Трудно переоценить политическое и организационное влияние советской печати в деле мобилизации всех советских людей на разгром врага. В годы войны несмотря на сложные условия продолжали выходить в свет периодические издания — газеты, журналы, бюллетени. Партийная печать не просто призывала к борьбе, но и конкретно учила, как овладевать новыми методами ведения войны. Кроме центральных органов печати, активно действовали в этом направлении газеты воинских частей и подразделений. Фронтовая печать была и во многих партизанских отрядах и соединениях.

Печать призывала к усилению трудового напряжения и повышению уровня организации производства в тылу.

Разовый тираж газет в 1940 г. составлял 38 млн. экземпляров и в 1945 г. 23 млн. экземпляров. Таким образом, хотя тираж газет и снизился по сравнению с довоенным временем, но он был все же достаточно высоким. Снизился и годовой тираж журналов и других периодических изданий.

Несмотря на военное время, большими тиражами выходили книги общественно-политические, художественные, научные. Тираж книг в 1940 г. равнялся 462 млн. экземпляров, в 1945 г. — 298 млн.¹⁵³⁶

Большую роль в патриотическом воспитании народа сыграли издания отдельных произведений В. И. Ленина и публикации его неизданных работ, относящихся к периоду гражданской войны и написанных на военные темы.

Выпускались сборники ленинских произведений «О защите социалистического отечества» и «Военная переписка Ленина», получившие широкое распространение в Красной Армии, среди интеллигенции и передовых рабочих и колхозников.

Задачам политической, воспитательной работы по мобилизации советского народа на отпор врагу, а затем быстрейшее восстановление народного хозяйства были посвящены советская литература и искусство. Советские писатели активно участвовали в войне. Многие писатели работали в военной печати. В боях на переднем крае погибли писатели Аркадий Гайдар, В. Ставский, во время танковой атаки — Б. Ивантер, направляясь в партизанский край, сгорел в самолете Иван Меньшиков, погибли И. Уткин, Д. Алтаузен и многие другие.

Советская литература, продолжая лучшие революционные традиции, активно выступила с разоблачением фашизма, со страстным призывом к защите отечества. Писатели использовали все виды идеологического оружия — от очерка, статьи в газете до повестей, романов, драматических произведений, стихов, поэм.

Публицистические статьи и очерки А. Фадеева, А. Толстого, И. Эренбурга, В. Вишневского, Н. Тихонова и др. глубоко раскрывал истоки всенародного подвига, утверждали непоколебимость духа советского человека и его уверенность в победе.

В 1942 г. были созданы пьесы, ставшие центральными в военные годы: К. Симонов пишет пьесу «Русские люди», А. Корнейчук «Фронт» и Л. Леонов «Нашествие». Каждая из них по-своему раскрывает и осмысливает борьбу народа с врагом.

В 1943 г. после освобождения Краснодона А. Фадеев работает над книгой о деятельности молодогвардейцев «Молодая гвардия», завоевавшей огромную популярность. Появились новые произведения, глубоко правдивые, проникнутые высоким героизмом и гражданственностью.

В первой половине 1944 г. в журнале «Знамя» было напечатано «Волоколамское шоссе» А. Бека (вторая повесть о панфиловцах), окончание романа К. Симонова «Дни и ночи»; в журнале «Октябрь» — повести Ф. Гладкова «Клятва», посвященная труженикам советского тыла, и С. Сергеева-Ценского «Вице-адмирал Нахимов»; в журнале «Звезда» — роман В. Саянова «Небо Ленинграда» и начало третьей книги романа А. Толстого «Петр I»; в журнале «Новый мир» — роман Сергеева-Ценского «Пушки выдвигают» и др.

Заметное место в поэзии заняли стихи Д. Бедного «Ленин с нами» и отрывки из поэмы «Василий Теркин» А. Твардовского.

Артисты театров в составе фронтовых концертных бригад выступали перед воинами. Всего за время войны на фронте побывало 42 тыс. актеров, 3685 концертных бригад. Они дали 1 млн. 350 тыс. концертов, из них 437 тыс. — на фронте.

Талантливые произведения симфонической и камерной музыки были созданы в военное время композиторами Д. Шостаковичем, А. Хачатуряном, Н. Мясковским, С. Прокофьевым.

Большой популярностью пользовались песни композиторов А. Александрова, А. Новикова, И. Дунаевского, В. Захарова, В. Соловьева-Седого, М. Блантера, Н. Богословского, В. Мурадели, Б. Мокроусова, М. Фрадкина, К. Листова и др.

Важную агитационную роль играло и киноискусство. На фронтах работало 150 кинооператоров. Важнейшие этапы войны отражены в таких документальных фильмах, как «Разгром немецких войск под Москвой», «Ленинград в борьбе», «Сталинград», «Орловская битва», «Битва за нашу Советскую Украину», а также в фильмах, посвященных освобождению стран Восточной и Юго-Восточной Европы и Германии.

В военные годы выпускались «Боевые киносборники» — короткометражные художественные фильмы, вышли и такие полнометражные фильмы, как «Машенька», «Она защищает Родину», «Два бойца», «Дни и ночи», «Март-апрель», и др. Были созданы фильмы историко-революционного и исторического плана.

Советские художники, используя различные формы изобразительного искусства, начиная с «Окон ТАСС», плакатов и кончая станковой живописью, отражали героическую борьбу народа, служили задачам политического и агитационного воздействия.

Советская наука, образование, литература и искусство — новая культура, созданная народом за годы социалистического строительства, проявили свою мощь и огромную духовную силу в годы войны. Наука и культура достойно служили народу.

Вторая мировая война нарушила сложившиеся экономические отношения между странами. В первую очередь это затронуло европейские капиталистические страны, а также отразилось на международных политических и экономических связях Советского Союза. Война в Европе стала одной из важнейших причин резкого сокращения внешнего товарооборота СССР — в 1939 г. он составил 57% объема товарооборота 1938 г.¹⁵³⁷

Нападение гитлеровской Германии на Советский Союз в июне 1941 г. изменило характер второй мировой войны. СССР явился единственной страной, способной помешать осуществлению гитлеровских планов порабощения народов мира, распространению фашизма; той силой, которая была способна устоять в долгой кровопролитной битве и возглавить борьбу за разгром фашистской Германии. К Советскому Союзу обратились симпатии всех свободолюбивых народов.

Угроза распространения агрессии на Британские острова, активизация тихоокеанского партнера Германии — Японии заставляли и Соединенные Штаты проявить свое отношение к развивающимся событиям. Широко развернувшееся демократическое движение в поддержку СССР наряду с возможностью агрессии несомненно послужило важным фактором, побудившим правительства Англии и Америки установить союзнические отношения с СССР.

Военная обстановка определила специфику развития внешнеэкономических связей Советского Союза в 1941—1945 гг. Особенности внешнеторговых отношений тех лет заключались в том, что уже сложившиеся связи были нарушены; внешняя торговля Советского Союза была ограничена узким кругом стран; резко изменился внешнеторговый баланс СССР; задачи внешнеэкономических связей всецело были подчинены достижению победы над фашистской Германией; внешнеторговый оборот слагался исключительно из товаров, являющихся дополнительным источником удовлетворения потребностей фронта и оборонной промышленности; получила существенное развитие такая форма внешнеэкономических связей, как военная помощь союзников на основе ленд-лиза.

Приведем данные, иллюстрирующие степень изменения внешнеторгового баланса Советского Союза в годы войны (цены соответствующих лет, с пересчетом иностранной валюты в рубли по курсу соответствующего года, млн. руб.)¹⁵³⁸: