— Есть, — сказал Тыца, — сто процентов загрузки.

Но пустота длилась еще меньше, чем падение, и завершилась чудовищным гротом и стоном сминаемого железа. Макс упал куда-то к лобовому стеклу, и на него посыпались сначала сумки с компьютерами, а затем и сообщники. И тут же наступила полнейшая тишина. Тыца поднялся, и, уперев ногу в диван, сумел дотянуться до задней дверцы.

— Йу-хху! Получилось!!! — разнесся его крик.

Макс глянул на Филиппа. У того кровь из рассеченного лба заливала ему лицо. Макс поднес руку к его шее: пульса у Филиппа уже не было.

— Что там? — крикнул он Тыце.

— Пока не понятно… Но мы сделали это!

Макс встал, подсадил девушек. Затем выбрался сам на поставленную на попа машину и оглянулся по сторонам. Вокруг был удивительный пейзаж. Макс ощутил себя внутри фотографии. Это был его родной город, хорошо знакомая ему улица, но все вокруг совершенно неподвижно — не было ни ветерка, ни пылинки. Даже солнце и облака замерли, словно на фото. На улице стояли автомобили, будто застигнутые во время движения фотографом, люди, кто хмурясь, кто улыбаясь, кто с равнодушным лицом замерли на тротуарах. По спине Макса пробежали мурашки:

— Тыца, что это?

— Это резервный мир, сохраненная копия. То есть бэкап версия, чтобы было из чего восстанавливать, если в нашем мире что-то случится.

Макс спрыгнул на землю, погладил по руке рыдающую Лизу и обнял Леру.

— Где Филипп? — Лера, догадавшись, на секунду отстранилась от него.

Макс покачал головой. Лера всхлипнула. Лиза зарыдала еще сильнее.

— Успокойся, детка. Он не умер. Он с нами… Они все с нами, — Лера погладила ее по спине и обняла.

Тыца подошел к Максу:

— Ну вот как-то так, братан.

— Что это, объясни еще раз… Где мы?

— В резервной копии нашего мира. Так сказать, запасной вариант, в режиме стенд бай… По логике, у каждой цифровой реальности должна быть резервная копия. Мы давно к ней подбирались…

Тыца направился к ближайшему прохожему. Провел руками перед его лицом и начал пристально рассматривать. Прохожий выглядел как очень качественная восковая кукла — ни единого рефлекса. Тыца поежился. Затем обернулся к Максу:

— Неплохая работа. Но несколько непривычно. Не работает ни одна из служебных программ.

Тыца провел рукой перед стеклом автомобиля:

— Даже отражений нет. А ведь тут, где-то должны быть и наши модели тел. И Майка, и Джадда, и Фила…

— Совершенно верно, — раздался голос с легкой хрипотцой.

На разделительной полосе проспекта стоял Вист. В плаще и шляпе он выглядел как герой вестерна, вышедший из салуна для дуэли.

— Меня зовут Вист.

— Специальная программа… — констатировал Тыца.

Вместо ответа Вист приложил два пальца к шляпе:

— Хотя я бы предпочел называться агентом специального назначения.

Беглецы наставили на Виста свое оружие.

— Потрясающе! — рассмеялся тот. — Выглядит очень внушительно. Но, давайте-ка я вам кое-что объясню. Или даже продемонстрирую.

Вист вскинул в сторону свой пистолет, иронично оглянулся по сторонам и по-ковбойски выстрелил в одного из замерших пешеходов. Тот разлетелся на капли, как водяная скульптура, которой по каким-то причинам удалось сохранить четкую форму. Но капли довольно быстро замерли и, словно под действием притяжения, стали, возвращаясь назад, складываться в цельную фигуру. И уже через несколько секунд казалось, будто бы этого выстрела и не было: человек стоял, как и прежде. Вист покосился на беглецов, и, довольный произведенным эффектом, выстрелил в автомобиль. В воздухе зависло целое облачко капель, затем возник туманный профиль автомобиля, а еще через некоторое время он стоял на месте как ни в чем не бывало.

— Видите? Со мной будет то же самое. Желаете проверить?

Беглецы начали медленно отступать назад. Вист, ухмыльнувшись, пошел на них, продолжая говорить:

— А вот с вами другая история. Вам повезло меньше. Видите ли, я принадлежу этому миру. Я, если можно так сказать, его органическая часть. А вот вы — нет.

И выстрелил в Лизу. Никто не успел опомниться, а Лиза уже отлетела к стене дома и упала там, словно брошенная непослушным ребенком тряпичная кукла.

— Бегите, — прошептал Макс. — Я задержу его. Бегите к НСБ. По моей команде.

И сделал пару шагов навстречу агенту:

— Господин Вист! У меня есть предложение. Я ведь вам нужен живым, и в здравой памяти, чтобы найти запись, так? Мы можем договориться.

— Договоримся. С вами, Максим Викторович, конечно, договоримся. Но это не относится к вашим друзьям. Весьма сожалею.

Вист сделал несколько шагов навстречу Максу и поднял ствол. Макс моментально вскинул свои пистолеты и выпустил в Виста несколько пуль. Тот взорвался веселой водяной радугой. Макс заорал:

— Бегите!

Сам же бросился к быстро возникающим из пустоты очертаниям спецагента. Успел подбежать, прежде чем тот воссоздастся до конца, и ударом кулака отправил его на землю. Но тот проворно поднялся:

— Отличный ход, Воронов, вы быстро учитесь. Я мечтаю о таком сотруднике как вы. С особыми полномочиями.

Максим вместо ответа снова бросился на Виста и сумел выбить у него пистолет. Вист, совершив какой-то невероятный кульбит, выбил из рук Макса оба пистолета, и они заскользили по асфальту в разные стороны. Затем Вист без всяких усилий взлетел над землей, и его нога прошла буквально в миллиметре от лица отклонившегося Воронова. Макс попытался провести несколько тяжелых, своих фирменных ударов, но ощутил себя персонажем компьютерной игры: Вист так ловко уворачивался, будто бы был не телом, хотя бы и компьютерным, а лишь фигурой на мониторе. Макс попытался действовать хитрее и тут же получил ощутимый удар в челюсть. Через несколько минут противники замерли. Макс тяжело дышал и стирал кровь с лица. Вист поправил шляпу:

— Пока что ваши свойства ограничены алгоритмом человеческой физики. Еще пара минут и вы уже ходить не сможете! Не то что драться.

И тут же нанес мощнейший удар. Макс отлетел и весьма ощутимо приложился о столб, на котором был укреплен светофор. Краем глаза он успел заметить, что от столба даже отлетели несколько небольших капель, но тут же вернулись на место. Макс попытался подняться, но Вист схватил его за горло и прижал к столбу.

— Зато как человек вы способны на иррациональное поведение. Впрочем, это нужно не всегда. Полноте уже, Максим Викторович! Хватить играть в героя.

Придерживая одной рукой Воронова, Вист опустил вторую в карман, но Макс оказался быстрее: он выхватил из-за пояса пистолет, и агент снова рассыпался фейерверком разноцветных брызг. Вскочив, Макс поддал на ходу несколько аморфных фрагментов спецагента и нырнул в переулок. Огибая застывшие фигуры прохожих, он устремился в сторону здания НСБ. На перекрестке Макс оглянулся: Вист как ни в чем не бывало бежал за ним. И точно, Вист был прав в одном: это был его мир, и двигался он очень быстро. Макс поймал в прицел здание около Виста и несколько раз выстрелил. Дом рассыпался миллиардами брызг.

Где-то вдалеке послышались выстрелы: «Что там?! — испугался Макс, — другие агенты?!» Но вскоре понял, прислушавшись к стрельбе, что Тыца и Лера просто прокладывают себе путь к зданию НСБ напрямую, расстреливая дома.

Туман распадающихся зданий, расстреливаемых Максом, задерживал спецагента, но не надолго. Вист стремительно нагонял. Поняв, что уже не уйти, Макс остановился и обернулся, готовый снова принять бой. Но агент исчез. Улица была совершенно пуста, если не считать замерших прохожих с пугающей неподвижностью в лицах.

Макс оглянулся по сторонам. Что происходит? Скорее всего, Вист просто свернул в какой-нибудь из старинных косых переулочков, чтобы обойти Макса спереди. Это, конечно, очень странная погоня: соревноваться с тем, кто гораздо быстрее тебя, да и место финиша отлично известно. Воронов рванулся к ближайшему зданию и толкнул стеклянную дверь. Все было так же, как и в нормальном мире. Единственное отличие: пустота и тишина внутри. Интересно, почему здесь нет людей: на улице их столько же, как и в обычном городе, а внутри здания, ни человека… Макс юркнул за стойку портье и притаился. Через пару минут на улице появился оглядывающийся Вист. Точно — он обошел Макса спереди. В догонялки у него не выиграешь, попробуем поиграть в прятки. Вист подошел к стекленной стене и вгляделся внутрь здания. Макс осторожно опустился на пол и лег на спину, вглядываясь в потолок. Ковровое покрытие было мягким, как и в настоящей жизни. Макс осторожно провел по нему рукой: ну и что будет дальше. И услышал, как в холле открылась дверь и заскрипели ботинки спецагента. Вот они уже совсем близко. Макс, стараясь не издать ни звука, аккуратно перехватил пистолет поудобнее. Сколько там осталось в магазине? Один патрон? Два?