— Я так и знал.

Айла услышала, как где-то в башне Куин скрипнул зубами.

Маркейл не отрывала взгляд от Айлы.

— Призови свою магию и позволь ей наполнить тебя, позволь ей защитить тебя.

— И ты думаешь, это заставит боль остановиться?

— Это помогает уменьшить мои страдания, когда я забираю чужие эмоции.

По крайней мере, стоило попытаться.

— Ты можешь попросить всех уйти?

— Конечно. — Маркейл встала. — Айле нужно побыть одной.

Кара снова вытерла лицо Айлы.

— Я скоро вернусь проведать тебя.

Айла улыбнулась и закрыла глаза.

— Я не уйду, — твердо сказал Хейден.

Айлу охватил восторг. Его присутствие утешало ее, как ничто другое. Она нашла руку Кары, прежде чем та ушла.

— Он может остаться.

Улыбка Кары медленно осветила лицо.

— Фэллон. Куин. Оставьте Хейдена. Айла попросила, чтобы он остался.

Пальцы Кары на мгновение сжали руку Айлы, и она ушла. Вскоре дверь закрылась. Айла лежала спиной к двери, поэтому не знала, где Хейден, и боялась обернуться, чтобы не усилить боль.

— Ничего не помогло, да?

Его голос был теплым, глубоким и нежным, когда долетел до нее.

— Немножко.

Айла хотела снова почувствовать на себе его руки, чтобы его сила окружила ее. Было так приятно, когда он нес ее. Хейден укрывал ее от солнца и защищал, как мог. Он мог говорить, что ему все равно, но она знала, что это не так. Глубоко в душе он заботился о ней.

И это была проблема. Он действительно заботился. О драу. Хотя он хотел презирать ее, избегать ее, она слышала тревогу в его голосе, чувствовала нежность в его руках.

Если бы она умерла прямо сейчас, этого было бы достаточно. Она познала теплоту опытного любовника, нежность яростного Воителя. И это все предназначалось для нее одной.

Сердце Айлы переполняло это осознание.

Айла хотела, чтобы Хейден приблизился к ней. Она хотела ощущать его прикосновение, его тепло. Как будто услышав ее немую мольбу, он навис над кроватью, глядя на нее.

— Что я могу сделать? — спросил он.

— Обними меня.

Хейден наморщил лоб.

— Я не хочу причинить тебе боль.

— Твои прикосновения успокаивают, Хейден. Ты мне нужен.

Ей не потребовалось повторять дважды. Он сбросил сапоги и аккуратно снял с нее туфли, обошел кровать и улегся позади нее.

Айла удовлетворенно вздохнула, чувствуя, как все его тело прижимается к ее. Его теплое дыхание обвевало ее шею, и Хейден положил руку рядом с ее рукой, обнимая ее живот.

— Это Дейрдре? — спросил он.

— Я не уверена. — И она не лгала. — Раньше, когда Дейрдре захватывала меня, боль была ослепляющей, но она никогда не продолжалась долго.

Его пальцы переплелись с ее.

— Значит, это другое. Результат потери Дейрдре магии?

— Она потеряла не всю свою магию. Нужно помнить об этом. Но… да, такое может быть.

— А твой щит? Он помешает ей?

— Если ее магия слаба, он может исказить ее.

Хейден вздохнул и крепче обнял ее.

— Я хочу помочь.

— Ты уже помогаешь. Больше, чем думаешь. — Она подумала о Грании, о том, как умерла ее племянница, и поняла, что хочет поделиться этим с Хейденом. — Мне нужно тебе кое-что рассказать.

— Что?

— Ты видел маленькую девочку, которую Фэллон нашел в Кэрн-Тул?

Она почувствовала, что он кивнул:

— Да. Это была Грания.

— Была. Пока Дейрдре сражалась с вами, я пошла к Грании. Я уже видела Лавену и знала, что ей ничто не может помочь, но подумала, что смогу увести Гранию.

Его рука убрала прядь волос с ее лица.

— Что произошло?

— Грания боролась со мной. У нее был кинжал, и она попыталась использовать его. Она называла Дейрдре своей матерью.

— Дейрдре погубила ее, — пробормотал Хейден.

— Да. Я уже тогда знала это, но не сдавалась. Я пыталась отобрать у нее кинжал, но мы поскользнулись. Каким-то образом она упала на оружие. К тому времени, когда я поняла, что случилось, она оказалась мертва.

Его пальцы переплелись с ее, и он слегка сжал их.

— Это был несчастный случай.

— Все равно это я убила ее.

— Так лучше для нее. Дейрдре больше не может управлять ею.

Айла знала, что он прав. И радовалась, что он выслушал ее.

— Я хочу попробовать то, что предложила Маркейл. Соня и Кара смогли уменьшить боль…

— Но все равно болит, — закончил Хейден за нее. — Я вижу это в твоих глазах и по тому, как ты напряжена. Я бы увидел, если бы она прошла, Айла. Просто скажи мне, что тебе нужно.

Он дал ей больше, чем она мечтала, а теперь предлагал ей даже еще больше.

— Не оставляй меня, пока я не закончу.

— Я не уйду. Пока я нужен, я останусь здесь с тобой.

То, с каким убеждением он это сказал, вызвано у Айлы подлинное доверие. Наконец-то он подарил ей слова, в которых она нуждалась, причем сейчас, когда, вероятнее всего, было слишком поздно.

— Спасибо тебе.

Хейден поцеловал ее в шею.

— Давай. Выпусти свою магию, чтобы она помогла тебе избавиться от этой боли.

Айла поудобнее устроилась около него и глубоко вздохнула. Она обнаружила, что более расслаблена, когда рядом с ней Хейден, и это придало ей храбрости, нужной, чтобы обратиться к ее магии.

После этого Айла сосредоточилась, направляя все, чем она была, чем владела, к построению своей магии. Было трудно пробиться сквозь пульсирующую головную боль. Временами магия ускользала из ее рук, но она продолжала концентрироваться.

Когда Айла уверенно овладела своей магией, она легко сконцентрировала ее и окружила себя. Она чувствовала пульсацию своей магии и зов древних друидов, тех, которые первыми заселили Шотландию много веков назад.

Пульсация в ее голове становилась тем сильнее, чем дальше Айла призывала свою магию. Но она не желала сдаваться. Она думала о своей матери, о том, как та улыбалась и говорила Айле, что ее магия может все.

Тогда Айла не верила ей и никогда не верила. Но теперь исполнилась решимости сделать именно так.

Как в тумане Айла слышала звуки, похожие на равномерный бой барабанов, чудесный ритм. Он успокаивал ее дыхание, замедлял биение сердца и… питал ее магию.

Магия поглотила ее, словно теплое одеяло. Она удерживала ее, но Айла не чувствовала себя в ловушке. Она успокаивала, расслабляла. Она напоминала облако, на котором Айла плыла мимо всего, что приковывало ее к земле.

Только тут Айла осознала, что боль почти ушла, в голове лишь приглушенно саднило. Айла стала осознавать, как пальцы Хейдена гладят ее руку, и чувствовать его возбуждение, прижатое к ее спине. Она слышала его дыхание и чувствовала жар его кожи.

— Это делает со мной твоя магия, — прошептал Хейден. — Она зовет меня, влечет меня к тебе. Я хочу больше ее и хочу больше тебя. Это сводит меня с ума, заставляет меня хотеть овладевать тобой яростно и часто.

Айла не знала, что сказать. Она никогда не видела, чтобы ее магия влияла на кого-то так, как на Хейдена. От этого сознания по ее коже пробегала дрожь предвкушения и желания.

Айла осторожно повернулась в его объятиях, пока не оказалась к нему лицом. Его темные глаза туманились желанием, но в то же время пристально смотрели на нее.

— Получилось? — спросил Хейден. — Твои глаза блестят ярче, и кожа как будто сияет.

— Боль не ушла совсем, но она уменьшилась настолько, что я могу ее терпеть.

Нахмурившись, Хейден провел тыльной стороной ладони по ее подбородку.

— Я больше никогда не хочу видеть тебя в таком страдании.

Хотя ей очень не хотелось об этом говорить, Айла знала, что должна подготовить Хейдена.

— Существует очень большая вероятность, что это была Дейрдре. Если так, то это значит, что всего лишь дело времени, когда она получит надо мной власть.

— Ты можешь сопротивляться ей.

Хейден сказал это с такой уверенностью, что на мгновение Айла почти поверила ему. Но она знала правду, и ему ее тоже нужно знать.