— А меня там и не было. Мы знакомы с тобой недавно. Только в этой жизни.

— Но тогда откуда вы знаете, что меня зовут Катя?

Павел Николаевич оглянулся по сторонам.

— Здесь не совсем подходящее место для таких разговоров. Мутантов еще по городу бродит… Пошли куда-нибудь, и я тебе все расскажу. Вот, хотя бы в подъезд. Наверняка там найдется какая-нибудь симпатичная квартира, где можно будет отсидеться.

Старик схватил Агату за руку и потащил ее в ближайший подъезд.

— Смотри, вот хорошая электронная дверь! Сейчас мы ее откроем. — Он нажал что-то на коннекторе — и дверь открылась. — Заходи, Катя.

Катя сделала шаг вперед и сзади нее раздался металлический лязг. Это закрылась дверь.

— Павел Николаевич, дверь закрылась!

— Я знаю, Катя. Я вернусь за тобой. Или я, или Хиро! Помни, что сказал Амаль, не выходи из квартиры одна!

И Катя услышала, как вниз по ступенькам покатилась бодрая, совсем не стариковская походка.

Хиро появился лишь на следующий день. Он, ни о чем не спрашивая, отвез Агату домой и не стал приставать ни с какими разговорами. Она пролежала на кровати два дня лицом вниз и лишь на третий нашла в себе силы подняться и выйти в зал.

Хиро полулежал в кресле, закинув ноги на стоящий перед ним стул. Как ни в чем не бывало он бросил:

— Привет! Похоже, у меня есть пара минут для отдыха.

— Пара минут? — удивилась Катя.

— Все эти сигналы шли из одного места — пульт управления космической станцией. Так что твой отец там. Это единственное место, откуда можно запустить подобную трансляцию. Но проблема в одном. Тот человек, что мне все это поведал, не знает, каким образом твоего отца оттуда вытащить. Это единственное место, где нет виртуальной реальности.

— То есть? Это что, настоящий пульт управления?

— Да, дублирующий реальный пульт на случай сбоя в виртуальной системе управления.

— Но… Это значит, что у моего отца есть тело?

— Нет, не значит. Там есть несколько роботов, предназначенных для устранения неисправностей и для управления на случай форс-мажора. Вот, по всей видимости, как понимаю, разум твоего отца и находится в теле этого робота. Звучит несколько мистически, но, тем не менее, это научный факт. Я понимаю, что это выглядит красиво — Максим Александрович фактически получил безраздельное управление кораблем, но это не так. Пульт практически полностью выключен из системы. Ну то есть, Вайс просто запер Макса там, как в тюрьме. Выбраться оттуда нельзя. И, самое печальное, что туда еще и невозможно попасть.

— А кто этот человек, на которого вы ссылаетесь?

— Ну… — замялся Хиро. — Один мой старый знакомый. Не знаю, можно ли назвать его хакером, но, как понимаю, он имеет доступ к каким-то функциям управления системы. К сожалению, к очень небольшим функциям. Он может что-то подсказать, в чем-то помочь, но, увы, крутиться придется нам самим.

— А этот человек подсказал, как можно вытянуть людей из роботов, чтобы вернуть их в систему?

— Там сложная история. Он говорит, что можно открыть канал, который не блокируется штатными средствами. Но для этого необходимо не только выйти на связь с находящимися на капитанском мостике, но и иметь оборудование для приема виртуального тела. Как открыть канал — он мне сказал. Это все вбито в мой коннектор. Но как выйти с ними на связь? Это неизвестно. Впрочем, не думаю, что связь нам понадобится. Деваться им оттуда все равно некуда. Просто нужно оборудование. Подозреваю, что оно есть в НСБ.

— Ну так что же мы сидим? — закричала Катя. — Ведь он там может погибнуть!

— Ну, во-первых, сижу только я, а ты стоишь, — устало сказал Хиро. — Во-вторых, я же сказал тебе, что отдыхаю две минуты. Так что уже идем.

Он кряхтя поднялся и помотал словно лошадь головой, пытаясь стряхнуть с себя усталость.

— Мы сможем попасть в НСБ?

— Надеюсь, — кивнул Хиро. — Похоже, они окончательно поставили на этом уровне крест. Тут даже агенты НСБ исчезли. Не исчезли, думаю, их переделали в мутантов, но, тем не менее, надеюсь, что здание сейчас пустое. И если там агенты ничего напоследок не сломали, то у нас есть призрачный шанс на удачу. Поехали?

Идти по пустынному зданию НСБ было удивительно. Хотя Катя здесь никогда и не бывала, коридоры, оставленные персоналом, превратившимся в мутантов, навевали очень странные ощущения.

— Похоже, сюда. — Хиро открыл дверь в большой зал, посередине которого находился громадный пульт управления, а у стены только несколько проволочных сеток.

Хиро тут же прошел к пульту и начал вбивать в него цифры из коннектора.

— И что произойдет?

— Тихо. Не мешай. На сетке должно появится тело.

Тут одна сетка зажужжала и начала опускаться, превращаясь в подобие гамака. За ней опустилась вторая, потом третья.

На первой начало проявляться тело. Словно изображение при плохой трансляции, силуэт несколько раз мигнул, и вот уже в нескольких шагах от Кати лежал Максим Воронов. На соседней сетке появился странный парень с короткой модной бородой, на третьей возник женский силуэт. Катя стояла, замерев, и не могла поверить своим глазам. Даже боялась подойти к сеткам: вдруг это всего лишь мираж, компьютерный глюк.

Хиро слегка подтолкнул ее в спину:

— Ну иди! Это твои родители!

Она сделала пару робких шагов, и Максим открыл глаза. Немного поморгал, обвел помещение еще мутным, как у младенца, взглядом, и, близоруко щурясь, присмотрелся к Кате.

— Дочь?

— Папа! — заорала Катя, и что есть мочи бросилась к нему на шею.

— Катя, — Макс даже всхлипнул, обнимая ее. — Моя жизнь начинается заново! Ведь и вправду заново!

Лера не торопясь поднялась и молча подойдя к Кате и Максу, заключила их в объятия. Она даже ничего не могла сказать от счастья.

Очнувшийся Тыца осмотрел эту картину, увидел стоящего в стороне Хиро и покачал головой:

— Такое ощущение, что я все последнее время живу в каком-то дамском романтическом сериале. Осталось для полного сходства выяснить, что я потерянный в детстве сын Максима Воронова.

— Ребята, все хорошо, но надо уходить, — покачал головой Хиро. — У нас слишком мало времени.

— Спасибо, друг, — Воронов пожал ему руку. — Идем. Думаю, Хиро абсолютно прав. Хотя, впрочем, неплохо было бы найти тут пульт управления. Мы что, в экономе? У нас есть проходы между уровнями?

— Были, — кивнул Хиро, — но эти ребята все перекрыли. Надеюсь, один человек, который работает на меня, сумеет что-нибудь открыть. Но пока вестей от него нет.

— Думаю, мы сможем и сами это сделать. Давайте-ка искать системную комнату. Хотя…

Макс подошел к компьютеру и тронул его экран. Тот вспыхнул легким синеватым светом.

— Тыца, ты можешь войти в главную систему?

— Так мы идем или нет? — Тыца недовольно подошел к компьютеру. — С некоторых пор я не очень люблю тусоваться в зданиях НСБ.

Он подкатил кресло, плюхнулся в него и стал водить руками по экрану.

— Доступ есть, но весьма ограниченный, как нам тут сообщают.

— Это пустяки. Перелогинься. — Макс назвал логин и пароль.

— Есть, вошли. — Тыца коротко хохотнул. — Ты, я вижу, заправский хакер.

— Введи-ка слово «Лисица».

— Куда? Я не вижу здесь формы для ввода.

— Просто набирай слово, — Макс наклонился над плечом Тыцы. — Ага. Есть.

На экране выскочила небольшая форма ввода.

— А теперь уже в эту форму впечатывай «Резервная система».

Экран несколько раз мигнул красным.

— Ох, неправильно, — вздрогнул Макс. — «Резерв. Система».

— Это работает, — кивнул Тыца. — Не мигает, во всяком случае, как светофор.

— Человеческая память, даже в компьютерном ее измерении, не слишком надежный источник, — улыбнулся Макс. — Выбирай — «Полный вывод управления на мобильное устройство». Кто-нибудь знает сетевой адрес своего коннектора? ID? Или у всех все ломаное или анонимное?

— Одно другое не отменяет, — сказал Хиро и начал диктовать ряд цифр.