— Я не знаю. Я не так себе все это представляла. — У меня голова раскалывалась от напряжения. — Значит так: я хочу, чтобы мы кое о чем договорились, до того, как здесь появятся Кейси и Аори. Я не хочу устраивать сцену при ребенке. То, что касается вашего поступка, то вы действовали глупо и опрометчиво. Вас могли убить или ранить.

— Мы каждый вечер звонили Кейси. Она все знала.

— Тогда и Кейси поступила очень неосмотрительно.

Я пошла в кухню и потянулась к шкафчику за аспирином, но не смогла этого сделать. Мне помог Лео, и вода потекла у меня сквозь пальцы, но я продолжала пить, чтобы избавиться от привкуса мела во рту. Я вдруг сообразила, что на мне только фланелевая рубашка и попросила всех выйти. Я стала одеваться с особой тщательностью и неспешностью.

Натягивая брюки и застегивая ремень, который когда-то был мне впору, а теперь стал велик, я думала о том, что Лео не появился бы в нашем доме, если бы дети не выгнали его, как зверя из логова. Он понял, что виноват. Пока я заправляла рубашку и поднимала ворот, наносила немного тонального крема, чтобы отвлечь внимание от уставших глаз, я размышляла над тем, что мне придется осознать: у него есть семья, у него есть ребенок от другой женщины. Его союз — это лучше, чем брак, потому что заключен по взаимной любви. Я не хотела давать себе труд задерживаться на этой информации, но что она могла дать мне в предстоящем бракоразводном процессе? Я расчесалась и уложила волосы гелем.

Висконсин был штатом, где к разводу стоило готовиться во всеоружии.

Но здесь вина одной из сторон была очевидной, не так ли?

Нет.

Хорошо.

Я подумала: что мне удастся использовать против Лео? От него не очень-то много и осталось. Он казался уверенным, нетерпеливым. Ему было скучно видеть нашу жизнь, наши проблемы. Он все заранее предвидел, а я все еще любила того парня, который посвятил мне стихи…

Нет, этот парень мог целовать жену, а потом без запинки отрапортовать, что влюблен в другую.

Нет.

Некоторым не стоит давать второго шанса — они этого просто не заслуживают.

О, если бы только ему потребовалось от меня хоть что-то, в чем я могла бы ему отказать!

Его родители приедут сегодня вечером.

Последний взгляд в зеркало — и я вышла из комнаты. Я надеялась, что сумела сохранить королевскую осанку. Каролина кормила младенца, сидя в кресле-качалке.

— У тебя случайно нет маленькой колыбели, которой я мог бы воспользоваться? — спросил меня Лео.

— У меня нет случайно колыбели, которой ты мог бы воспользоваться.

Я пересекла комнату и выбрала себе одну трость из папиной коллекции. В тот день она была мне ни к чему, но я хотела, чтобы Лео видел меня с ней.

— Ты не обходишься без трости? — спросил он.

— Да, при некоторых обстоятельствах, — сказала я, вглядываясь в его лицо и узнавая черты, которые передались моим детям. Но они исчезли, как в калейдоскопе исчезает вмиг картинка. — Я могла бы ею воспользоваться, чтобы размозжить тебе череп. Но мне не хочется попасть в тюрьму. Я хочу, чтобы в нее сел ты. Хотя то, что ты сделал, не идет вразрез с законом. То, что ты сделал, нарушает нравственные нормы, и это обычно карается более страшным судом — собственной совестью. Твои родители захотят повидаться с тобой, до того как ты уедешь…

— Я планировал остаться еще на некоторое время.

— И где же ты планировал остановиться?

— В отеле. У друзей.

— У тебя нет друзей, Лео, — тихо произнесла я, впервые за долгое время осознавая, что это правда.

— У меня друзья в «Долине восхода».

— О, неужели ты живешь… — Я не могла сдержать смеха. — Неужели ты обитаешь в месте с таким названием?

— Неужели ты, городская барышня из богатой семьи, живешь в Шебойгане? — парировал Лео.

— Дети, поднимитесь наверх.

— Мам, мы же не наверху живем. Мы теперь все живем на первом этаже, — напомнила Каролина.

— Ты знаешь, что я это и имела в виду, моя дорогая. Несмотря на то, что Каролина держала на руках Амоса, мне удалось поцеловать дочку.

— Я так по тебе соскучилась. Вы держались молодцом. Но вам повезло.

Кара грустно улыбнулась.

— Будь осторожна, поддерживай Амоса под голову, иначе его вырвет, — вслед удаляющейся Каролине произнес Лео.

— Он и имя свое изменил, — через плечо бросил Гейб.

— Я теперь называю себя Леоном. Там, в долине, — пояснил Лео, когда Гейб ушел.

— Я бы назвала тебя «Посмотрите, кто сошел с ума», и не только в долине, — прокомментировала я.

— Джулиана, я и не рассчитывал, что ты поймешь меня или простишь. Возможно, на то есть причины. Каждая пара переживает лучшие и худшие времена. У наших отношений закончился срок годности.

— И поэтому появилось это существо… как ее зовут, забыла.

— Джойос?

— Правда? — Я не знала, как удержаться от приступа смеха, ощущая непонятное удовлетворение. — Твою подружку зовут Джойос?

— Джой. Она сама себе выбрала имя.

— Как и ты. Леон. Держу пари, что она…

— Она варит джем.

— Бог ты мой! — Я присела у окна. — Ты знаешь, что выглядишь в моих глазах карикатурой на самого себя? И сколько продлится это родство душ? Вечность?

— Она инструктор Пилатеса.

— Все стало на свои места. Она тебе напомнила меня в молодости.

— Если хочешь знать, мы не загадываем наперед. Мы решили, что будем радоваться каждому прожитому дню.

— Ты идиот или притворяешься? У тебя в соседней комнате ребенок. Это называется «не загадывать наперед»? Ты стер из памяти одну семью и снова хочешь поступить так же?

— Нет, на этот раз все будет по-другому.

— Лео, на этот раз будет так, как и было, потому, что наступает пресыщение новизной. Сначала тебе кажется, что ты и не видел таких сисек, а потом ничего особенно привлекательного уже в них не находишь. Ты ощущаешь сейчас себя снова на двадцать пять, потому что живешь с ней. Думаешь, это продлится вечно? Да мне плевать, честно говоря. Я веду с тобой эту беседу только потому, что ты отец моих детей.

— У нас не было разногласий из-за детей.

— Что-то не припомню, чтобы все выглядело такой идиллией. Ты же говорил, что нас слишком много и ты задыхаешься от забот и хлопот. Ты не ездил в Колорадо фотографировать…

— Ездил, но она ездила со мной. Она хотела понять, свободен ли я…

— От чего? От семьи, которую ты втоптал в грязь?

— Я не принимал решения о третьем ребенке. Я даже не принимал решения… покинуть вас. Так получилось. Обстоятельства сложились так, как я сам этого не ожидал, — прошептал Лео. — Но когда все произошло, я подумал, что для этого были причины.

— Не обязательно оправданные, как выразился бы Гейб.

— Я долго думал, а потом пришел к выводу, что это был мой последний шанс…

— Затащить в постель молоденькую девушку? Упасть в пропасть?

— Ощутить, что такое страсть. Что такое жизнь. Я указала тростью на выход.

— Удачи тебе. С твоей новой жизнью. У тебя теперь четверо детей, Лео. И трое из них живут со мной. Думаю, что будет справедливым требовать от тебя после развода уплаты алиментов в размере двадцати — или сколько там? — процентов твоего жалованья.

— Джулиана, я, наверное, сейчас и половины твоей зарплаты не получаю. Я делаю много благотворительной работы и тружусь на общину, в которой живу.

— Но это не меняет дела. Плати мне часть того, что ты получаешь. Не для меня, Лео. Для них.

— Вот поэтому нам и нужно поговорить. Нам надо рассудить все по справедливости, чтобы не обидеть детей, — сказал он. — Я их всех очень люблю. Если ты не в состоянии заботиться о детях, я с удовольствием заберу их с собой. Всех. Думаю, что будет справедливо, если ты воспользуешься трастами, которые оставил твой отец. Эти деньги нужны тебе сейчас. Если ты не доверяешь мне инвестировать их, обратись к другому юристу.

— Я обязательно об этом подумаю.

— Правда?

— Почему бы и нет? Неужели я не заслуживаю того, чтобы подумать о себе и своем здоровье теперь, когда мне не приходится ждать от тебя помощи?