– За мной,– буркнул завистливый визирь Иблису и двинулся к выходу.

Жаба послушно запрыгала за Омаром, оставляя за собой жирные кремовые следы.

– Ты это… понадежней местечко найди.

– Приказано в гостевую.

– Мне бы комнатку отдельную, и под замочек. Схорониться, понимаешь, надо…

В воздухе вновь замелькали голубые тени, поспешно восстанавливая статус-кво.

– Вон!

– Ваше высочество,– деликатно поскребся в дверь главный визирь,– разговор есть.

– А-а-а, это ты, Гассан? Заходи.

Главный визирь бесшумно просочился в будуар принцессы. Жасмин вертелась около зеркала, нанося последние штрихи. Она тоже активно готовилась к встрече с женихом.

– Ну как я тебе? Ррр… – Принцесса сделала зверскую физиономию и двинулась на визиря, потрясая накладными ногтями с полметра длиной. Волосы джиннии торчали дыбом. Лицо размалевано тушью для ресниц в боевую раскраску, которой позавидовал бы любой индеец, а вместо свадебного платья, валявшегося в углу, на стройной фигурке девушки висело рубище, которым побрезговал бы даже нищий.

– Ну зачем это, ваше высочество? – простонал Гассан, делая пасс. Принцесса мгновенно приняла свой обычный прелестный вид.– Папенька опять расстроится, ругаться начнет…

– Пусть расстраивается,– топнула ножкой Жасмин,– пусть ругается, а за уродов этих замуж не пойду!

– Ну почему сразу уродов? – укорил девицу визирь.– Вот чем тебе плох был Тор? Силен, могуч! Одно слово – мужик!

– Питекантроп он, а не мужик. И фетишист к тому же. Над молотом своим трясется, как над писаной торбой. Очень ему нужна супруга. А рога на шлеме? Ну как с таким быть верной до гроба?

– Хорошо, Кришна чем не угодил?

– Ха! – фыркнула Жасмин.– Чтобы я была шестнадцать тысяч стодевятой женой?

– Вах! Шариат позволяет…

– Он не мусульманин.

– У индусов тоже гаремы есть.

– Дудки! Хочу быть единственной и неповторимой.

– Жасмин, я тебя умоляю, ну хотя бы ради меня не давай сразу волю рукам… в смысле эмоциям. Не бей сразу. Некультурно это! Поговори сначала об искусстве, о живописи, а там, глядишь, слово за слово дело и сладится.

– Ладно,– подозрительно легко согласилась принцесса.– Только ради тебя не буду. Сразу не буду,– уточнила Жасмин, как только дверь за торопливо откланявшимся визирем закрылась, и перевела взгляд на стену, завешанную ятаганами и сковородками.

Осчастливленный визирь помчался докладывать владыке об успешном окончании миссии.

Пока Гассан подготавливал невесту, его брат на всех парах несся к воротам, в которые уже ломились слоны жениха и его свиты.

– Помягче, говоришь? – бормотал он на бегу.– Будет вам помягче. Она ему такой прием устроит…

От одной жабы он уже избавился, затолкав ее в ближайшую гостевую комнату рядом с покоями Жасмин, от другой жабы – жабы зависти к собственному брату – избавиться не мог. Вид жениха заставил его нервно икнуть.

– Красавец-мужчина,– хрюкнул он, мысленно потирая руки.– Кажется, мое дело выгорит.

Жених в позе лотоса восседал на помосте, который несли сразу четыре слона. Нижняя пара рук упиралась в ляжки, не уступающие по толщине ляжкам несущих его слонов, верхняя раздирала лежащую перед женихом тушу жареного быка и запихивала в рот. Правый глаз жениха смотрел направо, левый – налево, средний, торчащий на лбу, был устремлен в неведомые дали и думал свою, непонятную простым смертным думу. Свита жениха была очень скромной и состояла из одного-единственного человека. Именно человека! Омар с недоумением посмотрел на невозмутимую коричневую фигурку советника, небрежно развалившегося внутри шатра, который мерно покачивался на спине слона. Из шатра периодически вылетали клубы дыма.

– О мудрейший из мудрейших,– подобострастно начал приветственную речь Омар, вспомнив о своих обязанностях.– О храбрейший из храбрейших…

– Где твой король? – прогудел Шива. Третий глаз индусского бога уставился на посланника Ад-Димирияту.

– Готовит торжественную встречу в тронном зале.

– Почему невеста не встречает жениха на пороге?

– Ах, она такая стеснительная, ваша мудрость,– елейно пропел визирь.– Волнуется. Все уже готово к свадьбе, если, конечно…

– Что – конечно? – нахмурил чело жених.

– Вопрос интимный,– деликатно потупил глазки Гассан,– не для посторонних ушей.

– Здесь нет посторонних, презренный.– Шива, кряхтя, сполз со своего насеста, подхватил одной из свободных рук слегка струхнувшего визиря и подтащил его к своему уху.– Я за своего советника ручаюсь. Излагай.

– Тут дело такое,– торопливо зашептал коварный визирь.– Наш повелитель уже отчаялся дочку замуж выдать. Красавица! Пери! И всем подряд отказывает. Никому и невдомек, а я-то знаю, в чем дело! Ты у Ад-Димирияту полцарства в приданое проси – отдаст сразу, если дело сладится. Ежели ты мне от его полцарства половинку откинешь, я тебе секрет скажу, как недотрогу нашу завоевать.

– Что скажешь, Палван Кумар? – скосил жених левый глаз на советника.

Из шатра выглянула обкуренная физиономия, посмотрела мутным взглядом на джинна, затем на жениха и ответила вопросом на вопрос:

– Тебе эти пески нужны?

– Нет.

– А невеста?

– Да.

Факир присосался к деревянному мундштуку, надетому на витую металлическую трубку, другой конец которой исчезал где-то в глубине шатра, сделал глубокую затяжку, дыхнул сладковатым опиумным дымом в глаз своему повелителю, пожал плечами и откинулся на подушки.

– Все отдам,– дошло до Шивы,– гони свой секрет.

– Стеснительная она очень. Оттого всем женихам и отказывает. А я точно знаю – мечтает замуж выйти за мужика настоящего. Вот и весь секрет! Ты к Ад-Димирияту не ходи, прямо к ней топай. Как зайдешь, сразу в лоб: люблю, хочу, и в койку! Нахрапом! А уж ежели удовлетворишь ее по всем статьям, так она потом сама к тебе прилипнет – не отдерешь, и повелителю нашему деваться некуда. Не то что полцарства – все отдаст! Запомни главное. Мужик возбуждается глазами…

– Это что, чем больше глаз…

– Тем лучше! Любить дольше будешь. И вообще, идеал мужчины – маленький, вонючий, кривоногий, волосатый!

– Почему маленький?

– Вся энергия в корень уходит.

– Ишь ты,– удивился Шива и начал уменьшаться в размерах, одновременно обрастая шерстью. От него начало нести невыносимым зловонием.

– Во! Самый раз! – воскликнул визирь, как только третий глаз индусского бога сравнялся с его пупком.– А женщина любит ушами,– склонился он к многорукому карлику, торопливо зажимая нос,– и… еще кое-чем.

– А ты что скажешь, Палван Кумар?

Вместо ответа из шатра вылетел объемистый том, чуть не прихлопнув значительно сократившегося в размерах Шиву.

– Что это? – насторожился Омар, заглядывая через плечо карлику.– Ух ты-ы… «Камасутра»! Давай меняться!

– На что?

– На будущие полцарства, которые ты мне должен!

– Не понял. Палван Кумар?

– С инструкцией по эксплуатации невест он себе любое царство добудет,– изрек советник, не удосужившись даже высунуться из шатра.– Там все есть: позы, эрогенные зоны…

– Да ну? – поразился жених и принялся лихорадочно листать учебник.– Ух-х-х!!! И так можно?.. Ого!..– Шива даже взмок, разглядывая картинки и читая соответствующие инструкции.– Так,– захлопнул он книгу,– у меня рук много, справлюсь! Веди к своей невесте. Палван Кумар, за мной!

– Я свечку держать не бу…

– Уволю!!!

– Лучше премии лиши.

Шива бросил грозный взгляд на транспорт нерадивого советника. Слон понял его без слов, подхватил хоботом пыхтящий дымом шатер, поставил на землю и деликатно пнул ножкой. Советник внутри поперхнулся дымом.

– Кхе!.. Кхе!.. Невозможно работать,– простонал он.– Ну как в таких условиях входить в астрал? Идите уж, догоню.

Визирь, понукаемый распаленным женихом, галопом понесся к апартаментам Жасмин. Из шатра вслед за чугунком, к которому снизу прилипли весело горящие дрова, выплыл советник. Ножки его были скрещены в позе лотоса, ручки держались за змеевик, губы держались за деревянный мундштук, сидящий на конце змеевика, а легкий ветерок нес всю эту странную конструкцию в сторону дворца Ад-Димирияту. Сил управлять этим полетом до конца не вошедшему в астрал факиру явно не хватало.