– А, черт с тобой! – махнул рукой Роман, да и сам выпил две стопочки.

После обеда неизбежно потянуло в сон, следователь решил пройтись. Хотел побыть один, подумать, попробовать составить мозаику, связать нити, но ничего не выходило. А что он мог сделать? Разослали фоторобот по всем клубам, гостиницам, аэропортам да всучили в руки каждому патрульному менту – если увидят, примут меры к задержанию. Все. Где его ловить, не ясно. Первых девушек повел не к себе домой, пошел к ним – значит, свое пристанище бережет, или находится оно в людном месте. Гостиница под описание подходит. У следующей девушки личного жилья не было – довольствовался туалетом на месте. А почему клубы? В лесопарках слишком много гуляющих свидетелей? Клубы – средоточие порока, так он быстрей возбуждается? Надо завтра напроситься в гости к судебному психиатру, хотя, как поймать маньяка, он все равно не подскажет. Зато хоть просветит по поводу его поведения. Может быть.

К вечеру пришли поочередно ответы на запросы. На все гостиницы столицы оказался один-единственный князь, потомок русских эмигрантов, 1939 года рождения – поредело наследие дворянства, ничего не скажешь. В архивах случаи перекусывания горла человеком человеку зарегистрированы не были. Похожих на фоторобот иностранных граждан границу не пересекало.

По поводу последнего Ленька раздражался:

– Лентяи! Дебилу и то понятно, что им просто лень! Загнали параметры в компьютер, он им выдал, что совпадений нет, или, наоборот, слишком много и все с разными людьми, а им неохота ковыряться, искать!

Роман не желал свихнуться на почве маньяка, никаких иных, кроме тех, что уже были сделаны, мер к поимке преступника они принять не могли, поэтому он занялся другими незакрытыми делами, которых накопилось немало.

Вечером, с тяжелым сердцем, усталый и злой, он поехал домой.

По дороге раздался звонок от Молодчанинова. Он сообщил, что улетает, что знает о новой жертве, пожелал Роману успехов в поимке убийцы, но также добавил, что и сам времени терять не намерен – понимай, мол, как хочешь.

А что тут понимать? Вольных стрелков всегда хватало. Лишь бы не инсценировали нападение еще на какую-нибудь женщину да не притащили Владимиру Павловичу обезображенный труп бомжа с собачьими челюстями в сумке.

Когда он уже подъезжал к дому, у него снова зазвонил телефон.

– Да! – крикнул он в трубку, не посмотрев, кто звонит.

– Здравствуйте. Это де Грасси.

– Простите, кто? Де Гр… А-а! Таинственный чокнутый гость! Не ожидал…

– Что позвоню?

– Да.

– Ну что Вы, Роман Петрович, мы теперь скованы еще более крепкой цепью, чем Вы думаете. У московской милиции новая жертва?

– Вы больные, больные ублюдки! Что за игры вы тут затеяли?!

– Не горячитесь, я Вам больше друг, чем враг. Лучше скажите, до этого в Подмосковье в последние несколько дней подобные трупы не находили?

– Нет. А что, должны?

– Должны. Два или три. Но думаю, он их хорошо спрятал.

– Новые бросал, где убил, а старые прятал?

– Да. Это он так меня хотел провести. Кто-то должен обратиться о пропаже родственников – узнайте.

Фролов кипел от негодования, но боялся спугнуть обладателя столь важной информации.

– Почему бы нам сейчас не встретиться, не поговорить?

– Сейчас не время. Позже. Теперь у вас есть мой номер, поэтому большая просьба – как только Вам станет что-либо известно о его местонахождении, звоните.

– Больше не боитесь, что вас запеленгуют?

– Нет. Я принял решение, и ныне мне все равно. Главное, не пытайтесь его задержать сами, пригласите меня. Ваше оружие для него – ничто.

– Ну да, понятно, нинзя, как-никак…

– Кто-кто?

– Нинзя. Оба вы – человеки-пауки, блин…

– Всего хорошего. Я его сегодня тоже поищу.

– Ну так и вы позвоните – иначе что это за сотрудничество?!

– Когда убью, позвоню. До свидания, – и отключился.

Роман чуть было не ударил трубкой о приборную панель. Ничего, он эти секты выведет на чистую воду! Даже если ночью будет еще одна жертва – а тогда у них дело точно заберут – он найдет маньяка!

Вскоре он подъехал к своему подъезду.

Войдя в квартиру и раздевшись, даже не стал пытаться открыть книжку, сразу плюхнулся на кровать. Едва голова коснулась подушки, свинцовые веки сомкнул тяжелый сон.

Оставленный на прикроватной тумбочке мобильный угрюмо гудел. Сначала Роман включил свет, затем взглянул на часы – 23.30, и только потом посмотрел на дисплей. Номер знаком ему не был, но зеленую кнопку нажал.

– Да, – буркнул он самым усталым голосом, какой только может быть на свете.

– Здравствуйте, это Кристина, – услышал он женский голос.

Роман не ответил на приветствие.

– Кристина, вы знаете, который сейчас час?

– Знаю, но это очень срочно!

– Даже если вы вспомнили что-то важное, это не могло подождать до утра?

– Я ничего не вспоминала! Мне кажется, что я видела его!

– Кого – его? – Петрович еще не окончательно проснулся.

– Его – убийцу!

– Стоп, стоп! – сон тут же улетел. – Он рядом?

– Нет, он в помещении, я вышла на улицу вам позвонить.

– Он не за вами пришел?

– Нет, он меня не видел.

– Вы… Где вы сейчас?

– В «Замке Мефисто». Это…

– Знаю. Будьте там. Я лечу!

Отключился, бросился к двери, на ходу одеваясь.

На бегу к машине набрал Леньку.

– У аппарата! – весело заорал тот в трубку. Слышался женский смех.

– Свидетель опознал убийцу. Тот сейчас в «Замке Мефисто» на Шмидтовском.

– Который от улицы вверх по переулку? – голос товарища посерьезнел.

– Точно. Я уже выезжаю.

– Опергруппу вызвал?

– А вдруг обозналась? Да и сами с усами. Давай, давай, собирайся!

– Уже начал.

– Жду на месте.

Завел, выехал на улицу – вперед, вперед! И как это она с убийцей столкнулась?! Москва – огромный город. Кажется, увидеть знакомых ни с того ни с сего – шансов мало. Ан нет. Постоянно встречаются то бывшие сослуживцы, то, ни приведи Господь, бывшие подследственные. Однажды шел по Тверской, вдруг нос к носу – мужчина, лицо знакомое до боли. Ну, раз знакомый, надо поздороваться. На автомате протянул ладонь. Тот поднял глаза, покраснел, позеленел, торопливо пожал и поспешил прочь. Петрович нахмурился – ба! Да это же крендель, которого он лично засадил восемь лет назад! Бедный студент решил подзаработать, выполнил заказ веселой женщины, порубив топориком ее надоевшего любовника! Выпустили, наверное, досрочно за хорошее поведение. Стало так противно, до омерзения, что побежал в ближайший фаст-фуд в поисках туалета – руку отмыть.

А тут картина ясная. Новинский бульвар по ту сторону Садового, «Июль», «Вуду Лаунж», Шмидтовский. Все почти в одном районе. У него где-то здесь «малина». Не хочет далеко от дома удаляться. Как там – нужно было успеть до рассвета? А что сегодня так рано начал? Выбрал время с запасом?

Набрал девушку. И как не перепугалась, не сбежала! Ведь и преступник мог ее узнать!

– Кристина, вы где?

– Внутри.

– А он вас не мог видеть?

– Нет, мы за колонной с другой стороны.

– Все равно уходите. Вы сегодня за рулем?

– Да.

– Садитесь в машину, не включайте габариты, следите за входом. Если выйдет, сразу звоните, говорите, в какую сторону направился.

– Хорошо.

Тормознул гаишник. Как не вовремя! «Корка», два слова, поехал дальше.

Все ближе, ближе… Звонок. Кристина.

– Он вышел! С какой-то девушкой! Пошел направо, вниз! Мне за ними?

Еще чего не хватало!

– Это опасно, Кристина! Очень опасно!

– Я от них буду далеко. Только постараюсь не упустить из виду.

– Они ловят такси?

– Нет, идут пешком. По-моему, к парку.

– Не приближайтесь к ним близко!

– Хорошо, – и отключилась.

Уверенная в себе девушка. А он, Роман, что делает? А он – дурак, слишком самонадеянный! Из памяти еще не стерлось, как де Грасси, словно ящерица, быстро сползал вниз по стене. А этот, наверное, еще хлеще! Нужен и спецназ, и оцепление. Если окажется, что маньяк – никудышный лох, у которого сила появляется только при приступе душевной болезни – так что ж? Перестраховался, и ладно.