Развитие обогатительного производства увеличило ресурсы технологического угла и эффективность их использования в доменном процессе. В 1945 г. в Кузбассе имелось девять обогатительных фабрик (в 1940 г. — только 2), на которых 1/3 добываемых углей для коксования подвергалась пневматическому обогащению845.
С 1943 г. добыча угля начала стабильно расти. Происходило это в основном за счет ресурсов восточных районов, а также за счет освобожденных угольных баз Европейской части СССР. В 1943—1945 гг. ½ добытого в стране угля давали два восточных района — Урал и Западная Сибирь. Темпы прироста угледобычи в СССР в этот период превысили темпы мирного времени.
Рост добычи угля на Урале происходил главным образом за счет развития открытых разработок. Их удельный вес в 1945 г. достиг 49% вместо 28% в 1940 г. На разрезах получено 67% прироста угледобычи Уральского экономического района (9,2 из 13,7 млн. т). В марте 1944 г. вводится в эксплуатацию крупнейший Карагандинский угольный разрез в Казахстане, где в 1945 г. было добыто 1853 тыс. т, или 10,5% угля открытой добычи846. В целом по СССР добыча угля на разрезах выросла в 2,8 раза, составив в 1945 г. 17,8 млн. т, или 12% всей добычи угля против 3,8% в 1940 г. В 1943 г. ее доля достигала 14,6%. Широкое развитие открытых работ явилось большим достижением советских угольщиков в годы войны.
К концу войны добыча всех бассейнов страны, кроме Донецкого, превысила довоенный уровень. В 1945 г. страна получила карагандинского угля в 1,8 раза больше, чем в 1940 г., уральского — в 2,1, подмосковного — в 2, печорского — в 13 раз.
В топливоснабжение страны Донбасс включился с 1943 г. Его полное освобождение завершилось 8 сентября 1943 г., и до конца года было добыто 4,1 млн. т донецкого угля. В бассейне частично уже действовало 50 основных и 585 мелких шахт, оснащенных самодельными паровыми лебедками и конными воротами. Уголь добывался обушком.
За все время оккупации немцам удалось наладить добычу угля лишь на нескольких мелких шахтах в размере около 2% от их довоенного уровня. А планы немецкого командования были обширны. Представители германских фирм, прибывшие вслед за войсками, имели задание превратить Донбасс в свой «Восточный Рур», включив донецкие шахты и предприятия в состав немецких угольно-металлургических монополий. На деле им пришлось завозить в угольный Донбасс топливо из Германии и оккупированной Польши.
В период временной оккупации Донецкого бассейна немецкие захватчики вывели из строя 882 шахты с годовой производительностью 115 млн. т угля, в том числе 314 основных шахт и 31 шахту-новостройку. Под водой находилось около 95% всей действовавшей до войны очистной линии забоев. Ущерб Донбассу только по угольной промышленности исчислялся в 13 млрд. руб. (в действовавшем масштабе цен)847. В докладе, посвященном 29-й годовщине Великой Октябрьской социалистической революции, восстановление угольного Донбасса было названо «почти как воскрешение из мертвых»848.
Восстановление шахт Донбасса — этого главного топливного арсенала СССР — стало делом всей страны. Первые постановления по этому вопросу Государственный Комитет Обороны принял в феврале и сентябре 1943 г.849 В 1943—1945 гг. во Всесоюзном соревновании за досрочное высококачественное выполнение заказов Донбасса участвовали предприятия 20 областей850. Обстановка требовала, как можно скорее и в больших количествах наладить добычу угля, хотя бы и примитивными способами. Использовались старые неглубокие, строились новые мелкие шахты на выходах пластов на поверхность, по возможности организовывались работы по выемке угля, оставленного в целиках. Для откачки воды из затопленных шахт и работ по их восстановлению создавали передвижные электропоезда, использовали «малую энергетику» — двигатели внутреннего сгорания, тракторы, автомобильные двигатели, паровые машины, самодельные паровые установки.
В первую очередь приступили к восстановительным работам по 120 основным шахтам и строительству 400 мелких шахт. Восстанавливались они по старым схемам и начинали выдавать уголь при незаконченном восстановлении технологических комплексов в шахте и на поверхности. Во вторую очередь включались работы, которые можно было производить в процессе частичной эксплуатации.
В принятом ГКО 18 июля 1944 г. постановлении851 указывалось, что восстановление угольной промышленности Донбасса должно производиться раньше других отраслей промышленности. Теперь форсированному восстановлению подлежали крупные и средние шахты — 99 наиболее разрушенных шахт второй очереди, намечалось построить 50 новых средних шахт на участках с коксующимися углями.
Значительную роль в восстановлении донецких шахт сыграли женщины. На 1 апреля 1944 г. на них приходилось 30% рабочих угольного Донбасса, причем почти половина из них была занята на подземных работах852.
Расширяется фронт работ, меняется их характер: параллельно с восстановлением проводится реконструкция шахтного хозяйства.
В условиях войны к концу 1945 г. было восстановлено 533,6 км горных выработок, или почти 28% выработок, подлежащих восстановлению. Донецкие шахтеры дали стране 36,9 млн. т угля, или 25% его общесоюзной добычи. За два последних года угледобыча здесь была увеличена в 9 раз. Мощность одной шахты, вводимой в эксплуатацию в 1943 г., составляла 100 тыс. т в год, в 1944 г. — 180 тыс., в первом полугодии 1945 г. — 270 тыс. т.
В годы войны оснащение шахт транспортными средствами происходило быстрее, чем другими механизмами. Для выемки угля более широкое применение получили взрывные работы — с 17,4% в 1940 г. до 44,6% в 1945 г. Механизация выемки и доставки угля в 1945 г. не достигла довоенного уровня, а откатки угля и породы (по грузообороту) повысилась с 75,2 до 86,5%, в том числе электровозами — с 66,9 до 76,0%. В восточных районах техническое оснащение шахт выросло по всем видам машин. Механизация выемки угля на разрезах страны повысилась с 80,3 до 96,5%, а их техническое оснащение одноковшовыми экскаваторами — в 2,2 раза853.
В период войны широкое применение нашла щитовая система выемки мощных крутопадающих пластов в Кузбассе и система разработки одинарных лав в Подмосковном бассейне. Щитовая система разработки, составлявшая в 1940 г. 0,5%, в 1945 г. достигла 4,9%, а в южных районах Кузбасса соответственно — 3,5 и 41,3%854. Более совершенные методы выемки угля из пласта применялись на карагандинских и кизеловских шахтах.
Вынужденной мерой, вызванной условиями войны, но давшей более высокую производительность труда, явился выборочный метод разработки угля, в первую очередь коксующегося.
Производительность труда шахтеров в угольной промышленности снижалась до конца 1943 г. Одной из причин этого явилось массовое обновление кадров преимущественно рабочими, не имевшими специальной подготовки и слабо приспособленными к физическому труду. Сказывалась и общая нехватка техники.
В 1944 г. впервые с начала войны производительность труда на шахтах Наркомугля повысилась на 5,9%, в том числе производительность труда забойщиков и навалоотбойщиков — на 7%855. Это был серьезный сдвиг, но все же недостаточный, чтобы восстановить довоенный уровень. В 1945 г. в большинстве бассейнов она равнялась ¾ от уровня 1940 г. На разрезах производительность труда рабочих была в 3—4 раза выше, чем в шахтах (до войны только в 2—2,5 раза). Рост угледобычи в значительной степени происходил за счет увеличения в отрасли численности рабочих с 473,1 до 562,3 тыс. человек.
