Отмечу, что, несмотря на непростые личные взаимоотношения, два брата Кеннеди были единомышленниками и всегда поддерживали друг друга в трудную минуту. Будучи министром юстиции США в 1961–1964 годах, Р. Кеннеди на этом посту прослыл ярым борцом с преступностью, и кое-кто утверждает, что именно это и сгубило обоих братьев. В 1965 году Р. Кеннеди стал сенатором.
В марте 1968 года (за 19 дней до убийства М. Л. Кинга) Р. Кеннеди заявил о своих притязаниях на президентское кресло в Белом доме. Вместе с ним в президентскую гонку включился сенатор от штата Миннесота Юджин Маккарти. Как писали тогда газеты, «вступив в борьбу за Белый дом, Роберт Кеннеди возродил в широких слоях населения страны надежды, которые погибли вместе с Джоном Кеннеди».
Четвертого июня 1968 года в Лос-Анджелесе должны были состояться предварительные выборы, перед которыми Р. Кеннеди официально заявил, что если он на них не победит, то снимет свою кандидатуру окончательно. Однако снимать свою кандидатуру Р. Кеннеди не пришлось. В 23 часа стал известен результат выборов: 46 процентов избирателей проголосовали за Р. Кеннеди, 42 процента — за Ю. Маккарти. Путь в Белый дом перед Р. Кеннеди теперь практически был открыт.
Тысячи приверженцев Р. Кеннеди праздновали в Лос-Анджелесе победу своего кандидата, на улицах царило веселье, в небо взлетали праздничные фейерверки. А центром всеобщего ликования стал отель «Амбассадор», где размещался избирательный штаб Р. Кеннеди. Когда через несколько минут после объявления результатов выборов Р. Кеннеди вышел к трибуне, ликованию толпы не было предела. Шум стих, и кандидат в президенты произнес краткую речь, в конце объявив: «А теперь — в Чикаго, на Национальный съезд! Там мы победим окончательно!»
После того как зал опустел, Р. Кеннеди сошел со сцены и в сопровождении телохранителей, а также вездесущих журналистов направился к выходу из зала. Часы в вестибюле показывали полночь. Наступило 5 июня. Р. Кеннеди, ведомый охраной, шел через кухню, так как этот путь сочли самым безопасным. Кандидат в президенты шел не спеша, по дороге успевая отвечать на вопросы корреспондентов. Особо ретивых, кто хотел подойти к Р. Кеннеди поближе, сдерживал мощный негртелохранитель Рэйфер Джонсон, победитель Римской олимпиады в десятиборье. Рядом с ним находился и другой богатырь — ирландец Билл Барри.
Часы показывали 12 часов 15 минут, когда внезапно выскочил щуплый черноволосый молодой человек с пистолетом в руке и произвел несколько выстрелов в Р. Кеннеди. В первые мгновения никто из окружающих не мог сообразить, что произошло, и лишь после того, как Р. Кеннеди рухнул на пол, телохранители сбили убийцу с ног. На него тут же набросилась толпа разъяренных избирателей, и телохранителям с большим трудом удалось предотвратить новое кровопролитие. Схва! ив убийцу в охапку, они буквально на руках вынесли его на улицу и бросили в полицейскую машину.
Тем временем раненный в голову и горло Р. Кеннеди лежал на полу. Помимо него убийца ранил еще пятерых человек, и теперь всем им нужна была медицинская помощь. Наконец в 12 часов 30 минут, то есть через 15 минут после покушения, к отелю подъехала санитарная машина. Полицейские подняли тело Р. Кеннеди и погрузили его в машину, которая тут же взяла курс на госпиталь «Добрый самаритянин». Жить Р. Кеннеди оставалось чуть более суток. Роковым для него (так же как и для Джона Кеннеди) оказалось ранение в голову.
Между тем убийцу кандидата в президенты доставили в полицейский участок. На вопросы полицейских он отвечать наотрез отказался и имени своего не назвал. У него взяли отпечатки пальцев и отправили их в компьютерный центр штаб-квартиры ФБР в Вашингтоне. И надо отметить, ответ из столицы пришел мгновенно. Убийцей оказался 24-летний иммигрант из Иордании Сирхан Бишара Сирхан Абу-Кхатар. В США он проживал с 1957 года в городе Пасадена, в Калифорнии. Основным мотивом своего жестокого поступка Сирхан объявил жажду мести. Мол, год назад израильские войска захватили в Иерусалиме Старый город — место рождения Сирхана, — и за это он и убил Роберта Кеннеди. Последний обещал передать Израилю пятьдесят сверхзвуковых «фантомов». (На самом деле с этим заявлением выступил президент США Линдон Джонсон.) И вот, обуреваемый чувством мести, Сирхан вооружился восьмизарядным пистолетом «джонсон-кадет» калибра 5,6 и 4 июня пошел в отель «Амбассадор». Дальнейшее известно.
Дело об убийстве Р. Кеннеди взяло в свое производство лос-анджелесское управление полиции. Однако уже в конце первой недели после убийства следственная группа была коренным образом реорганизована. В новую группу, которая получила кодовое название «Спецподразделение «Сенатор», включили 47 офицеров, которые прошли самую тщательную проверку на лояльность. С того момента надзор за этим делом взяли на себя ЦРУ, ФБР и армейская разведка. И все они, отмечу, имели давний «зуб» на братьев Кеннеди. Так что если кому и хотелось скрыть следы реальных участников заговора против Р. Кеннеди, так это в первую очередь касалось именно этих трех могущественных организаций.
Тем временем, как отмечал один из исследователей этой проблемы И. Маня, за Сирханом был установлен самый строгий в истории Соединенных Штатов надзор, какой когда-либо применялся к заключенному. Посаженный в одиночную камеру лазарета на третьем этаже центральной тюрьмы в Лос-Анджелесе, он находился под наблюдением и в то же время под защитой надзирателя, не отходившего от преступника более чем на полметра. Четверо других полицейских постоянно стояли у двери с пуленепробиваемым стеклом. Спал ли он, принимал ли пищу, четверо полицейских не спускали с него глаз ни днем, ни ночью. В камере не было окон, а соседние камеры оставались пустыми. В них никто не входил, кроме сменявших друг друга групп полицейских. Лифт, ведущий к лазарету, был выключен, чтобы избежать возможного внезапного нападения. Пищу и напитки, которые подавались Сирхану, сначала проверяли. Два врача, наблюдавшие за ним, были обязаны контролировать друг друга и, перед тем как посетить заключенного, подвергались обыску. Точно так же поступали и с официально назначенным адвокатом, с генеральным прокурором, проводившим расследование, с представителями властей, которые должны были вступать с Сирханом в контакт. Что касается тюрьмы, то она является самой современной в США. Все двери открывались и закрывались электронными аппаратами, каждый, кто хотел подойти к входу, должен был получить специальное разрешение. Патрулировавшие вокруг автомобили с вооруженными полицейскими задерживали всех любопытных. День и ночь над тюрьмой летал вертолет, контролируя любое подозрительное движение.
Между тем, так же как и в деле о покушении на Д. Кеннеди и в деле о покушении на М. Л. Кинга, в этом случае официальные власти придерживались версии об убийце-одиночке. Причем такое мнение сложилось с самого начала расследования. Например, вместе с ответом по поводу отпечатков пальцев Сирхана из Вашингтона пришло заявление самого министра юстиции США о том, что никаких признаков заговора против Роберта Кеннеди нет.
Упоминаемый мною выше Питер Скотт, говоря о загадках этого убийства, отмечал:
«Полицейское управление Лос-Анджелеса занималось расследованием убийства Роберта Кеннеди более восьми месяцев. За это время было допрошено в общей сложности 4700 свидетелей. Однако на большинстве документов немедленно появлялся штамп «секретно» со всеми вытекающими отсюда последствиями. Вопреки многократным обещаниям предать огласке обстоятельства трагедии, как только они будут восстановлены детективами, прессу и общественность держали на голодном информационном пайке. Уже тогда независимые исследователи обратили внимание на фанатическое упорство полиции в опровержении любых версий о возможности заговора…
Однако в журналистских кругах бытовала версия об убийце в сарафане в горошек. По словам некоторых очевидцев, сразу же после того, как в отеле «Амбассадор» раздались роковые выстрелы, из парадного подъезда отеля выбежала молодая женщина, которую запомнили по яркому сарафану-польке с бабочкой. «Мы застрелили его!» — якобы кричала она. «Кого?» — спросил кто-то из стоявших. «Сенатора Кеннеди», — бросила «бабочка» на ходу и бесследно исчезла.
