– Но, – продолжал Эван уже другим голосом, – это официальный ответ. А настоящий ответ заключается в том, что, по-моему, наша героиня сбежала. Впрочем, если я выясню что-нибудь иное, то меня это не убьет. Все было так, как было.

Карли отодвинулась от двери и расслабилась.

– А почему ты считаешь, что она сбежала? Эван снизил скорость, минуя опасный участок.

– Исходя из того, что известно в настоящий момент, такой вывод напрашивается сам собой. В тот, последний, год счастье от Арлин отвернулось. Так утверждал Реймонд, да и все остальные тоже. Роман с Питом Силвером не удался. Возможно, когда она в последний раз навещала музыканта во Франции, они действительно поженились, но даже брак не спас разрушающихся отношений. Да, скорее всего она просто убежала, так же как еще девочкой убежала с фермы.

Карли придерживалась иного мнения:

– А мне кажется, что она как раз бежала к чему-то.

– Правда? – В голосе Эвана мелькнула искра интереса.

– Дело в том, – заметила девушка, с улыбкой отмечая интерес спутника, – что поскольку я не режиссер, то могу не волноваться насчет непредвзятости и уступок искушению.

На красивых, четко очерченных губах Эвана промелькнула улыбка. Да уж, вот с этим искушением бороться действительно трудно.

– Мое мнение ни на чем не основано, совершенно субъективно, – заметила Карли. – Как ты сказал, она была несчастна, но вряд ли убегала именно от несчастья. Скорее всего она искала счастье, так же как и в первый раз, когда ушла из дома. Мне кажется, что и тогда девушка не столько ненавидела существование на ферме, сколько просто рвалась в город, к иной жизни, которую считала настоящей.

Эван покрутил рукой – мол, давай-давай, ври дальше.

– Арлин оставила дом ради музыки, – продолжала Карли. – Никто и никогда не говорил о том, что она ненавидела собственную семью и близких. Просто, как часто бывает в молодости, стремилась к более интересной, динамичной жизни. А потому и поехала в город, чтобы начать заниматься музыкой. Может быть, и во второй раз она исчезла по той же причине.

– Если обстоятельства сложатся удачно, – вставил Эван, – то, возможно, через несколько часов нам удастся выяснить, что произошло на самом деле.

– Нет сил ждать, слишком интересно. – Карли улыбнулась, едва сдерживая волнение. Впервые с того момента, как обнаружилась пропажа туфель, она ощущала полное и безоговорочное счастье. И вдруг Эван неожиданно улыбнулся в ответ. Эта улыбка захватила, словно бьющаяся внизу вода, и неумолимо увлекла за собой.

В Энсенаду приехали примерно в одиннадцать. В выходной день портовый город был полон туристов. Любопытные пришельцы жадно фотографировали достопримечательности, среди которых одной из главных был заметный из любой точки города мексиканский флаг – он подчинил себе всю гавань. В развернутом виде флаг страны занимал площадь двух футбольных полей, а весил больше пятисот фунтов.

Карли уже давно не была в семейном кондоминиуме Марины, однако нашла его без особого труда. Он находился к югу от города, через дорогу от каменистого пляжа. Белый, в современном стиле, комплекс состоял из тридцати отдельных построек, большая часть которых принадлежала пенсионерам или сдавалась отдыхающим. Эван остановил «тойоту». До беседы с Питом Силвером обязательно нужно было перекусить, так что оставалось всего лишь несколько минут, чтобы привести себя в порядок.

Пока Эван выгружал из багажника сумки, Карли проверила автоответчик.

– Добро пожаловать в кондоминиум, Карли, – выплыл из динамика мелодичный голос Конни, матери Марины. – С удовольствием посмотрела последнюю серию «Ежового рая», ту, где тебя и Дану поймали на подсчете карт в Вегасе, а потом вам пришлось удирать. Честное слово, забавно! Насчет стирки не волнуйся: по четвергам приходит женщина и наводит полный порядок. Так что наслаждайся жизнью, моя милая.

– Вы и правда это делали? – поинтересовался Эван.

– Что делали? – не поняла Карли, нажимая кнопку автоответчика.

– То, что она говорила насчет Вегаса.

– Разумеется, нет. Дана все и всегда сочиняет сама.

– Неужели? – усомнился Эван.

– Карты считала она, – сдавалась Карли. – А я всего лишь вела машину, когда пришлось оттуда сдергивать.

– Действительно, всего лишь…

– Далеко не все наши с ней похождения отражаются в сериале. Только самые интересные эпизоды.

– А я, случайно, не попаду в историю? – опасливо осведомился Эван.

– Только если планируешь совершить нечто увлекательное, – внезапно осмелев, уточнила Карли.

– А ты гарантируешь услуги эвакуатора? Воздух сгущался, и в комнате становилось жарко. Эван позволил себе один из своих «ерундовых» поцелуев.

Карли собиралась сказать, чтобы он сейчас же прекратил безобразничать. От этих проделок она все забывала. Забывала даже важные обстоятельства, например, то, что совсем ему не нравится, что он считает ее попросту ненормальной, а также то, что он ей тоже совсем не нравится и она считает его отъявленным нахалом.

– Закончим попозже, – уверенно заключил Эван и направился к двери.

Не теряя времени, они поехали в город, чтобы купить на ленч пирожков с рыбой – «тако». Тротуары оказались забиты туристами, причем многие направлялись именно в ресторан «Хассонгз». Основанное немецким иммигрантом больше века назад, это заведение стало родиной коктейля «Маргарита» и, как логичное следствие, местом множества пьяных драк. Здесь собирались те молодые жители штата Калифорния, которые хотели исполнить роль отчаянного американского парня: все, что требовалось, – это пересечь южную границу Соединенных Штатов, напиться до одурения и начать выворачиваться наизнанку. Воистину пришел, увидел… напакостил.

– Ты когда-нибудь бывал здесь? – поинтересовалась Кар-ли, когда они проходили мимо «Хассонгз».

– Что-то даже и вспоминать не хочется, – уныло ответил Эван.

– Да, – вздохнула Карли. – понимаю, о чем ты.

Пит Силвер жил примерно в двадцати минутах езды от города в юго-западном направлении. Дорога давно и отчаянно нуждалась в ремонте. Пока «тойота» тряслась и прыгала по ухабам, Карли невольно вспомнила другой не слишком гладкий путь – к трейлеру, в котором жил Реймонд Барлоу. На губах сама собой возникла улыбка.

Эван краем глаза заметил это выражение.

– Только не говори, что ты никогда так не ездила. Карли вспомнила еще один подходящий к случаю анекдот:

– После ночной оргии в валхаме довольный бог поворачивается к своей спутнице и гордо заявляет: «Я – Тор». А богиня отвечает: «И я тоже, но игра стоила свеч».

К ее удивлению, Эван запрокинул голову и громко, искренне, заразительно расхохотался. Карли этот смех показался лучшей на свете музыкой, и все же она корила себя за то, что моментально растаяла, словно карамелька на раскаленном приборном щитке.

Дом Пита Силвера оказался маленьким белым глинобитным строением. Он стоял на горе, в глубине сада, и смотрел окнами прямо на океан. Земля казалась бедной и каменистой, однако деревья сгибались под тяжестью апельсинов, лимонов, лаймов, фиников и абрикосов. Чуть дальше холмистый пейзаж казался причесанным аккуратными рядами виноградников: они уходили вдаль ровными параллельными линиями.

– Знаю, что вести себя надо тихо и скромно, – заверила Карли, когда Эван остановил машину. Дальше предстояло карабкаться по высеченным в горе каменным ступеням. – Буду говорить только тогда, когда ко мне обратятся, и ни за что на свете не позволю себе совать нос, куда не следует. Даю честное слово скаута!

Эван сразу стал серьезным и взглянул на спутницу непроницаемыми, океанской голубизны, глазами. Потом молча кивнул, вышел из машины и принялся вытаскивать из багажника аппаратуру.

При ближайшем рассмотрении дом оказался больше, чем выглядел снизу, с улицы, так как значительную его часть закрывали деревья. Широкое окно справа от парадной двери выходило на море. Подъемы цементных ступеней, также как рама вокруг двери, были облицованы синей с желтым узором мексиканской плиткой. Вместо звонка посетителям предлагался тяжелый кованый молоток. Эван постучал.