Роман «Антинея» постигла удивительная судьба — многие приняли его всерьез. И читатели пришли в восторг, когда барону де Пророку в 1927 году удалось сделать неожиданное открытие. Вблизи Абалессы, в западной части Ахаггара, барон натолкнулся на древний могильник. С помощью двадцати пяти местных рабочих он начал его раскапывать. Размер и способ захоронения не оставляли сомнения в том, что это была могила высокопоставленной особы.

На искусно сооруженной каменной площадке были размещены кольцеобразно двенадцать могил. Недалеко от этого места, на скале, возвышающейся над Абалессой, стоял монумент, возведенный из огромных каменных глыб. Тщательная обработка камней свидетельствовала о том, что это дело рук умелых ремесленников. От входа в монумент и до большого внутреннего помещения, когда-то, возможно, служившего своего рода храмом, протянулись два ряда колонн. Пол был покрыт остатками кожаного ковра, удалив который, обнаружили вставленную в скалу каменную плиту, прикрывающую подземный склеп. Когда плиту подняли, барон смог войти в высеченную в скале гробницу. Здесь он нашел женский сколет и много предметов, положенных вместе с покойницей в могилу. Среди них были золотые украшения, ожерелья из сотен искусно отшлифованных камней, страусовые перья, зеркала и другие предметы женского туалета. В заключение была обнаружена маленькая статуэтка палеолитического происхождения. О возрасте гробницы свидетельствовали найденные там римские золотые монеты с изображением императора Константина (он правил с 306 по 337 год н. э.).

Археологи не сомневались, что здесь, в Абалессе, найдена гробница Тин-Хинан. Утверждение фантастов, что речь якобы идет о могиле Антинеи, царицы Атлантиды, было поднято на смех. Но одна тайна, связанная с могилой, не могла быть разгадана. Откуда взялась столь высокая культура, которую не удалось обнаружить у туарегов и которая не имеет никаких других археологических подтверждений в Сахаре?

Словно в память о легендарной царице Тин-Хинан, женщины занимают у туарегов несравненно более высокое положение, чем у других народностей пустыни. Генуэзец Мальфанте, посетивший около 1447 года Томбукту, сообщил своим современникам: «Знатное происхождение и благородная кровь отличают этих замечательных белолицых наездников; однако законы у них особенные: умершему наследует сын сестры…».

Этнограф Петер Фукс, путешествовавший по Ахаггару и бывший гостем аменокала, отмечал: «Мать царя, Демла, пользуется огромным уважением, в чем не является исключением среди других туарегских женщин. Она одна из самых влиятельных фигур в Хоггаре. С ней консультируются по всем важным вопросам, и ни разу не было принято какое-либо решение против ее воли».

Женщины у туарегов имеют целый ряд преимуществ перед мужчинами. Они владеют туарегским алфавитом тифинаг. Мужчины же писать не умеют.

Тифинаг — геометрический алфавит, его знаки — точные геометрические фигуры. Он имеет большое сходство с древнеливийским письмом, которое, в свою очередь, восходит к древнефиникийскому.

Таким образом, тифинаг может служить еще одним свидетельством ливийского происхождения туарегов.

Тифинаг использовался прежде всего в культовых целях. Книг, написанных на тифинаге, не было, зато существовало бесчисленное множество наскальных надписей. Миссионер патер де Фуко с целью обращения туарегов в христианство составил грамматику языка туарегов — тамашек — и перевел на него Библию. Но, поскольку она была написана при помощи тифинага, читать ее могли только женщины.

К числу привилегий туарегских женщин относится право устраивать ахал — музыкальное собрание, дружескую встречу холостой молодежи — девушек и юношей. Ахал часто сравнивают с придворным церемониалом средневековой Европы, с выступлениями миннезингеров. Как и все сравнения, эта аналогия страдает неточностью. Ахал устраивается для молодежи, чтобы дать ей возможность излить свои чувства, говорить друг другу комплименты, безобидно и весело шутить. В нем разрешается участвовать только незамужним женщинам и холостым мужчинам, а присутствие женатых допускается лишь как исключение, например, если это гость, приехавший издалека.

Ахал происходит в палатке незамужней женщины или в шатре, разбитом специально для этой цели. Молодые мужчины и женщины в своих лучших одеждах рассаживаются вокруг небольшого костра. Одна из женщин избирается «председательницей». Ее задача — заботиться о соблюдении традиций и следить, чтобы соперники не переходили от словесных турниров к рукоприкладству. В сопровождении амзада — традиционного струнного инструмента — запеваются песни — старинные, а иногда и импровизированные новые куплеты.

Туарегские женщины — опять же только женщины — владеют тайной совершения определенных магических ритуалов. Они умеют приготовлять бор-бор — волшебный напиток — для самых различных целей. Борбор может быть предназначен для того, чтобы отравить недруга, но может служить и любовным зельем. Есть общепринятые рецепты приготовления борбора, однако каждая женщина готовит его по-своему.

Основным ингредиентом служит мозг мертвеца — за ним отправляются на кладбище ночью, соблюдая определенные церемонии. Затем в напиток непременно должно войти нечто от лица, для которого он предназначается: волосы, капля крови, моча, земля, на которой остался след его босой ноги. Туареги клянутся на борборе, а на европейцев он произвел столь сильное впечатление, что некоторые из них даже приписали загадочную смерть открывателя сахарской нефти — Конрада Килиана — действию борбора.

О роли, которую играют женщины у туарегов, свидетельствуют французские военные архивы. Документально зафиксирован такой случай: женщины племени кель-аир во время одной из атак французских войск вырвались вперед и заслонили собой мужчин. Поэтому не удивительно, что туарег так чтит мать и жену.

При всем том жизнь этих женщин сурова и опасна. В кочевьях туарегов редко можно встретить женщину старше тридцати лет: две трети из них умирают во время родов. Профессия акушерки здесь неизвестна. Понятно, что при таких обстоятельствах очень высока и смертность новорожденных, зато выжившие окружаются особой заботой. Ребенка, оставшегося без матери, тут же усыновляет другая роженица и воспитывает его как собственное дитя. Туареги чрезвычайно чадолюбивы. Детей никогда не бьют. Самое суровое наказание — это выговор. И как бы занят ни был туарег, он всегда найдет время, чтобы поиграть с детьми.

Чрезвычайно важная роль женщины в общественной жизни туарегов позволяет предположить, что они приняли ислам сравнительно недавно, лишь во времена средневековья. Упорное сопротивление, которое они оказали исламу, отражено в самом названии этих племен: арабское «туарег» значит «отвергнутые» (сами туареги называют себя «имохаг» — «свободные»). Наряду с исламом туареги подверглись, с одной стороны, идейному воздействию иудейской религиозной общины в Туате, а с другой — племени хауса, обитавшего южнее. В итоге образовалась форма мусульманской религии, сильно отличающаяся от ортодоксального ислама. Так, например, среди туарегов весьма почитаются марабуты, от которых некогда требовалось, чтобы они могли доказать свое происхождение от самого пророка. Теперь они должны лишь уметь писать по-арабски и толковать Коран. Основная статья доходов марабутов — продажа амулетов, которые они сами изготовляют. Широкое распространение суеверий обеспечивает их сбыт. Иной туарег носит в своем кожаном «бумажнике» на шее до пятидесяти амулетов.