По плану биоакустических исследований предполагалось записать голоса и звуки, издаваемые морскими рыбами, особенно их сольные выступления. Ведь запись биозвуков только тогда имеет большую ценность, когда точно известны их авторы. Но этого мало.

— Ныне установлено, что по крайней мере половина всех морских рыб издает различные звуки. Они свистят, трещат, щелкают, хрюкают, барабанят и даже всхлипывают, — говорит Иван.

Нестройный хор рыб-барабанщиков часто можно слышать вечерами у кавказских берегов Черного моря. Беспокойно ведут себя горбыли — ворчат, вздыхают, скрипят, по-вороньи каркают. Негромко пощелкивают малыши — морские коньки, правда, не все, а лишь некоторые виды их. Куда разговорчивее морские петухи: свистят, гудят, лают, кудахчут, как наседки.

Кстати, чтобы услышать эти голоса, не обязательно быть ихтиологом или акустиком. Несколько лет назад издательством «Наука» совместно с Всесоюзной студией записи «Мелодия» был выпущен атлас «Звуки рыб» с долгоиграющей пластинкой в качестве приложения. Авторы этого интересного научного труда Игорь Никольский, Евгений Романенко, Владимир Протасов и Екатерина Шишкова, а редактор — профессор Борис Петрович Мантейфель, в течение многих лет возглавлявший секцию подводных исследований Океанографической комиссии Академии наук СССР. На пластинке записаны голоса более чем семидесяти различных «говорящих» рыб.

Но что именно обозначают эти звуки? Выражение удовлетворения при находке пищи, шум, издаваемый при кормлении, сигнал привлечения к себе своих сородичей, выражение угрозы при виде соперника, зов тревоги либо, наконец, семейную перебранку?..

Чтобы удобнее наблюдать за морскими рыбами под водой, построили специальный вольер — почти в полный рост «Садко» и диаметром около десяти метров металлический каркас, обтянутый капроновой сетью.

В этом огромном садке объемом в несколько сот кубических метров рыбы живут в условиях, весьма близких к естественным, будучи отгорожены от родной стихии лишь зыбкими, едва заметными стенками.

Но кто же они, обитатели вольера? Несколько десятков ставрид, кефали, несколько скатов, пара черноморских мини-акул катранов и другие рыбы.

…Зимой 1957 года вел поиск рыбы в Норвежском море крупный траулер-рефрижератор «Витебск». 22 января, в четыре часа дня, гидролокатор корабля, испустив мощные ультразвуковые импульсы, обнаружил промысловый косяк сельди. Приготовили сети, началось траление. Но вдруг к ответным эхо-сигналам локатора примешались незнакомые звуки.

Вначале они напоминали слабое мяуканье и свист… Постепенно нарастая, эти звуки заглушили не только эхо, отраженное от косяка, но даже посылаемые сигналы. Из динамика в рулевой рубке корабля неслось мяуканье, хрюканье, щелканье, скрежет и даже залихватский свист… Это были ультразвуки Но прибор трансформировал их в обычные, слышимые звуки.

Когда трал подняли, то увидели, что вместе с сельдью в сетях оказались катраны.

Ультразвуки, посылаемые корабельными приборами, словно завораживали акул. Рыбы подплывали к самому излучателю сигналов и, должно быть, даже пытались наладить с ним связь. Но что именно хотели сказать катраны — неизвестно…

26 января «Витебск» покинул этот район, акулы уже не попадались в трал. Прекратились и странные звуки в динамике.

— Не оставалось сомнений, что авторами этой ультразвуковой какофонии были акулы, — говорит очевидец этой истории ученый-океанолог Владимир Ажажа.

А раз так, значит акул можно приманивать на акустическую наживу. Ведь катраны неплохая рыба.

— Я видела, как на батумском рынке предприимчивый рыбак продавал курортникам балык из катрана, выдавая его за севрюжий Впрочем, балык довольно вкусен и особых сомнений у покупателей не вызывал, — не без юмора говорит зоолог, один из пионеров подводного плавания в СССР, Ольга Хлудова.

Сообщение Ажажи об удивительном ультразвуковом концерте катранов вызвало сомнение среди многих ученых. Однако убедительно опровергнуть его тоже никто не смог, и, как говорится, вопрос остается открытым.

Может быть, эту загадку наконец помогут разгадать пленники «Садко»?

— Сейчас акустике особенно нужен прилив свежих, молодых сил. Нужны молодые специалисты со знанием физики, электроники, автоматики, — заметил академик Бреховских.

Именно такими знающими свое дело специалистами были те, что участвовали в экспедиции у берегов Сухумской бухты.

— Что интересно, — рассказывает Иван Сизов, — мы не просто наблюдали за рыбами, населяющими вольер, но, когда надо, могли воздействовать на них, применяя те или иные раздражители — механические, звуковые, световые, химические…

Изучение разноголосья звуков позволит не только узнать что-то новое о жизни морских рыб, но и, способствуя рассекречиванию патентов живой природы, окажет неоценимую пользу инженерам — создателям рыбопоисковой электронной аппаратуры, а тому, можно сказать, в истории бионики «мы тьму примеров сыщем».

— Когда «язык» рыб будет досконально изучен, то рыболовецкие флотилии, возможно, будут не столько гоняться за рыбьми стаями, сколько приманивать их, воспроизводя записанные на пленку сигналы привлечения рыб и особенно сигналы, собирающие их в косяки. Такая аппаратура позволит быстро и безошибочно определять скорость и направление передвижения рыбных косяков, их размеры и форму в трех измерениях и даже выявлять породу и количественный состав рыб, — заключает Иван.

— Старый приятель, какой ты! Совсем взрослый! Ухоженный — шерстинка к шерстинке. Здравствуй же!..

Должно быть, многим знакома интересная фотография В. В. Маяковского с шотландским терьером на руках. Так вот, Чика точная копия последнего…

Приблизившись на два шага и с вниманием заглядывая в глаза посетителя, Чика рассудительно и вежливо лает на незнакомца. Уделив гостю минутку внимания, он круто повернулся, изогнув холеный торс, и после недолгого раздумья пошагал к поварихе тете Нине…

Вид лагеря почти не изменился, лишь прибавилось несколько порыжевших под южным солнцем палаток, где живет большинство ленинградцев.

На галечном пляже прохладно и пустынно, всего несколько человек. Ветерок сбрасывает в море забытую газету, обдувает соленую влагу с рук.

Сегодня дежурный по лагерю Джон. На этом основании он первым знакомит меня с наземным хозяйством акванавтов и сообщает последние новости.

Оказывается — хотя ничего удивительного в этом, конечно, нет, — не я первый, кто успел побывать в лагере «Садко-3». Всех, и вполне справедливо, опередил кто-то из «Ленинградской правды». А недели за две до моего приезда здесь гостила корреспондентка агентства печати «Новости» Ирина Кирпичникова.

— Словом, на отсутствие внимания со стороны прессы не жалуемся. Не то что у себя в институте, — смеется Джон и подает команду накрывать стол — приспело время обеда.

Прямо сказать, аппетит у ребят на зависть, истинно водолазный, чего мне желают и в шутку грозят: «Все ешьте, а то под воду не пустим!»

Напротив меня за дощатым столом Коля Немцев. Сидит, обняв тарелку, и сосредоточенно, словно никого не замечая, ест тушеную картошку с мясом. Но я-то вижу, как поблескивают его глаза.

Здесь же лагерный Василий Теркин — Валерий Аверин, натиск красноречия и предприимчивости которого не обошел меня, и Слава Коваленко — русоволосый, с открытым, приветливым лицом.

Я записываю адреса этих славных парней, надеясь вскоре встретить их на берегах Балтики, как кто-то приносит весть о неожиданной гибели Евы — дельфина, которого несколько дней назад доставили сюда севастопольские биологи.

Огорчения не скрыть, и все живо обсуждают возможные причины смерти Евы.

Дельфина поселили в институтском лабораторном бассейне, но что-то не нравилось Еве на ее новом месте. После приезда никак не могла успокоиться, отказывалась принимать пищу. Хотя Валерий Аверин уверял слушателей, что не далее как сегодня утром Ева приняла от него рыбу. И конечно, никак не голод привел к этой печальной развязке, это было ясно всем.