Прошло всего семь месяцев со дня убийства румынскими фашистами премьер-министра Румынии И. Дука, и вот уже в Австрии местные национал-социалисты убивают 42-летнего федерального канцлера и министра иностранных дел страны Энгельберта Дольфуса. Случилось) го 25 июля 1934 года во время фашистского путча. Заговорщики ворвались во дворец канцлера и хладнокровно расстреляли Э. Дольфуса. В связи с этим итальянская газета «Стампа» в те дни писала: «Убийство Дольфуса является политическим событием, значение которого нельзя умалять. В исключительно запутанных отношениях в послевоенной Европе не зафиксировано ни одного случая смерти, который бы повлек за собой столь далеко идущие последствия и вызвал так много неуверенности…»

Между тем уже 29 июля нацистский путч в Австрии был подавлен. Австрию, кроме Италии, поддержали Франция и Англия, что заметно остудило Гитлера в его тогдашних планах присоединения Австрии к рейху.

Тем временем укрепление фашистской диктатуры в Германии напугало многих влиятельных европейских политиков. Прежде они боролись с диктатурой Сталина в СССР, теперь же у них под боком появился диктатор не менее опасный, чем лидер первого в мире рабочекрестьянского государства. Одним из таких европейских политиков был министр иностранных дел Франции 72-летний Жан-Луи Барту. В 20-е годы непримиримый противник СССР и сторонник идеи антисоветского «санитарного кордона», в 30-е годы он становится самым активным в европейской дипломатии противником компромиссов с гитлеровской Германией и сторонником альянса с Советским Союзом. Именно Барту был инициатором вовлечения СССР в Лигу Наций и активно способствовал установлению дипломатических отношений между государствами Малой Антанты и СССР. Окончательной целью Барту было заключение пакта о взаимной помощи с Москвой и создание единого оборонительного блока с участием Франции, СССР, государств Малой Антанты и Венгрии, которую Барту почти уже примирил с соседями.

Столь активная антигитлеровская политика видного французского дипломата вызывала активную неприязнь в Берлине. Когда же чаша терпения германских правителей была переполнена, они решили разрешить «проблему Барту» единственно надежным способом — физически его устранить. Как говорится, «нет человека — нет проблемы».

К тому времени в высших германских политических кругах прорабатывались планы по устранению шести видных европейских политических деятелей, мешавших Германии устанавливать свой порядок в Европе. Нацистские руководители всерьез считали, что устранение этих политиков поможет Германии решить все ее проблемы и достичь поставленных целей, не развязывая войны в Европе. К числу этих политиков относились: Э. Дольфус, который противился аншлюсу Австрии, король Югославии Александр, выступавший за альянс с Францией, министр иностранных дел Румынии Н. Титулеску, также выступавший за союз с Францией и Англией, министр иностранных дел Чехословакии Эдуард Бенеш, бельгийский король Альберт и государственный министр Франции Э. Эррио. В 1934 году в этот список был внесен и Жан-Луи Барту. Случай расправиться с ним и с королем Югославии Александром представился в октябре 1934 года.

В начале октября 1934 года Александр намеревался посетить с официальным визитом Францию. Сопровождать его в этой поездке должен был именно Ж.-Л. Барту. Французская полиция в те годы отличалась своим непрофессионализмом, и к тому же в ее рядах было значительное количество людей, симпатизировавших Германии. Но самым весомым аргументом в пользу совершения этого теракта для Германии было то, что представлялась возможность сделать это чужими руками. А именно — руками членов хорватской террористической организации усташей, которые давно намеревались расправиться с королем Югославии. Что им стоило по просьбе германских «соратников по идее» убрать заодно и Барту! Операцию эту немцы, как всегда, назвали высокопарно — «Тевтонский меч».

Участники террористической акции встретились вместе в Цюрихе. Главным в группе был молодой блондин со шрамом на лбу по имени Шабо. Он и сообщил своим соратникам, что вскоре все они должны будут выехать в Лозанну, где им выдадут новые паспорта, а затем и Париж, где заговорщиков ожидали основные инструкции и распоряжения.

В Париже террористы под видом туристов поселились в отеле «Пале д'Орсэ». Там их навестил Эрик Хаак из германского посольства и сообщил, что операцию по устранению решено проводить в Марселе. Именно туда 9 октября 1934 года прибудет король Югославии. В 16 часов из Старого порта король должен был проследовать в префектуру города. Благодаря информации «германских друзей» из французской разведки «Сюрте женераль» стало известно, что численность охраны вдоль трассы следования будет значительно сокращена. А автомобиль с королем Югославии вместо положенных в таких случаях двадцати километров в час будет двигаться со скоростью четыре километра в час.

Между тем в те же дни над операцией «Тевтонский меч» нависла реальная угроза разоблачения. Дело в том, что в один из дней в парижском бистро «Пальма» некий Бранимир Ярич, серб по национальности, случайно заметил за соседним столиком двух мужчин, личности которых были ему хорошо известны. Это были хорватские террористы, в свое время участвовавшие в таких нашумевших терактах, как покушения на болгарских политиков Хаджимова и Томалевского. Эти двое только и говорили, что о приезде во Францию югославского короля Александра.

Обо всем этом в тот же день Ярич рассказал одному из комиссаров парижской полиции. Тот доложил об услышанном своему высокому начальству. Так «Сюрте женераль» случайно проникла в планы заговорщиков. В Париже начались облавы. Правда, результатов они не принесли, лишь спугнули заговорщиков, которые в те же дни спешно покинули Париж и перебрались в Марсель. До приезда туда короля Югославии оставались считанные дни.

Самым удивительным и парадоксальным в этой истории было то, что не только французские полицейские, но и сам Жан-Луи Барту догадывался о том, что на него гоювится покушение. Вся напряженная обстановка в Европе вела к тому. Гибель И. Дука в декабре 1933 года и Э. Дольфуса в июле 1934-го тоже должна была навести многих на эти мысли. Но, несмотря на все эти факты, никаких выводов из них полиция не сделала. И последующие события в Марселе наглядно это показали.

Девятого октября 1934 года в 16 часов югославский эсминец «Дубровник» с королем Югославии 46-летним Александром на борту вошел в марсельский порт. Тысячи жителей города приветствовали это событие. Вскоре от эсминца отошла моторная лодка, в которой находились король, французский министр военно-морского флота и сотрудники личной охраны короля. На берегу их встретил Жан-Луи Барту. После торжественной церемонии встречи все уселись в автомобиль: король и Барту заняли заднее сиденье, впереди, рядом с шофером, сел генерал Жозеф Жорж. Автомобиль тронулся с места. Ехал он очень медленно, около четырех километров в час, и сопровождался чисто символической охраной в виде небольшого отряда кавалерии. По обеим сторонам трассы, по которой двигался автомобиль, с большим интервалом друг от друга стояли полицейские и солдаты. Как позже объясняли в мэрии Марселя, власти отказались выставить надежный воинский кордон и выделить для охраны высоких гостей гвардейцев-велосипедистов… из-за того, что надвигались выборы и подобная «картина» могла произвести плохое впечатление на избирателей.

Тем временем автомобиль проехал по улице Канебьер и въехал на площадь Биржи. Здесь, так же как и на других улицах города, стояли восторженные толпы людей, которые громкими криками приветствовали правительственный кортеж. В тот момент, когда автомобиль поравнялся со зданием биржи, из этой самой толпы внезапно выбежал молодой человек и ловко запрыгнул на правую подножку автомашины, в которой находились высокие гости. Все это произошло так неожиданно, что никто из присутствующих не успел ничего сообразить. А незнакомец между тем выхватил откуда-то пистолет и принялся хладнокровно расстреливать всех, кто сидел в автомобиле. Сначала свалился генерал Жорж, пытавшийся заслонить собой короля. Затем несколько пуль в голову и тело получил сам король Александр. Последние пули принял на себя Жан-Луи Барту.