— Нет, — решительно вмешался Седов. — Не смотри вниз! Вперед смотри! На экраны! На приборы!
Разумеется, предупреждение запоздало. Одного взгляда на колышущиеся далеко внизу верхушки деревьев владыке вполне хватило. Дахгар-а, с изжелта зеленым лицом, успел лишь прикрыть глаза и резко махнуть рукой вниз.
Валерий перехватил управление, недвусмысленно показав сыну кулак, и мягко посадил флаер. Похоже, только гордость помешала царю сблевать прямо в машине. Дахгар-а выскочил наружу и ломанулся в кусты. Легко отделался.
Впрочем, Седов уже заметил, что правитель андхаров переносит удаление от артефакта намного легче, чем его подданные: в прошлый раз, после похищения чаши дельгом, когда все остальные лежали при последнем издыхании, царь еще пытался говорить и спорить. Было ли это особенностью высокопоставленной семьи или просто следствием силы характера, предстояло выяснить в ближайшем будущем.
Валерий спустился из флаера и прогулялся вокруг Храма, где его без всякого полагающегося богу-спасителю почтения встретила неприязненными взглядами знакомая тройка телохранителей.
Владыка вернулся к машине минут через десять, по-прежнему бледный, но уже взяв себя в руки.
— Я не боюсь, — гордо заявил он обиженному Лесику. — Но только пусть лучше мой сын потом научится летать. А я больше не хочу.
— Твой сын? — с интересом переспросил Седов.
— Да, — царь помрачнел. — Если он когда-нибудь у меня будет.
— Опять проблемы с аррьяу — ахья? — забеспокоился посредник.
— Нет, не с ней, — хмуро ответил владыка. — Просто я пока еще не женился.
— А где же? — Валерий кивнул на ворота Храма.
— Она исчезла, — ответил молодой андхар, очевидно решивший, что откровенность в беседе с богом не повредит. — А ведь нам так хорошо было вместе! Сказала, что она совершила ошибку, и так нельзя! Я искал ее повсюду, но не нашел.
Ну, Богомолов, погоди! — мысленно ругнулся Валерий, а вслух пообещал, хотя никто не тянул его за язык:
— Возможно, я смогу тебе помочь
— Ты сумеешь ее найти? — великий царь обрадовался, как мальчишка. — Скажи ей, что я согласен сделать ее первой женой и буду выполнять всё, что она посоветует. Я даже согласен вернуть обратно дань этим трусливым северянам, земли которых я недавно присоединил к Найодхе.
— Кое-что попробую сделать, но для этого мне нужно побыть одному, — ответил Валерий, вытаскивая коммуникатор и набирая номер Богомолова. — А ты пока сходи к флаеру, пообщайся с Лесем.
— Это ты отозвал Алису Климову? — спросил Седов, когда на экране высветилась физиономия толстяка. После возвращения с Вердеса, Валерий перешел с безопасником на «ты». Услышав имя девушки, Иоанн презрительно скривился:
— Даже не думал. Глупая девчонка связалась с аборигеном, а потом сама решила вернуться на Землю. У нее будет ребенок от раванца.
Седов немного удивился неожиданному бескорыстию службистов, но благоразумно решил не уточнять, что «раванец» этот — почти полновластный правитель третьей части планеты. А вдруг Богомолов и вправду не в курсе?
— Если ты вернешь ее обратно, я найду тебе Панфилова, — предложил он. — Помнишь, ты хотел отыскать его следы?
— Панфилова? — Иоанн сразу же подобрался и утратил обычную невозмутимость. — Ты хочешь сказать, что он жив?
— Да. И находится на Раване. — подтвердил Седов.
— Но как же это может быть, — недоверчиво пробормотал Богомолов. — Ведь его коммуникатор прислал сигнал об исчезновении личности. И знак…
— Я знаю точно, — уверенно сказал Валерий. — И если дня через два ты пришлешь сюда Климову и благословишь ее брак с андхаром от имени СБ, комитета или кто у вас там есть еще, я верну тебе живого Панфилова.
— Что ж, справедливый обмен, — согласился безопасник. — А какая тебе в том корысть?
— Ты не забыл, что я Великий бог андхаров? — с усмешкой спросил Седов. — Заботиться об их счастье — моя прямая обязанность.
— Шутник, — буркнул Богомолов. — Ладно, будет тебе через два дня Климова. И благословение СБ.
Отключив комм, довольный Седов прислушался к разговору. Его очень заинтересовало распределение ролей общающихся.
Владыка явно колебался, не зная, какой регистр выбрать: с одной стороны, его собеседник — всего лишь маленький мальчишка, с другой, что тоже весьма немаловажно, — сын бога. Лесик, привыкший к общению с бабушкиными студентами, инстинктивно сразу же нашел верный тон: он, разумеется, говорил с царем как со взрослым, однако и сам был непосредственным представителем более авторитетного лица.
— У нас есть такая пословица, — назидательно вещал Дахгар-а. — «Если ты создан, чтобы ходить по земле, значит, ты должен твердо держаться на ногах».
— У нас тоже есть что-то в этом роде, — припомнил Лесик. — Как это? «Рожденный ползать летать не может». Но это не пословица, а так, ну, вроде, обзывательство.
— Это почему же? — нахмурился задетый владыка. — В каком смысле?
Мальчишка задумался, подыскивая слова, потом почесал в затылке левой рукой, не отрывая правую от пульта. — Ну, в том смысле, что если уж ты родился слабаком, то всё равно ничего в жизни не добьёшься, — как сумел, объяснил он.
Валерий удивился неожиданному толкованию знакомой фразы, но на Дахгар-а слова Леся явно произвели впечатление.
— Ладно, попробую еще раз, — неохотно согласился он и уселся в соседнее рядом с пилотским кресло, бормоча себе под нос: — Рожденный ползать! Боги придумывают глупости, а ты летай!
В этот раз флаер взлетел совсем невысоко, и Седов неожиданно услышал сакраментальное:
— Да не смотри ты вниз! Вперед смотри!
На этот раз владыка перенес полет намного лучше, и когда возмущенный самоуправством Леся Валерий подбежал к вернувшемуся флаеру, то услышал, как мальчишка объясняет новому другу основные принципы вождения:
— Потом нажмешь на эту кнопку — и вниз. Давай, попробуй еще раз сам.
Седов не успел вмешаться, как летательный аппарат снова взмыл в воздух. Валерий отошел к святилищу, и, задрав голову, с беспокойством наблюдал, как флаер, ведомый неопытным пилотом, неуверенно пролетев над ближайшим участком джунглей, завис, а затем, с трудом развернувшись, вернулся к Храму и неуклюже плюхнулся на стартовую площадку. Дежурившие возле входа телохранители с ужасом смотрели на машину, ожидая возвращения повелителя, однако в глазах одного — того, что помоложе — к страху примешивался откровенный восторг. Еще один кандидат в будущие летчики, — с симпатией подумал Седов. — Вот только бы влияние чаши компенсировать.
Сияющий владыка уверенно выскочил из кабины.
— Для первого раза неплохо, — снисходительно одобрил мальчишка, когда экспериментаторы подошли к Валерию, сидевшему у стены Храма в тени большого дерева, листьями напоминающего пальму, но с толстыми ветками по всему стволу от самых корней. Седов смерил путешественников возмущенным взглядом.
— Ты знаешь, чем карается передача управления флаером лицу без летных прав? — угрожающе спросил он сына, переходя на русский. — Лишением права полетов на шесть месяцев под надзором бабушки и с реквизицией яхты. Ты мог спровоцировать воздушно-транспортное происшествие!
— А вот и нет, — самоуверенно заявил мальчишка. — Хочешь, докажу?
— Попробуй, — согласился Валерий. — Сумеешь меня убедить, прощу.
— Так вот, — темноволосый зеленоглазый эльф с вызовом посмотрел на отца. — Ты сам мне сказал, что Дахгар-а — царь на Раване, так?
— Так, и что?
— А то, что у царя здесь есть все права, и, значит, в том числе, и право вождения флаера, — торжествующе сказал сын. — Это во-первых!
— А есть еще и во-вторых? — пробормотал сраженный неожиданным доводом отец.
— Во-вторых, — продолжал Лесик. — Какое может быть воздушное происшествие, если тут в воздухе больше нет никакого транспорта, а всего-навсего один флаер? А кроме того, — он заговорил чуть тише, как будто Дахгар-а мог его понять и обидеться. — Кроме того, я попросил Иска с яхты подстраховывать нас силовым полем — ты же знаешь, он меня слушается. Так что мы вообще не рисковали!
