И она тоже знала это, особенно сейчас, прижавшись к нему так тесно. От ярости до порыва страсти оставался лишь шаг, и Джуэл поняла, что сейчас сделает его.

— Отпусти меня! — сдавленным голосом потребовала она. Но Тор продолжал сжимать ее в объятиях, и ей казалось, что тело ее горит под его руками.

Тор прекрасно понимал, что она сейчас чувствует. Глаза ее затуманились, дыхание участилось.

— Ты действительно этого хочешь? — хрипло спросил Тор.

Внезапно гнев ее растаял. Она не могла устоять перед его вкрадчивым голосом. К тому же с тех пор как Тор любил ее и смотрел на нее такими глазами, прошло уже слишком много времени.

— От-тпусти м-меня, — запинаясь, проговорила она.

— Пожалуй, я этого не сделаю. Пожалуй, я лучше обниму тебя как следует. Вот так.

Обвив рукой ее талию, он еще теснее прижал ее к себе, Сквозь тонкую ткань его брюк Джуэл ощутила горячую напрягшуюся плоть.

От Тора пахло землей и свежим воздухом, и от этого запаха у Джуэл закружилась голова. Она закрыла глаза, чтобы не смотреть ему в глаза, уже горящие страстью.

И в это мгновение Тор приподнял ее так, что ей пришлось встать на цыпочки. Он прильнул к ее губам в медленном, тягучем поцелуе, а рука потянулась к ее груди и принялась нежно поглаживать чувствительную кожу.

Джуэл застонала. Что это было — стон протеста или стон страсти?

Поцелуй стал настойчивее, язык Тора проскользнул между ее губ. Обхватив Джуэл за плечи, Тор прижался к ней всем телом.

— О Господи! — чуть слышно выдохнул он.

Джуэл забыла обо всем на свете, в том числе и о лежавшем без чувств Руане. Долгие одинокие недели добровольного изгнания Тора тоже были забыты перед лицом столь сладостного примирения. Джуэл и Тор, казалось, были созданы друг для друга. А поцелуй все продолжался, разжигая в душах обоих неукротимый огонь.

— Как долго мы не виделись с тобой, — прошептал он, и все ее тело отозвалось согласием.

Взял бы он ее прямо здесь, на полу библиотеки, рядом с бесчувственным телом Руана? Допустила бы это Джуэл? Это осталось тайной, поскольку на пороге неожиданно появилась Анни. Вернее, сначала появился ее терьер. Услышав, как он скулит и царапает пол, Джуэл и Тор быстренько разжали объятия.

— Ба! — воскликнула Анни, взглянув на пылающее лицо Джуэл и на встрепанные волосы Тора. Губы ее скривились. Неужели эти двое думают, что ее можно провести?!

Лежащий на полу Руан пошевелился и слабо застонал.

Анни вытаращила глаза. Похоже, она прервала кое-что посерьезнее, нежели бурный поцелуй.

Терьер принялся жадно обнюхивать Руана.

— Пошел вон, — прохрипел Руан, отталкивая пса. — Анни, убери свою псину, пока он меня не испачкал!

— Я позову Тайки, — переведя дыхание, сказала Анни, пятясь к двери.

— В этом нет нужды, миссис Брустер, — поспешно заверил ее Тор. — Мы уже все уладили.

— Это правда, мастер Руан?

Хотя Руану отчаянно хотелось опровергнуть самоуверенные слова Тора, у него не оставалось выбора. В ушах у него до сих пор звенело, к горлу подступала тошнота. Доковыляв до окна, он высунул голову наружу и принялся жадно глотать прохладный горный воздух. Джуэл торопливо поднесла ему виски.

— Спасибо, сестренка.

— Не надо с ним ссориться, — шепотом взмолилась она, вручая ему стакан. — В следующий раз он тебя убьет.

— Возможно, ты права, — беспечно отозвался Руан. — Ты вышла замуж за настоящего дикаря, Джуэл.

— Я знаю, — печально согласилась она.

Оставив кузена на попечение Анни, Джуэл не оглядываясь, вышла из библиотеки. Но не успела она подняться по лестнице, как снизу, из зала, до нее донесся сердитый окрик Тора.

Девушка повернулась, крепко схватившись за перила.

— Что?

— Нечего смотреть на меня так угрюмо. Я хочу сказать только одну вещь.

Джуэл окинула его усталым взглядом.

— Ну что?

Лицо Тора превратилось в напряженную маску гнева.

— Если ты посмеешь обмануть меня с ним, я убью вас обоих.

Джуэл уставилась на него словно громом пораженная.

— Ч-что? Что ты сказал?

— Ты слышала.

— Да. Просто я сперва не поверила своим ушам.

Она бросилась к нему вниз по ступенькам, подобрав юбки, чтобы не споткнуться. Ей казалось, что за всю свою жизнь она еще ни разу не испытывала такой ярости. У нее буквально чесались руки отколотить его. Она специально остановилась на нижней ступеньке, чтобы глядеть Тору прямо в глаза, а не снизу вверх, Во время стычек разница в росте между ними всегда оказывалась выгодной для Тора, Но сейчас Джуэл решила не давать ему такого преимущества. Она вся кипела от гнева и хотела, чтобы Тор это понял.

И он понял. Самодовольное выражение на его лице окончательно вывело Джуэл из себя. Забыв обо всех приличиях, она размахнулась и обрушила на его лицо звонкую пощечину. Звук удара в тишине пустого зала оказался громким, как ружейный выстрел.

— Откуда у тебя столько наглости, Тор Бан Камерон?! — взвизгнула она. — Если ты посмеешь еще хоть раз намекнуть на что-нибудь подобное, я своими руками отрежу тебе язык! И будешь до конца дней бормотать и мямлить, как Тайки! Чертов южанин! Проклятый гит [2]!

Развернувшись, она бросилась вверх по лестнице, а Тор остался стоять и смотреть на нее в полном изумлении. Щека его горела, растоптанная гордость корчилась под ногами. Но сердце было полно тем удивительным, воздушно-легким чувством, которое всегда предвещало радостный смех.

Боже, что за женщина! Если не поберечься, он, в конце концов, влюбится в нее!

К счастью, эта мысль подействовала на него отрезвляюще. Потерев щеку, Тор медленно опустился на нижнюю ступеньку. Господи помилуй! Не дай Бог влюбиться в такую женщину, как Джуэл Маккензи Камерон! Заниматься с ней любовью — сколько угодно! Но лучше умереть, чем влюбиться в нее.

«И этого никогда не случится», — сердито пообещал он себе. Слово «любовь» не входило в его лексикон. Оно было настолько чуждо ему, что Тор не узнал бы любовь, даже если бы та обрушилась на него со всей силой. Так-то!

Продолжая прижимать ладонь к горящей щеке, Тор поднялся и побрел к двери. Она назвала его гитом? Проклятая ведьма! Ну, он ей покажет, где раки зимуют! И все-таки, что же такое «гит»?

Следующие несколько дней в Драмкорри было так неуютно, что даже Тайки Фергюсон взмолился про себя, чтобы Джуэл и Тор прекратили наконец дуться друг на друга. Единственным живым существом в доме, кому такая обстановка была по душе, оказался Козел: когда люди были заняты своими делами, он всегда пользовался случаем, чтобы наделать на ковер.

— Пускай Камерон с этим возится, — проворчала Джуэл, застав однажды Анни, ползающей на коленях и убирающей следы жизнедеятельности терьера. — Это все, на что он годится!

— Было бы неплохо, если бы ты с ним помирилась.

— Похоже, ты против меня! — взорвалась Джуэл, уперев руки в бока. — Ты меня предала, Анни?

— Ничего подобного, — фыркнула та в ответ. — Мною руководит здравый смысл. Ты замужем за этим человеком и должна жить с ним в согласии. Ты сама его выбрала.

— Если ты помнишь, у меня не было выбора, — язвительно заметила Джуэл.

— Да ну? — Глаза Анни сверкнули яростью. — По-моему, ты сделала выбор, когда отказала своему кузену. И потом, когда отправилась в Глазго. И там, в Глазго, ты сама выбрала этого человека, не так ли?

— Да, к сожалению!

Но Анни не была настроена сочувствовать ей.

— Пора тебе уже стать взрослой. Смирись с тем, что ты сама заварила эту кашу, так что тебе ее и расхлебывать.

— Я приму к сведению твой совет, — пообещала Джуэл и удалилась с гордо поднятой головой. Она обиделась на Анни, но в глубине души не могла не признать, что та была права.

Но как же последовать этому совету, когда речь идет о Торе Камероне?! Тор ненавидит ее. Он не сказал ей ни слова после той ужасной стычки на лестнице, когда она дала ему пощечину.