— А я сказку читал, — сказал Борев, — про то, как в одной деревне появился вампир. И давай людишек чикать. Что ни день — то труп. А они давай в колокола по ночам звонить, чтобы отпугнуть. Но не помогает — сколько ни звонят, а трупы все равно появляются. Так и шло. И два человека всего осталось — звонарь и его напарник. И вот в последнюю ночь напарник все равно полез на колокольню звонить. Звонит и звонит, а потом и видит — стоит под колокольней звонарь, вверх смотрит и губы утирает.

— А почему же он звона не испугался? — спросил Корзун.

— Он же звонарь был, — ответил Борев. — Глухой, как полено. Как эта девчонка. Для него все эти звоны — звони не звони, все равно ничего не слышит.

— Ну и что, сожрал он своего напарника? — поинтересовался Малина.

— Сожрал, — вздохнул Борев.

На колокольне звонили и звонили.

— А я вот один ужастик видел, — подал голос Малина. — Страшный, до жути. Так там весь страх наводится вообще очень просто — там через равные промежутки времени слышится удар колокола. Сначала ничего, а потом страшнее, страшнее и в конце уже вообще ужас какой-то…

Звон стал громче. Бореву начало казаться, что этот звон вызывает в его голове мелкие болезненные вздрагивания.

— А почему они назад не вернулись? — спросил Борев, чтобы отвлечься от головных болей. — К двери? Подождали бы там. Два дня не так уж и долго…

Новенький ничего не ответил.

— Тут вот еще что. — Борев цокнул языком. — Эта девчонка все описывает так спокойно, будто это не с ней все происходило.

— Балда, — возразил Корзун. — Она ведь все потом уже записала, когда уже все кончилось. А если бы она все прямо так описывала, как чувствовала, то тут бы один вопль был. Рев, как в тех коридорах. Правильно я говорю?

Новенький пожал плечами. Он лежал в своем гамаке, положив тетрадь на лицо, отчего лица не было видно, одно черное пятно. Казалось, что тетрадь облепила его голову своими лапами.

— Знаете, — сказал Борев. — Я сегодня эту собаку видел. Ту, что выла тогда. Она сдохла. Возле мусорных ящиков валяется.

— Вот потому и сдохла, что выла. — Корзун стал поудобнее устраиваться в гамаке. — Это она сама на себя выла… Тут вообще собак много бродячих. Там, на севере…

— И откуда ты все это знаешь-то? — недоверчиво перебил Малина. — Всякой фигни про эти места?

— С пацанами здешними общаться надо, — гордо сказал Корзун. — Они много чего могут порассказать… Тут, на севере, в лесу раньше была база военная, они там собак каких-то выращивали особых. Овчарок Кауфмана. Так вот, там была база, а потом, когда начались перемены, эти овчарки разбежались и вырезали две деревни. Их перестреляли с вертолетов, но не всех… Так до сих пор тут и бродят… Иногда и сюда заходят… Но это уже не совсем те собаки, какие раньше, другие…

Звон оборвался, и Корзун замолчал.

— Загрызли звонаря-то, — вздохнул Борев.

— Новенький, — позвал Корзун. — Давай продолжай.

— Хорошо, — ответил новенький. — Хорошо.

«Стены орали. Громко. В вопле слышалась боль, ярость, будто попала в пресс огромная, размером с собаку, крыса. Этот вопль чувствовала даже я. Не ушами, а как бы кожей. Мы стояли у стены. Я ждала, что сейчас из коридора выскочит что-нибудь зубастое и примется за нас серьезно, но вопль неожиданно оборвался. Свет зажегся.

— Эту тварь можно прибить… — сказал Жук и перезарядил самострел. — Может, она сдохла, а?

Коридор не изменился. Возле стены валялась сломанная стрела, она дымилась и пахла паленой пластмассой.

— Можно привязать к ней леску… — рассуждал Жук. — И подтянуть… Если оно, конечно, небольшого размера…

Где-то впереди, так далеко, что даже видно не было, лопнула лампа.

— У меня есть еще разрывная одна… — начал было Жук.

Дэн молча, не размахиваясь, ударил его в живот. Если бы я могла слышать, то я бы сказала, что раздался странный, какой-то железный звук, Дэн ойкнул и затряс кулаком.

— Я так и знал! — говорил Жук. — Это все он придумал! Потащил нас в эту дыру! Он там сначала, прямо у двери подсадил на себя это пятно… Вот свинья-то!

— Что у тебя там? — Дэн дул на руку.

Но Жук не ответил, а треснул Дэна по носу. Попал. Нос Дэна хлюпнул и потек красным.

Я подумала, что не стоит мне в этот раз вмешиваться, пусть подерутся как следует, успокоятся, нервы разрядят. Я просто осторожно подобрала самострел и отошла в сторонку.

— Дурак! Ты мог нас убить! — крикнул Дэн.

— Это ты можешь нас убить! — крикнул в ответ Жук.

И они прыгнули друг на друга и покатились по полу.

Жук был тяжелей и сильней, но Дэн был вынослив и изворотлив. Жук был незнаком с тактикой. Самая лучшая тактика у него должна была быть такая — не напрягаться и не тратить силы, занимать выжидательную позицию, заставлять Дэна таскать свою массу и терять энергию. Жук же, наоборот, действовал суетливо и быстро, ловкий Дэн уворачивался и связывал Жуковы движения, Дэн когда-то занимался борьбой. И когда Жук все-таки устал и выдохся, Дэн нанес удар согнутыми пальцами в место между губой и носом.

Жук отвалился вбок.

— У него там на пузе пластина какая-то, — пожаловался мне Дэн. — Весь кулак отбил. Чуть руку не сломал.

Он встал и продемонстрировал мне разбитые костяшки на правом кулаке.

— Хитрый, зараза. — Дэн залил кулак зеленкой. — Может все испортить…

Жук валялся под стеной и потирал ушибленное место, из глаз у него бежали слезы.

— Ты мне зуб почти выбил, — прошепелявил Жук. — Клык.

— Сам виноват.

Жук тоже встал и отряхнулся. Он задрал рубашку и вытащил из-за пояса полукруглую пластину, выпиленную, наверное, из какой-то водопроводной трубы. Бросил пластину на пол.

— В следующий раз, однако, не лезь, — посоветовал Жук. — Чревато.

И Жук неожиданно продемонстрировал привязанный скотчем к предплечью зажим с длинным стилетом. Стилет был явно самодельный, скорее всего Жук выточил его из плоского напильника. Жук ловко перекинул стилет в руку, а затем обратно в зажим. Быстро, наверное, меньше чем за секунду. И я подумала, что следующая драка, если будет, то будет уже на ножах. А на ножах Жук может вполне одолеть Дэна, потому что Жук знает золотое правило — всегда бей снизу.

— Не лезь, — повторил Жук.

— Точи нож, старичок, — так же злобно ответил Дэн и тоже продемонстрировал свой клинок. — Отрежу уши.

— Ладно.

Жук подошел ко мне, отобрал самострел, проверил его сохранность и боеспособность и вдруг направил оружие на Дэна.

— Эй, Жук, что ты делаешь? — оторопела я.

— У него на плече пятно, — сказал Жук. — Я видел, пока мы дрались.

— Кончай врать, — сказал Дэн. — Ничего у меня нет…

— А ты покажи! — настаивал Жук. — Чего ты стесняешься?

Дэн застегнул куртку.

— Боится! — торжествовал Жук. — Боится! Если ты сейчас не снимешь эту чертову куртку — я выстрелю!

— Жук, — позвала я. — Жук…

— Я выстрелю. — Жук поднял самострел.

Он целился Дэну прямо в лицо. Сейчас он нажмет на курок, и изо лба у Дэна вырастет стрела, как в настоящем кино. Это будет первый человек, которого я увижу мертвым. Которого убьют на моих глазах.

— Дэн, — попросила я. — Сними ты эту куртку. Чего ты?

— Хорошо.

Дэн скинул куртку и остался в клетчатой рубашке канадских лесорубов.

— Давай-давай! — подгонял его самострелом Жук. — Шевелись, человек-леопард!

— Я, конечно, сниму, — пригрозил Дэн. — Но тебе припомню. Нечего мне в морду свою харкалку тыкать!

Дэн снял рубашку. На плече у него обнаружилось большое черное пятно.

— Вот! — торжествующе указал Жук. — Вот оно!

— Ну и баран же ты! — сказал Дэн. — Жук, ты исключительный баран! Это же обычный синяк!

И засмеялся. Как-то не так засмеялся.

— Что? — спросил Дэн. — Что вы так на меня смотрите? Валя, ты что, тоже думаешь, что я…

Я не ответила ему, я думала, что нам дальше делать.

— Ну, хорошо, Жук, — решительно сказал Дэн. — Хорошо. Ты меня подозреваешь, да?

— Точно, Дэн. — Жук продолжал целиться Дэну в лоб. — Подозреваю. На синяк это не очень похоже. Синяки синие, а у тебя какой-то черный…