– Шарон, расскажи мне о Едином, это религия, бог вашего мира?

– Единый – это Единый, а религия это – религия. У каждого народа есть свои боги, своя религия, и только Он – владелец всех и вся в мире, Ему принадлежат души, полные Света.

– А имя Христос говорит тебе о чем- то? Он жил у вас?

– Нет, а кто это?

– Сын Господа и сын человеческий, принял смерть за грехи и воскрес. Крест – это символ веры. Так у нас.

– Крест – символ отречения от Тьмы, зла, Хаоса и признание Единого.

Таких совпадений не бывает, а небольшое отличие только подтверждает общее сходство.

Поход продолжился следующим утром. Не успели мы пройти и пару часов, как сеть сообщила что- то маловероятное для этих мест – баланс стихий. Отряд остановился. Такая же картина, как в подземельях, когда я обнаружил Жезл Света, только сила в этом месте была значительно больше. Разделяться и посылать разведку было бы неразумно, но и оставить без внимания подобное явление нельзя, хотя для этого придется отклониться от маршрута на несколько километров западнее. Решение было принято единогласно всем руководством в количестве четырех человек.

Про осторожность члены нашего диверсионного отряда забыли напрочь, как только в поле зрения появилось то самое место, вызвавшее интерес своей нормальностью. Это был храм Единого. Если бы я находился на Земле, я решил бы, что это обычная сельская церковь: каменное здание, высотой в два этажа, в восточной части – звонница и купол с крестом. Территория вокруг ухожена, никакого мусора или хлама – чистота и порядок. А в истинном зрении сам храм и метров двадцать вокруг выглядели истинным раем среди беснующегося Хаоса.

– Рядом с ним абсолютно безопасно и баланс стихий, значит, Единый дал нам шанс пополнить свои резервы и отдохнуть.

Никто с Шароном не спорил, вокруг было достаточно места для всей кампании. Я обошел вокруг, убедившись еще раз в схожести архитектуры и рискнул подняться по ступенькам ко входу. Как только я увидел это строение, у меня появилось непреодолимое желание побывать внутри.

– Проходи, я ждал тебя,- от алтаря навстречу мне шел мужчина, одетый как православный священник в ризу.

Ростом он был выше среднего, спортивного телосложения, а по лицу – типичный скандинавец, швед, например: прямые светлые волосы зачесаны назад, вытянутый овал лица, прямой нос и широкий подбородок. Взгляд его излучал спокойствие и умиротворение.

– Здравствуйте, батюшка,- ответил я,- мы проходили в этих землях по делам своим мирским, но пройти мимо храма не смогли.

– Я знаю, можешь не рассказывать, зачем вы здесь. А ты что ищешь?

– Не могу сказать, самого себя, наверно.

– Душа твоя полна смятения, в ней перемешано все: и Свет и Тьма, и Жизнь и Смерть. Сила подарена тебе, но будь мудрым: истинная сила твоя в вере и разуме.

– Да, мой мир меня таким сделал.

– Никогда не поздно стать другим, и мир не вини, он такой, какой есть. Ты сам выбрал свой путь, придя на эту землю. Никто тебя не просил.

– А мне все время кажется, что меня кто- то ведет. Так незаметно делая за меня выбор.

– Мы не одиноки в мире, на наши решения всегда кто- то влияет: друзья, родственники, окружающие.

– Но здесь я один, у меня никого нет!

– А разве рядом пусто? В твоем мире говорят: "друзья познаются в беде".

– Да, я понял, это действительно мои друзья. Батюшка, дай совет: как с силу узнать и понять, мне не хватает знаний.

– И знания и сил у тебя ровно столько, сколько нужно. Все, что нужно тебе – опыт и мудрость, и ты обретешь их, когда настанет время.

– Опыт не купишь, а мудрость приходит с годами.

– Вот ты и сам себе ответил. Я дам тебе совет: сила, данная тебе свыше бездушна, и только от тебя зависит, какая она будет и что принесет с собой.

– Я постараюсь. Вот знать бы еще, что мне здесь делать…

– Всему свое время, не торопи событий. Сначала доведи до конца одно дело, потом смело берись за предложенное, не отказывайся от подарков. А после всего пройдись до побережья от своей пещеры. Этот путь принесет тебе много полезного.

– Именно в такой последовательности? Это очень напоминает пророчество.

– А сейчас помолись, наберись сил. Друзья твои тоже отдыхают.

– Да я и молитв толком не знаю, разве "Отче наш".

– Дело не в словах, а в душе.

С этими словами он ушел куда- то. Я остался в одиночестве, перед алтарем. Что все это значит? И как этот человек здесь оказался? Я почему- то его знаю, хотя вижу впервые.

Сон, конечно же, сон в Нижних мирах. Собеседника я тогда не видел, но видел его взгляд и слышал голос. Это точно он! Но вокруг никого не было, я был уверен, что остался один. Я помолился, как умел. Действительно, молитва – это не набор слов, это состояние души. Спокойствие, уверенность и желание идти вперед, такое я получил "напутствие", выходя из церкви.

– Что ты там делал так долго? Для нас вход был закрыт,- Торгон удивленно смотрел на меня.

– Да минут десять всего прошло, ну, может пятнадцать.

– А ты на солнце посмотри: садится уже!

День действительно заканчивался. Неужели моя беседа со священником и молитва заняли столько времени? Вернее всего, нашей команде просто предложили отдых. Отправляться в путь на ночь никто желанием не горел, а в этом месте еще и защищены от всех возможных нападок Хаоса.

Следующий день прошел без приключений, что весьма удивительно на этих землях. Маги за ночь восстановили свои магические запасы, да и накопители оказались полностью заряженными. Весьма своевременный и очень ценный подарок Единого. Весь день мысли мои крутились вокруг событий нашего похода. В команде был один странный человек, командир. Старший магистр. Судя по званию, он должен быть очень сильным магом. Но он им не был, или не применял свои способности, храня силу для чего- то иного, даже, когда гибли его солдаты. Во всех схватках он принимал только пассивное участие, руководя лучниками.

– Офель, а кто такой Шарон? Не пойму: вроде маг, а способности не применяет.

– Он самый сильный волшебник Света нашего клана. Мы не знаем, что нам предстоит, но сила его может понадобиться именно там, в конце пути. Ему было приказано не использовать силу до последнего момента.

– Но дракон же сказал, что Хаос нужно вернуть на родину. У меня есть такая возможность.

– Совет Мудрейших об этом не знает. Шарон – на крайний случай. А то, что он мало разговаривает, так мы все шли на смерть, без надежды вернуться, вот и переживает.

– А ты не переживаешь?

– Я уверена, что мы победим и вернемся!

Прошло уже полторы декады (недель здесь не было, в их календаре), как мы пересекли северный перевал Черной Подковы. Путешествие становилось однообразным: Хаос не блистал разнообразием выбора монстров, мы к ним даже привыкли. Защитная пелена вполне справлялась.

И вот в один прекрасный день диверсионная группа в составе эльфов, гномов и одного человека приблизилась к конечной цели вояжа. Перед нами была река шириной более ста метров, довольно глубокая. Всей команде предстояло переправиться на другой берег. Именно там находился центр стихии. Я был абсолютно уверен, что водная преграда кишит мутантами, с которыми до сих пор нам встречаться не доводилось.

– Пойдем вдоль берега, будем искать брод или место, где помельче.

– А какая разница, где переходить,- Нано не видел причин куда- то идти, если цель – вот она.

– На глубине бяки крупные обитают, а где воды меньше, там и твари помельче будут.

– Да ну, взял бы и перелетел.

– А остальные как?

Брод обнаружился в пяти километрах южнее. Я создал полосу "твердой воды" до другого берега шириной около двух метров.