Франциск I, король Франции, свекор Екатерины Медичи.

Маргарита Ангулемская, сестра Франциска I, жена Генриха д'Альбрэ, короля Наварры.

Дофин Франциск, старший сын Франциска I.

Генрих II, младший сын Франциска I, герцог Орлеанский, затем король Франции, муж Екатерины Медичи.

Маргарита Валуа, сестра Генриха II, жена Эммануила-Филиберта, герцога Савойского.

Франциск II, король Франции, старший сын Генриха II и Екатерины Медичи.

Карл IX, король Франции, третий сын Генриха II и Екатерины Медичи.

Генрих III, король Франции, герцог Анжуйский, четвертый сын Генриха II и Екатерины Медичи.

Франсуа, герцог Алансонский, впоследствии герцог Анжуйский, младший сын Генриха II и Екатерины Медичи.

Елизавета Валуа, дочь Генриха II и Екатерины Медичи, жена Филиппа II Испанского.

Клод (Клаудиа) Валуа, дочь Генриха II и Екатерины Медичи, жена Шарля, герцога Лотарингского.

Маргарита (Марго) Валуа, дочь Генриха II и Екатерины Медичи, жена Генриха IV Бурбона, короля Наварры, а затем Франции.

Козимо Старший.

Лоренцо Великолепный, внук Козимо Старшего. Джулиано Медичи, брат Лоренцо Великолепного. Лоренцо II Медичи, герцог Урбино, внук Лоренцо Великолепного, отец Екатерины Медичи.

Мадлен де Ла Тур д'Оверни, жена Лоренцо II, мать Екатерины Медичи.

Папа Лев X, сын Лоренцо Великолепного.

Папа Климент VII, Джулио Медичи, незаконнорожденный сын Джулиано Медичи, кузен папы Льва X.

Алессандро Медичи, герцог Флорентийский, незаконнорожденный сын папы Климента VII.

Ипполито Медичи, незаконнорожденный племянник папы Льва X.

Козимо I, великий герцог Тосканский, дальний родственник Екатерины Медичи.

Мария Медичи, внучка Козимо I, вторая жена Генриха IV, короля Франции.

Пьеро Строцци, племянник Лоренцо И.

Леоне Строцци, младший брат Пьеро Строцци.

Династия Бурбонов

Антуан де Бурбон, король Наваррский, первый принц крови, отец Генриха IV, короля Франции, муж Жанны д'Альбрэ.

Жанна д'Альбрэ, королева Наваррская, жена Антуана де Бурбона, дочь Маргариты Ангулемской.

Луи Конде, принц крови, младший брат Антуана де Бурбона.

Шарль де Бурбон, кардинал, принц крови, претендент на трон под именем Карла X, младший брат Антуана де Бурбона.

Генрих IV, король Франции, сын Антуана де Бурбона и Жанны д'Альбрэ, муж (в первом браке) Маргариты Валуа (Марго) и (во втором браке) Марии Медичи.

Анри Конде, принц крови, сын Луи Конде.

Карл V, император Священной Римской империи, ранее Карл I Испанский.

Фердинанд I Австрийский, император Священной Римской империи, брат Карла V

Филипп II Испанский, сын Карла V, состоявший в браке с Марией Тюдор, затем с Елизаветой Валуа.

Максимилиан II Австрийский, император Священной Римской империи, сын Фердинанда I.

Елизавета Австрийская, дочь Максимилиана II, жена Карла IX Французского.

Генрих VIII, король Англии. Эдуард VI, король Англии, сын Генриха VIII. Мария, королева Англии, дочь Генриха VIII, жена Филиппа II Испанского.

Елизавета I, королева Англии, дочь Генриха VIII.

Клод, первый герцог де Гиз, сын Рене, герцога Лотарингского.

Франсуа, второй герцог де Гиз, старший сын Клода, первого герцога де Гиза.

Анна д'Эсте, жена (в первом браке) Франсуа, второго герцога де Гиз, и (во втором браке) герцога де Немур.

Шарль, кардинал Лотарингский, второй сын Клода, первого герцога де Гиз.

Клод, герцог д'Омаль, пятый сын Клода, первого герцога де Гиз.

Мария де Гиз, дочь Клода, первого герцога де Гиз, жена Якова V Шотландского.

Мария Стюарт, королева Шотландии, дочь Марии де Гиз и Якова V Шотландского, жена Франциска II, короля Франции.

Анри, третий герцог де Гиз, сын Франсуа, второго герцога де Гиза.

Луи, кардинал де Гиз, брат Анри, третьего герцога де Гиза.

Луиза де Водемон, внучатая племянница Клода, первого герцога де Гиза, жена Генриха III, короля Франции.

Анн де Монморанси, коннетабль Франции.

Гаспар де Колиньи, племянник Анна де Монморанси.

Одэ, кардинал де Шатильон, старший брат Гаспара де Колиньи.

Франсуа д'Андело, младший брат Гаспара де Колиньи.

Франсуа де Монморанси, старший сын Анна де Монморанси.

Анри Дамвиль де Монморанси, второй сын Анна де Монморанси.

Анна д'Эйли, герцогиня д'Этамп, любовница Франциска I.

Диана де Пуатье, герцогиня де Валантенуа, любовница Генриха II.

Габриэль Монтгомери, нечаянный убийца Генриха II.

Козимо Руджери, маг на службе у Екатерины Медичи.

Амбруаз Паре, придворный хирург.

Мишель де Л'Опиталь, канцлер Екатерины Медичи.

Мария-Екатерина Гонди, ближайшая подруга Екатерины Медичи, фрейлина, исполнявшая должности казначея и распорядителя строительных работ при Екатерине.

Мишель Нострадамус, предсказатель при Екатерине Медичи.

Как только ни называла людская молва французскую королеву Екатерину Медичи: «Черная королева», «Итальянский могильный червь», «Мадам Гадюка»! Для многих она и по сей день является воплощением зла[1]. Увы, именно такой вердикт был вынесен историками в отношении одной из наиболее ярких и незаурядных женщин своей эпохи. По мнению автора данной книги, подобное суждение не только ошибочно, но и свидетельствует об узколобом фанатизме исследователей.

В наши дни Екатерину Медичи чаще всего вспоминают как легендарную отравительницу и интриганку, — путая знаменитую итальянку с ее соотечественницей Лукрецией Борджиа. На протяжении всей жизни Екатерины враги ставили ей в вину итальянское происхождение, ибо Италия в то время, по замечанию Томаса Нэша, имела дурную славу «академии человекоубийства, арены пыток и лаборатории ядов».

Если говорить о связи Екатерины Медичи с историческими событиями, наиболее часто ее имя ассоциируется с печально известной Варфоломеевской ночью, навсегда опозорившей династию Валуа, и в частности Екатерину. Но если рассматривать резню, учиненную в Париже 24 августа 1572 года, в историческом контексте, то она представляется скорее неудачной хирургической операцией, нежели актом заранее спланированного геноцида.

На протяжении всей жизни неукротимая Екатерина Медичи лицом к лицу сталкивалась с невзгодами, которые обрушивала на нее судьба. И даже если бы эта женщина действительно являлась воплощением зла, то было бы несправедливо лишать ее той доли жалости, которую она заслуживает. Осиротев при рождении, проведя детство в неволе, Екатерина вышла замуж за Генриха Орлеанского (будущего короля Генриха II), которого страстно любила. Но брак с ним принес юной итальянке лишь долгие годы страданий, ибо Генрих предпочитал супруге обворожительную Диану де Пуатье, ставшую его официальной фавориткой. После десятилетнего бесплодия и фактического безбрачия Екатерина наконец-то произвела на свет десятерых детей — и все они без исключения выросли больными, испорченными и развращенными. А после внезапной смерти супруга сорокалетняя Екатерина, неофитка в политике, оказалась у власти и вынуждена была превратиться в искусную и отважную защитницу своей династии и новой родины.

Но не стоит считать Екатерину Медичи жертвой обстоятельств. Она сражалась за жизнь и свои интересы, энергично используя те средства, какие предоставляла ее эпоха. Личность и характер этой неподражаемой женщины, присущие ей противоречия и страсти, ее сильные и слабые стороны, и даже нелицеприятные подробности быта, составляют основной предмет моего повествования.