Сирийцы теперь вышли на позиции, с которых было видно Галилейское море, но были там задержаны головными танками израильской резервной бригады и откатились назад. Обе стороны проявляли массовый героизм. Израильские штабные офицеры заняли места в 2 ремонтирующихся «Центурионах» без гусениц и сражались до последнего человека, уничтожив несколько сирийских танков. На склонах Голанских высот 7 танковая бригада отчаянно цеплялась за свои позиции, но теперь она находилась в очень опасном положении. Крошечное соединение «Центурионов», которое было собрано в долине Иосси Бен Хананом, исключительно вовремя выдвинулось на линию огня и позволило командиру бригады перегруппировать свои силы. 7 танковая бригада уничтожила около 300 сирийских танков и бессчетное множество другой техники, хотя соотношение сил был 15: 1 в пользу противника. Превосходная стрельба израильтян помогла им спасти день. Положение оставалось сложным, но кризис миновал

Начали прибывать израильские резервы, и сирийцам пришлось медленно пятиться назад. С 11 октября под угрозу попали Дамаск и Иерусалим, так как израильтяне развернули собственное наступление. 7 танковая бригада продолжала играть главную роль, хотя теперь в ней и в бригаде Барак насчитывалось не больше 60 исправных «Центурионов». Танковый батальон Кахалани снова шел в авангарде. 7 танковая бригада была северным острием израильского трезубца. Танковая дивизия генерала Дана Ланера и дивизия генерала Моше Пеледа, имевшие примерно по 100 танков, наносили 2 остальных удара. Однако вскоре они столкнулись с новой угрозой. На помощь Сирии решил прийти Ирак. Он послал танковую бригаду, чтобы помочь в обороне Дамаска. Чтобы лучше представит соотношение сил, обратимся к цифрам Давида Эшеля. Сирийцы потеряли на Голанских высотах 900 танков, но уже восполнили потери, и теперь только дивизии Ланера противостояли почти 1300 танков. Тем не менее, израильтяне продолжали двигаться вперед, и вскоре их дальнобойная артиллерия начала обстреливать Дамаск. Арабам этого оказалось достаточно, и война на Голанских высотах завершилась.

Цена и уроки

Трехнедельная война Иом Киппур дорого обошлась обеим сторонам. Давид Эшель приводит следующие цифры:

Израильская армия извлекла максимальную пользу из действий своих танковых частей, хотя высокие потери быстро превратили бригады в батальоны, а батальоны в роты. Ее система командования позволяла молодым офицерам быстро заменять вышедших их строя старших командиров, сохраняя управление войсками. Однако особенно беспокоили израильтян тяжелые потери в танковых экипажах. Именно это повлияло на проектирование нового основного танка генерала Таля — «Меркава». Кроме того выяснилось то, что было известно еще в годы Второй Мировой войны: танки, действуя самостоятельно, не всегда эффективны. Были созданы сбалансированные боевые команды, имеющие все системы оружия, Впервые они были опробованы в бою в 1982, когда Израиль вторгся в Ливан в ходе операции «Мир для Галилеи». Она была направлена на устранение постоянной опасности со стороны ракетных установок ООП и ее артиллерии, развернутых на ливанской территории. В конечном итоге было достигнуто прекращение огня, после того, как танки еще раз показали себя решающей силой на поле боя. Новый танк полностью оправдал возлагавшиеся на него надежды. С тех пор между Израилем и его соседями крупных столкновений не происходило. Египет искренне пытался добиться мира. Ирак увяз в войне с другими противниками. Израиль боролся с ООП. Различные фракции в Ливане перегрызлись между собой. Другими словами, на Среднем Востоке «дела шли, как обычно». Израильский танковый корпус претерпел ряд коренных изменений с того дня, как он появился на свет в виде коллекции проржавевших танков. Его танкисты теперь считались лучшими в мире, а его танковые командиры приобрели опыт в ходе многолетних тяжелых боев.

До последних столкновений на Балканах в Европе со времен Второй Мировой войны не было вооруженных конфликтов. Тем не менее, танки сыграли важную роль в сохранении мира во время долгой и тяжелой Холодной Войны между Западом и Востоком. После Второй Мировой войны победившие союзники разместили войска и большую часть своих танков в Германии. Половину столетия началу войны мешало ясное осознание того факта, что за атакой любой стороны последует ядерный конфликт, который повлечет ужасные последствия. Однако «Щит и Меч» НАТО и Варшавского договора содержались в полной исправности, и количество танков постоянно увеличивалось. Разрешить проблему их наилучшего использования пытались теоретики обеих сторон. Это время напоминало промежуток между мировыми войнами, когда предпринимались многочисленные попытки сформулировать теорию использования танковых войск. Часть постулатов проверялась на маневрах мирного времени. Военные игры стали обычным занятием по обе стороны ныне исчезнувшего Железного Занавеса. Тот факт, что Восток не решился нанести удар, в большой степени объясняется правильной оценкой ситуации командирами танковых частей, и отсутствием серьезных надежд на успех. Чудовищный русский паровой каток так и не прокатился по оборонительным позициям НАТО. И теперь многие и многие тысячи танков, собранные в Европе, медленно и верно превращаются в ржавое железо. Если переговоры о разоружении между Востоком и Западом будут развиваться нормально, колоссальное количество мечей будет перековано на орала обеими сторонами.

Однако в это же время бронированные боевые машины стали еще более сложной системой оружия. Современный танк внешне напоминает своих предшественников, его качества определяют все те же три характеристики: огневая мощь, защита и подвижность. Однако, какие за это время произошли перемены! Были значительно улучшены танковые пушки и системы управления огнем, в особенности приборы ночного видения. Значительно повысилась мощность и надежность моторов и трансмиссий. Однако все это превзошло резкое усиление защиты танков, благодаря совершенно новым типам брони. В результате танки разительно изменились, улучшились их боевые качества. Тем не менее, пока эти изменения не были испытаны в бою, они оставались только страницами рекламных брошюрок фирм-производителей танков. Наиболее разумные люди, несмотря на колоссальную цену достижений передовой технологии, принимали ее. Они рассматривали ее как плату за мир и стабильность. В то же время политики пытались найти более выгодное решение. Однако все они не приняли во внимание амбиции Саддама Хуссейна. Современным танкам в скором времени предстояло показать свою мощь. И свидетелями этого спектакля стали не только непосредственные участники боев, но и миллионы телезрителей по всему миру. Однако, сначала была «репетиция».

Ирано-Иракский конфликт можно считать самой долгой войной этого столетия. Он начался 22 сентября 1980, когда президент Саддам Хуссейн атаковал Иран. Он надеялся одержать победу в блицкриге. Главную роль в наступлении должны были сыграть 3000 танков советской постройки. Но вместо этого 20 октября он был вынужден выступить с объяснениями, почему Ирак не сумел добиться победы. Этими причинами он назвал «географическую несправедливость», а также превосходство Ирана в вооружении и военной подготовке войск. «Они имеют западные танки новейших образцов», — жаловался Хуссейн. В действительности Иран имел около 2000 британских и американских танков, доставшихся ему в наследство от шаха. Большинство из них не могли принять участия в боях, так как находились за много миль от фронта — на афганской и советской границах. А 900 танков, находившихся в районе боев, оказались в плачевном состоянии без западной помощи — запасных частей и советников. По мере хода войны ситуация не улучшалась. Ни одна сторона не показала умения использовать танки правильно. Вместо умелых маневров и снайперской стрельбы, которые демонстрировал Израильский Бронетанковый Корпус, обе стороны прибегали к «грубой силе и массовому кровопролитию». Ни одна сторона не выдвинула талантливых танковых командиров, хотя война тянулась 8 лет и стоила противникам более 1000000 убитых. Никто ничего не добился. Америка и западные державы были полны решимости не допустить победы аятоллы Хомейни, особенно после тех унижений, которым подверглись США после падения шаха. Конечно, западные торговцы оружием были просто счастливы продавать свой товар обоим противникам, хотя поставки в Иран приходилось маскировать. Саддам Хуссейн выглядел меньшей из двух зол, несмотря на безумный террор против собственного народа, например, газовые атаки против курдов.