За годы третьей пятилетки идет дальнейшее укрепление материальной базы учреждений культуры. Расширяется издательская деятельность. В 1940 г. число книг (печатных единиц) увеличилось с 37,6 тыс. до 45,8 тыс. по сравнению с 1937 г.⁴⁸² Продолжали издаваться большими тиражами произведения классиков марксизма-ленинизма и учебники по всем областям знаний.

Выпуск журналов и других периодических изданий в печатных оттисках вырос с 963,1 млн. в 1937 г. до 1019,1 млн. в 1940 г. Число газет увеличилось с 8521 в 1937 г. до 8806 млн. и годовой тираж соответственно с 7092 млн. экз. до 7528 млн. экземпляров⁴⁸³.

Расширялась сеть библиотек. Общее число массовых библиотек в городских поселениях и сельской местности увеличилось с 70 тыс. в 1937 г. до 95 тыс. в 1940 г., а число в них книг и журналов соответственно со 127 млн. экземпляров до 185 млн. экземпляров⁴⁸⁴.

Массово-политическая, идеологическая работа партийных, комсомольских организаций с населением, как правило, сосредоточивалась в библиотеках, красных уголках, избах-читальнях, клубах. За годы третьей пятилетки сеть клубных учреждений продолжала расширяться.

Если в 1937 г. в городских поселениях и сельской местности всего было 95,6 тыс. клубных учреждений и из них 88,2 тыс. в сельских поселениях, то в 1940 г. было уже 118,0 тыс. клубных учреждений, из них 108,0 тыс. в сельских поселениях⁴⁸⁵.

Число стационарных и передвижных киноустановок в городских поселениях и сельской местности оставалось в 1940 г. в целом на уровне 1937 г., оно несколько снизилось в городских поселениях и продолжало расти в сельской местности. Увеличивалось число музеев (с 761 в 1937 г. до 991 в 1940 г.) и особенно историко-революционных и исторических⁴⁸⁶.

В годы третьей пятилетки продолжался стремительный рост советской литературы. В литературе преобладала историко-революционная тема. В канун Великой Отечественной войны М. Шолохов закончил четвертую книгу эпопеи «Тихий Дон».

Широкая панорама жизни в революционное время получила яркое выражение в трилогии А. Толстого «Хождение по мукам» (третью часть книги «Хмурое утро» писатель закончил 22 июня 1941 г.).

Новые поэтические произведения М. Исаковского, В. Лебедева-Кумача, С. Вургуна, П. Тычины, Я. Купалы и многих других отражали величие побед советского народа, многообразие свершений и радость жизни в условиях победившего социализма.

Период завершения строительства социализма в СССР был временем подъема театрального искусства. Именно здесь утвердились и получили новое звучание реалистические принципы советского театра, на создание которых огромное влияние оказала творческая система и деятельность великого мастера сцены К. С. Станиславского.

Значительно выросла сеть театров в центре и на местах. Число профессиональных театров в 1932 г. достигло 551 и в 1940 г. — 908. Особенно показателен был рост сети драматических и музыкальных театров в национальных республиках. В Белоруссии до революции было 4 театра, в 1940 г. — уже 20, в Узбекской ССР соответственно — 1 и 45; в Казахской ССР — 2 и 40; в Грузинской ССР — 3 и 48; в Азербайджанской ССР — 2 и 31. В таких республиках, как Киргизская, Таджикская, Армянская, Туркменская, до революции не было ни одного театра, к 1940 г. они имели, соответственно, — 18, 23, 27 и 14 театров⁴⁸⁷.

В предвоенные годы в Москве было проведено 10 декад искусства советских республик, которые продемонстрировали большие успехи в развитии театральной культуры в бывших отсталых национальных районах⁴⁸⁸. Проведенные декады отразили также успехи советского музыкального искусства. Были созданы первые оперы и балеты в Белоруссии, в союзных республиках Средней Азии и в ряде автономных республик РСФСР.

Прочно вошла в культурный обиход народа массовая песня, проникнутая жизнерадостностью, пафосом социалистического созидания.

Всеобщее признание получили замечательные произведения композитора И. Дунаевского — мастера киномузыки, массовой песни и оперетты. Его песня «Широка страна моя родная» на слова В. Лебедева-Кумача облетела все уголки советской земли.

В 1940 г. в СССР насчитывалось 110 крупных музыкальных самодеятельных коллективов, участники которых были близки по своему исполнительскому уровню к мастерству профессиональных музыкантов⁴⁸⁹.

Таким образом, успехи культурной революции в довоенные пятилетки обеспечили СССР высокий уровень образования и культуры трудящихся, формирование многомиллионной социалистической интеллигенции, создание передовой науки и искусства. Советский Союз располагал огромным духовным потенциалом, что сыграло важную роль в победе советского народа над фашистской Германией в годы Великой Отечественной войны 1941—1945 гг.

Вероломное нападение гитлеровской Германии 22 июня 1941 г. прервало мирный созидательный труд советского народа. Над страной нависла смертельная опасность. В директивах Центрального Комитета Коммунистической партии и Советского правительства от 29 июня

1940 г. было сказано, что целью фашистских агрессоров было «уничтожение советского строя, захват советских земель, порабощение народов Советского Союза, ограбление нашей страны, захват нашего хлеба, нефти, восстановление власти помещиков и капиталистов»⁴⁹⁰. В этой войне «решается вопрос о жизни и смерти Советского государства, о том — быть народам Советского Союза свободными или впасть в порабощение»⁴⁹¹.

Война, навязанная Советскому Союзу германским фашизмом, была самым крупным вооруженным выступлением сил мирового империализма против социализма, одним из тягчайших испытаний, когда-либо пережитых нашей Родиной. Вместе с тем в этой войне решалось «будущее мировой цивилизации, прогресса и демократии», — подчеркивалось в постановлении ЦК КПСС «О 30-летии Победы советского народа в Великой Отечественной войне 1941—1945 годов»⁴⁹².

Советский народ начал Великую Отечественную войну за свободу к независимость социалистической Родины, за социализм. «В длительной, самой тяжелой из войн в истории нашей Родины, советский народ совершил подвиг, равного которому еще не знало человечество. Он сумел не только отстоять свою свободу и независимость, но и внес решающий вклад в дело спасения европейской и мировой цивилизации от уничтожения фашистскими варварами»⁴⁹³.

В. И. Ленин указывал, что в современной войне решающее значение имеет экономическая организация страны. Еще накануне Октябрьской социалистической революции он выдвинул и обосновал важнейшее положение о том, что военная мощь страны с общественной собственностью на основные средства производства и обращения будет выше мощи любой другой страны⁴⁹⁴. История подтвердила это предвидение. Утверждение Советской власти как истинно народной власти, национализация земли, банков, промышленности и транспорта, установление дружеского союза народов, союза рабочих и крестьян упрочили обороноспособность страны. Обобщая опыт войны против иностранных империалистов в 1918—1920 гг., Ленин отмечал, что основы социалистической экономики стали опорным пунктом обороны страны. Если бы эти основы не были заложены и не было начато строительство новой экономики, Советское государство было бы разбито наголову в первые же месяцы, в первые же годы войны⁴⁹⁵.