Паучиха бросила на землянина негодующий взгляд, но не удостоила его ответом. Она гордо направилась к выходу, еще больше, чем прежде, похожая на плюшевую игрушку. Обиженную плюшевую игрушку.

— Расовые предрассудки, — печально вздохнул тлалок. — Мы тоже в свое время с этим столкнулись. Ничего не поделаешь!

— Что-то сделать можно, — возразил Седов. — Для этого и существует Содружество.

М'рауг связался с Валерием сам. Комм засигналил сразу же, как только Седов распрощался со словоохотливым тлалоком в баре, где должен был дожидаться Егора. Друзья заранее договорились о встрече после заседания. Им многое следовало обсудить.

— Кажется, я забыл предупредить тебя о некоторых свойствах переместителя, — виновато сказал Т'хак, когда землянин откликнулся на вызов. — Ты не сильно пострадал?

Валерий, давно занесший историю с плазменным преобразователем в разряд знаменитых орионских изуверских шуток, типа Туннеля на Сафхат, готов был поклясться, что друг испытывает искреннюю неловкость и сожаление.

— Переместителя? Это ты о чем? Угробить меня решил, чучело орионское? — возмутился Седов. — Не пострадал! Если сгореть в плазменной вспышке и очнуться в чужом теле значит не пострадать, тогда конечно! О каком перемещении ты говоришь?

— Ну, преобразователь — он и есть переместитель. Срабатывает и при этом перемещает хозяина, — смущенно объяснил вампир. — Я просто забыл сказать, думал, ты сам догадаешься.

— Аспирантуру не кончал, — огрызнулся землянин. — Не догадался. Я думал, он корабли уберёт и всё.

— Уберёт и всё? А ты что, рассчитывал пережить плазменный взрыв в белковом теле? Тебя в школе физике учили? — насмешка была отчетливо слышна в мыслеречи вампира.

— Мало ли какая у вас там физика! — Валерий не пытался оправдаться, хотя в словах м'рауга была, конечно, своя логика. — Как-то не подумал. Когда я им воспользовался, мне две минуты до конца оставалось. Кстати, тут наши эксперты в земной СБ пытались переброс по-своему объяснить: теорию о Сверхсуществе Вселенной придумали. Но звучало не очень убедительно.

— Нет, — поняв, что прощен, повеселел м'рауг. — Ерунда. Сверхсуществ не бывает, давно проверенная и отвергнутая теория. А вот то, что тебя занесло в чужое тело, не порядок. Ты должен был восстановиться в собственном теле, так сказать, в полном комплекте, и с переместителем в руках. Это, наверное, артефакт сайнов сработал.

— Верно, болтался там какой-то артефакт, — припомнил Седов. — Ну да ладно, забудем. Раз уж ты сам появился, у меня к тебе просьба. Нужно выручить кое-кого. Друг мой пропал на Легате. Ушел в Туннель с Проводником, а назад его не выпустили. Не сможешь вытащить?

— С Проводником не выпустили? — уточнил озадаченный вампир.

— Да, — хмуро подтвердил Седов. Удивление м'рауга означало, что дело и впрямь серьезное. — Планета дала понять Егору, что Денисов ей зачем-то нужен. Мы с Поспеловым так толком и не поговорили, но, кажется, ему добавить больше нечего. Егора, Проводника, Легата вытолкнула, а Андрея оставила и спрятала. Егор еще несколько раз пытался, ходил в Туннель, кучу всяких чудиков вывел, а Денисова как будто и вовсе там нет.

— Странная история, — сказал Т'хак. — Ну да, у тебя все истории такие. Чтобы Легате кто-то был настолько нужен, впервые слышу. Что ж, попытаюсь узнать, поспрашиваю, — он привычно махнул на прощанье клочком сумрака и, уже исчезая с экрана, пообещал: — А насчет преобразователя не беспокойся, я тебе еще один подарю. С подробной инструкцией!

— Вот ведь судьба послала дружка, — сердито сказал Седов отключившемуся коммуникатору. — И как ему объяснишь, что второй раз воспользоваться его подарком я точно не решусь. Не поймет и не поверит!

Валерий успел выпить две чашки кисловатого напитка, похожего на вишневый компот с приятной горчинкой, который в баре Дворца выдавали за настоящий земной кофе, пока, наконец, спустя полчаса в дверях не появился Егор.

— И мне закажи, — потребовал детектив. — Достал уже этот Туннель!

— Ты снова попытался, и снова бестолку, — констатировал Седов, подвигая другу третью, не начатую чашку напитка, которую заказал на всякий случай. — Возьми. Остыл только немного.

— Ничего, я не хочу горячего, и так внутри все кипит! К… эту Легату с ее заскоками! — Егор ругнулся и одним глотком выхлебал полчашки напитка. — Неплохой морс. Что будем делать?

— Не знаю, — Валерий пожал плечами. — Думал купить живой воды на Альгамбре и таким путем самому до Легаты добраться.

— Бесполезно, — покачал головой детектив. — До Легаты и я тебя могу проводить. Бесплатно. Но нет его там, я уже все испробовал, сегодня даже на поверхность выходил. И там не нашел.

— А что она говорит? — поинтересовался Валерий.

— Говорит, Андрей нужен ей для дела. Отослала куда-то. Как выполнит, вернется, — устало сказал Егор, откидываясь на спинку стула и прикрывая глаза. — Подождем?

— Придется подождать, — согласился Седов. — Т'хак обещал разузнать по своим умным знакомым, но надежды мало.

— То-то и оно, — Поспелов приоткрыл глаза и угрюмо уставился на изящную чашку, сделанную в форме альдебаранской гвоздики.

— Кстати, а как ты тогда перед Еленой оправдался? Ну, насчет фильма, — припомнил Валерий.

Детектив криво усмехнулся:

— Так вышел же фильм! «Две женщины Проводника Гора» называется. По всем визуалам прошел. Только ты, наверное, и не видел!

— В последнее время как-то не до того было, — улыбнулся в ответ Седов. — И что, довольна жена?

— Еще бы! — Поспелов мученически поднял глаза к потолку. — Роли Елены и Легаты исполняет суперзвезда альфа-искусства знаменитая секс-бомба с Окса Лльиира Льюти! Теперь Ленка требует, чтобы я её с этой дамой познакомил. Представляешь?

— Ага! — глубокомысленно сказал Седов. — Это значит, Лена и Легата, выходит, твои две женщины? Здорово! А про меня там, надеюсь, ничего нет? Никаких женщин?

— Почти ничего, только про свадьбу, — ответил детектив. — И сделал этот фильм какой-то дельг, твой дружок, так он сам утверждает, в анонсе. Не помню точно, как зовут, Свистр, кажется. Так что Ленка даже не усомнилась.

— Сквистр, — поправил Валерий. — Вон оно как! Значит, скоро еще одной серии можно ждать.

— А то, — Поспелов махнул рукой киберофицианту и заказал еще две чашки напитка. — Устал я, — пожаловался он. — Достал этот Туннель и безнадега. И зачем мы только Андрюху туда затащили?

— Нельзя было иначе. Что это за жизнь, в теле киборга? Исстрадался парень. Вытащим, — уверенно пообещал Седов, хотя на деле никакой уверенности не испытывал. — Но на отдых не рассчитывай. Есть для тебя заказ на небольшое расследование. Нужно найти паучий народ, так, пару миллионов существ, который переместила с Раваны, — он пододвинул к детективу распечатку с координатами и кратким изложением событий, — раса класса «Н», лет, эдак, двести назад. Они должны быть на не слишком богатой, но, в целом, пригодной для жизни планете.

— Умеешь ты находить нужный момент, — вздохнул Егор. — Но задачка и впрямь несложная. Два миллиона разумных бесследно не спрячешь. Просмотрю регистры порталов и через пару дней сам с тобой свяжусь. А больше ты ничего разузнать не хочешь, для себя? Есть у меня кое-какие намеки по поводу покушений.

— Хочу, но попозже, — отказался Седов. — Сейчас для меня рейси важнее.

— Ну, как знаешь, — Поспелов поднялся из-за стола и, заметив пристальные взгляды двух денебианских подростков, устроившихся за соседним столиком и беззастенчиво подслушивавших разговор, сердито махнул рукой и исчез в Туннеле. Просто пропал.

— Мне бы так, — с завистью подумал Седов, уже понимая, что ему удрать не удастся и придется раздавать автографы.

Про альтаирского родственничка Валерию напомнила Анка.