Хейден потер усталые глаза большим и указательным пальцами. Неужели все видели его влечение к Айле?

— Я бы предпочел разыскивать и убивать Воителей Дейрдре.

— Мы все бы это предпочли. Куин утверждает, что ты в порядке, но я думаю, может быть, для тебя это чересчур, что здесь находится драу? Честно говоря, я не стал бы тебя винить.

— Она не из тех драу, кто убил мою семью, — сказал Хейден. — Она против Дейрдре. На данный момент и это хорошо. Если она набросится на кого-то из нас, я первым убью ее.

Лукан поморщился.

— Надеюсь, до этого не дойдет. Нашим женщинам Айла уже успела понравиться.

— Ради всеобщего блага я надеюсь, что все пройдет так, как мы хотим. Но каковы шансы?

— Боюсь, что шансы невелики.

Хейден кивнул, с ненавистью слыша собственные мысли, озвученные другим.

— К сожалению, я согласен.

— Извини, что спрашиваю, но почему ты не пошел с Гэленом?

— Логану нужно было пойти, — ответил Хейден. — Хотя мне самому хотелось отправиться искать друидов и тот артефакт.

— С Логаном что-то не так?

— Что-то не так со всеми нами. Ты знаешь это лучше, чем кто-либо другой.

Лукан фыркнул.

— Да, знаю. Мы можем что-нибудь для него сделать?

— Ты уже сделал. Ты позволил ему пойти с Гэленом.

Лукан почесал подбородок и заерзал на стуле, в его бирюзовых глазах застыл вопрос.

— Ну, говори уже, — сказал Хейден со вздохом.

— О чем ты?

— Ты хочешь меня о чем-то спросить. Ну так спрашивай. Если я не захочу отвечать, то не буду.

Лукан рассмеялся и покачал головой:

— Мне всегда нравилась твоя прямота.

— Кое-кто назвал бы ее грубостью.

— Может быть. — Лукан снова усмехнулся. — Наверняка это Рэмзи назвал тебя грубым. Правильно?

Хейден улыбнулся:

— Правильно. Ну а теперь задавай свой вопрос.

Улыбка исчезла, лицо Лукана стало мрачно.

— Ты упоминал, что твою семью убила драу.

Хейден посмотрел на свои руки. Если он хотел называть замок Маклауд домом и если он действительно доверял своим братьям, не стоит скрывать от них то, что произошло с его семьей. Он не любил говорить о своем прошлом, но считал этих людей достаточно близкими, чтобы поделиться с ними своим прошлым.

— Да, говорил.

— Я не знал, Хейден. Тебе не нужно говорить больше.

Но Хейден решил рассказать. В конце концов, Маклауды дали ему его новый дом.

— Думаю, стоит. Ты хочешь знать, что произошло?

— Если ты готов об этом рассказать, — сказал Лукан.

— Я был ранен после сражения с враждебным кланом. Рана не убила бы меня, но я был в плохой форме и нуждался в отдыхе. Я знал, что это всего лишь вопрос времени, когда мой клан найдет меня, поэтому я устроился в чаще леса и перевязал свои раны.

Хейден замолчал и глубоко вдохнул, не в силах смотреть ни на что, кроме своих рук, лежавших перед ним.

— Я очнулся, почувствовав боль, какой никогда в жизни не испытывал. Передо мной стояла женщина, женщина с неестественно белыми волосами и глазами, которые наполнили мое сердце ужасом.

— Дейрдре, — сказал Лукан.

Хейден кивнул.

— Когда боль прекратилась, и мне перестало казаться, что мои кости вот-вот выскочат из кожи, я услышал ее смех. Я знал, что должен бежать, поэтому вскочил и побежал. Я ни разу не оглянулся и не остановился. Что-то говорило мне, что я должен добраться до моей семьи. Когда я нашел их… — Хейден два раза откашлялся, прежде чем смог выговорить эти слова. — Они были мертвы. Моя мать, мой отец и мой брат. Все жестоко убиты.

— Что произошло потом? — спросил Лукан.

— У меня едва ли было время, чтобы осознать случившееся, прежде чем вирраны и другие Воители окружили меня. Меня оглушили, и я потерял сознание, а когда очнулся в Кэрн-Тул, надо мной стояла Дейрдре. Она очень разозлилась, что я осмелился сбежать, и хотела наказать меня. Своим волосом она содрала кожу с моей спины, все это время насмехаясь и рассказывая мне, как послала драу убить мою семью. Я потерял все, поэтому вцепился в единственное, что у меня осталось. Ненависть и месть.

— Это объясняет твою ненависть к драу. Мы все удивлялись, но я знал, что должна быть какая-то ужасная причина, почему ты так ненавидишь Кару. Мне очень жаль.

— Я не ненавижу Кару, я ненавижу, что кровь драу течет в ее венах и висит у нее на шее. Нам всем пришлось пережить кошмар. — Хейден пожал плечами: ему было сложно говорить о том, что все еще терзало его. — Твой клан был убит. Так же как и моя семья.

— Спасибо, что рассказал мне. — Лукан встал и обошел стол, чтобы положить руку Хейдену на плечо. — Может быть, мы и не одной крови, но мы братья. Каждый Воитель здесь мой брат. Не неси груз своего прошлого в одиночестве. В конце концов, ты погибнешь под ним.

Хейден подождал, пока Лукан окажется на верху лестницы, прежде чем прошептать:

— Слишком поздно, Лукан. Он меня уже похоронил.

Айла вышла из башни задолго до рассвета. Она отдохнула, насколько могла, не позволяя себе погрузиться в глубокий сон, в котором ее ждали кошмары.

Сидя в своей новой спальне, Айла позволила памяти воскресить воспоминания о пекарне и любимых рецептах ее отца.

Вскоре она решила посмотреть, что представляет собой кухня в замке Маклауд. Ей все равно больше нечем заняться, а хорошо бы перестать наконец предаваться безрассудным мыслям о поцелуе, который Хейден почти подарил ей.

К своему удивлению, Айла обнаружила все необходимое для приготовления любимых пирожных ее отца с заварным кремом. Айла радовалась, что она одна, когда пыталась заново освоиться в кухне. Миновали века с тех пор, когда она в последний раз готовила, да и вообще заходила на кухню. Ей понадобилось гораздо больше времени, чем хотелось бы, чтобы сориентироваться, но как только она это сделала, все навыки мгновенно вернулись к ней, как будто и не было этих пяти столетий.

Она так увлеклась готовкой, что не видела, как встало солнце, и не заметила, когда к ней присоединились остальные.

— Пахнет замечательно, — сказала Маркейл, подходя к противоположной стороне большого рабочего стола. — Что ты печешь?

Айла подняла глаза и улыбнулась. Она нагнула голову и потерлась носом о плечо, поскольку руки ее были в муке.

— Пирожные с заварным кремом. Их больше всего любила моя мама.

— Не могу дождаться, когда попробую.

В кухню вошла Кара и втянула носом воздух.

— Весь замок пахнет восхитительно. Чьих это рук дело, и что мы будем есть?

— Это Айла, — ответила Маркейл. — Она печет пирожные с заварным кремом.

Кара закрыла глаза и застонала, облизываясь.

— Я уже сто лет не ела пирожных с кремом. Сколько ждать, пока они приготовятся?

Айла опасливо посмотрела на них, сомнения камнем лежали в ее животе. Что, если пирожные получатся невкусными? Она не вынесет конфуза.

— Скоро, — ответила она.

— А что ты делаешь сейчас? — спросила Маркейл и наклонилась ближе, чтобы посмотреть.

— Пудинг.

Кара облизнула губы.

— Я уже умираю с голоду. Как давно ты здесь?

Айла пожала плечами и продолжила мешать пудинг в миске.

— Не знаю. Наверное, довольно долго.

— Задолго до рассвета, — произнес низкий мужской голос.

Голос, от которого у Айлы по коже побежали мурашки и сосредоточились между ног. Голос, который она стала узнавать слишком быстро.

Она подняла глаза и увидела Хейдена, стоящего на пороге с Лариной и Фэллоном. Его черные глаза пристально смотрели на нее. Испытующе. Ищуще. Все, о чем могла думать Айла, — это ощущение его сильного тела рядом с ее телом и то, как он чуть не поцеловал ее.

— Я не могла спать. И решила сделать что-то полезное.

Айла продолжила перемешивать пудинг и изо всех сил старалась не смотреть на Хейдена.

— У меня предчувствие, что моему желудку все понравится, — сказал Фэллон. — Но тебе необязательно было делать все это.