– Первыми идут Офель, Торгон, Шарон. Потом гномы, за ними эльфы. Я – последний. Идем по одному. На том берегу организуйте охрану и берега и переправы. Ну, с богом.

Едва первые солдаты ступили на мост, как вода вокруг вскипела: десятки тысяч странных летающих рыб устремились к ним. Несколько гномов и эльфов были сбиты в реку. На месте их падения мгновенно образовались пятна крови и бурлящая пена. Я пытался бить Воздухом по нападающим, но при таком их количестве это не приносило результата. Бойцы догадались сами и пересекали преграду почти ползком. Мы с Нано перебрались последними. Огненной стихии я не пожалел: не менее тысячи рыбешек сгорели.

Несмотря на усталость, вся команда дружно рванула вперед к тому месту, откуда, как мы считали, брала истоки стихия Хаоса. Через час мы приблизились к конечной цели. В Истинном зрении я увидел огромную воронку, медленно вращавшуюся вокруг некой оси. Край воронки находился в пяти метрах над поверхностью земли.

– Нано, готовься, я сейчас активирую накопитель, остальные отойдите на всякий случай.

– А мне что готовить- то, давай уже, действуй!

Я встал под основание стихии и привел в действие магический агрегат Нижних миров. Хаос как будто сопротивлялся, но в то же время покорно уходил в маленький шарик. Процесс шел довольно медленно (даже рука держать устала), но необратимо, через часа полтора процесс завершился. Не раздумывая, я начертил на земле пентаграмму, созвал силы, передал стоящему в центре рисунка черту накопитель и отправил Нано домой.

– Все, приключения окончены. Портал сработал, как надо, значит, все в порядке.

– Кто был этот твой помощник, и зачем пентаграмма?

– Черт, самый обыкновенный. И сейчас он доставил эту гадость туда, где ей место.

– Кто ты такой, иномирец? Только боги способны сохранить свою душу при общении с запредельными демонами.

– Моя душа при мне, как ты видишь, на бога я не тяну, так что, Шарон, не спеши с выводами. У нас есть более насущные проблемы.

– Какие могут быть более важные задачи, если ты уже сделал то, что не могли целые армии на протяжении тысяч лет!

– Например, то, что мы остались живы, а живым очень хочется есть. Ну, и не забывайте об охране: Хаос я убрал, а вот его порождения – мутанты никуда не делись.

– У нас мало шансов вернуться домой: половину отряда мы потеряли, магии почти нет.

– Шарон, я не разделяю твоего пессимизма. Посмотри вокруг: монстров поблизости нет, стихии восстанавливают баланс. А кто нам мешает отдохнуть здесь и набраться сил? Я думаю, ты просто не планировал обратной дороги, готовился с честью умереть. Сожалею, но твоим мечтам не удалось сбыться – я помешал. Так что приходи в себя и живи дальше.

Первой из эльфов в себя пришла Офель и начала командовать солдатами: охрана, ночлег и обед, желательно переходящий в ужин.

Мы расселись вокруг полыхающего костра, сегодня можно позволить себе расслабиться: сухпай последний дней всем порядочно надоел. Я потратил несколько камней из магического арсенала и сотворил шикарную трапезу в армянском стиле, включая домашнюю водку. Но предварительно я обследовал местность.

– Странно как-то: монстров много за рекой, откуда мы пришли. Там, на востоке, еще одна, даже больше этой. И за ней мутанты есть, а здесь, до гор на севере, ни одного! Нам, конечно, только лучше, но непонятно же. Шарон, а что теперь с артефактами? Помнится, дракон что-то говорил о каких-то хранителях над воротами Горного Дола. И что это за Долина такая, в Горах?

– Если верить легендам, это столица королевства Серединных Земель. Но найти ее невозможно. Даже если найдешь – войти туда может только истинный король, властитель этих мест.

– А как насчет того, что столица эта может находиться вон там, на севере. А что: здесь долина, там горы. Вот тебе и Горный Дол. И аномалия там магическая есть: какой-то полог, как мой, только Света, накрывает приличный участок. Надо будет сходить, посмотреть поближе. А все- таки я верю этой ящерице летучей, там что- то есть. Шарон, а если понадобится, ты отдашь мне артефакты?

– Они в твоем распоряжении, Хаос ты победил без них, они теперь тебе принадлежат.

– Спасибо! Ну что, кто завтра со мной на прогулку в горы?

Офель и Торгон были первыми, кто меня решил сопровождать.

Выбраться в поход удалось только через день. Хотя идти было не далеко, всего километров пять, в прямой видимости, Шарон настоял на охране. Пришлось ждать еще один день, пока эльфы восстановят силы. Уже на следующий день баланс стихий пришел в порядок, только сила потоков оставалась весьма слабой, но это – дело времени.

По дороге к загадочной пелене мы вели разговор на политические темы.

– Представляете, что сейчас начнется на Роннэале: волна изменений в магической структуре наверняка облетела весь мир. Такой лакомый кусочек земли освободился, все захотят к рукам прибрать,- я рассуждал по понятиям моего мира.

– Не смогут,- Офель рассуждала как местный житель,- столицу Горный Дол им не найти, среди них нет истинного властителя этих мест.

– А зачем им столица, просто заберут под себя земли, сколько смогут удержать. Кроме остатков мутантов здесь никого нет, вот и заселят. Каждый начнет урывать побольше, стараясь вытеснить соседей и утвердить свою власть. Конечно, я рассуждаю по меркам Земли, но не думаю, что местные правители сильно отличаются. "Разделяй и властвуй" – этот принцип стар, как мир. Вот вы, эльфы, как поступите?

– Здесь земли наших предков, мы будем заселять их.

– А Кирия наверняка считает, что это их территория. И учитывай жаждущих с других континентов. Раз хозяина нет, значит – мое. А это означает войны. Тебе эта ситуация не напоминает историю освоения Роннэаля после Войны Магов? Весь континент пустовал, начался передел сфер влияния.

– Да, в те времена, говорят, даже с гномами были сражения. И что же теперь делать?

– Вам необходимо заселить эти земли вместе с родами гор, договориться сделать это без конфликтов и в ближайшее время. И возьмите людей, хотя бы беженцев. Создайте боеспособную армию под единым руководством и отстаивайте свои права. Иначе придет империя и будет поздно. Кровопролития, конечно, избежать не удастся, но у вас будет шанс.

Все это время Торгон ехал молча, в разговоре участия не принимал.

– Ты рассуждаешь здраво, Лерыч, как настоящий гном, – наконец оторвался он от своих мыслей, – и ты во всем прав. Вот только решать это будут главы родов и кланов, у них тоже есть свои интересы.

– Вот я и говорю об этом. Конечно, я не знаю полного расклада сил в мире, возможны и другие конкуренты. Дракон что- то говорил о праве на эти земли, есть Лерония, Юрания. Да и об орках и хо я совсем ничего не знаю.

Было о чем задуматься: хотели как лучше, получилось, как всегда. Я просто хотел помочь, но совершенно не принимал во внимание политику, а зря: на моей родной Земле все точно так же – борьба за сферы влияния, ресурсы, и, как следствие, локальные конфликты и войны. А ведь сам принимал участие в таком деле.

Тем временем, сопровождаемые десятью эльфами, мы подошли к защитному куполу. С близкого расстояния можно было видеть городскую стену, замки и башни внутри города. Поражало великолепие и монументальность строений: все они различались во внешнем облике и архитектуре, но удивительно гармонично вписывались в общую панораму. Неизвестные создатели этого грандиозного памятника знали толк и в военном деле: с трех сторон город окружали горы, скорей даже отвесные скалы, так что враг мог атаковать только с одной стороны, если у него не было авиации. Все это великолепие окутывала защитная пелена стихии Света, очень мощная. А если учитывать, что поставлена она была не менее десяти тысяч лет назад, то еще и источник энергии должна иметь неиссякаемый.

– Это Горный Дол, ничем другим быть не может!,- Офель как зачарованная разглядывала панораму города. Эльфы тоже во все глаза уставились на это чудо, опустив оружие и не мигая.