– Ж-ж-жаба,– ответил дьявол, обнюхивая стукнувшую его по лбу бутылку,– сты-ы-ырившая на-а-аш эликси-и-ир!

Нечистый ошибся. Это была не жаба. Это был скорый «Тридевятый—Багдад».

– Тормози!!! – вопил Чебурген Великий и Ужасный.– Мы уже на месте!!!

Тормоза сработали лишь на проходе сквозь кладовку, да и то ненадолго. Не успел атаман слезть с крыши, как чайхана вновь набрала обороты, продралась еще через одну стену и унеслась прочь.

К счастью для всех, находящихся в тронном зале, крыша рухнула не целиком, а только тот ее кусок, который успел обвести взглядом народный целитель. Горыныч был на высоте. Он успел подхватить зубами и когтями всю верхушку синдиката, пару раз взмахнуть крыльями (благо габариты тронного зала это позволяли) и обеспечить друзьям мягкую посадку. В связи с тем, что лапы и зубы были заняты, приземляться пришлось на пятую точку. Молотков тоже не сплоховал. Лейтенант закинул папашу с дочкой за спинку трона, для надежности впечатав их в него своим телом. Останки кровли шрапнелью прошлись по стенам. Трон содрогнулся, но устоял.

– Всем стоять… – дружно простонал Горыныч тремя головами.

Все, кто выпали из его зубов, не менее дружно поддержали:

– Ур…

– Ру…

– Ур…

– Урки? – осторожно высунулся из-за трона Молотков.

– Да не путай ты меня,– за всех попросил Никита Авдеевич,– сейчас скажу, всю дорогу репетировали!

– Руки за голову,– попытался подсказать Лихо, слабо трепыхаясь на полу.

Синдикат опять-таки дружно навалился на него, не позволяя поднять голову, так как на ней не было очков. Все понимали, что это чревато.

– Олег… ты уже здесь? – высунулась Яга из образовавшейся куча-малы.

– А как же! Добровольно-принудительно по собственному почину знаешь с какой скоростью дела делаются… – засмеялся лейтенант.

Из-за его спины выглянула растрепанная головка Жасмин.

– Ага, как же, по собственному,– язвительно мяукнул Мурзик с подоконника. В тронный зал вваливалась нечистая волна Тридевятого.– Я его детей нанимаю спасать, а он на казенные денежки шуры-муры с бомжихами разводит. Мы ее в тюряге нашли,– доверительно сообщил он хозяйке, показывая лапой на принцессу,– по-ихнему, значит, в зиндане.

– Что?!! – выкатился из-за трона Ад-Димирияту.– Кто посмел мою дочь…

– А ты меня сколько раз в одиночку совал? – уперла ручки в бока Жасмин.

– Так ведь улучшенной планировки… И вообще это хорошая школа! Медитация, самосовершенствование… Все через это прошли!

Король джиннов имел в виду, конечно, лампы, но Мурзик-то этого не знал…

– Я ж говорил – зэчка! – обрадовался он.– Да еще и потомственная, да еще не одну ходку имеет! Рецидивистка!

– Родственнички, значит,– мгновенно сориентировался подполковник.– Что ж, может, и договоримся по-хорошему. Детей сам отдашь или как? – Правый кулак Ильи многозначительно постукивал по раскрытой ладони левой.

– Сам… не отдам. И не уговаривай.

Илья побагровел.

– А если я тебя очень попрошу? – прищурилась Жасмин, выступая вперед. На этот раз Молотков ее не удерживал, прекрасно понимая, что главное сейчас – дети.– Кстати, зачем ты их крал?

– Да не крал я! Сами пришли. Хорошенькие такие…

– Где они?

– Не знаю,– честно признался король.– Я их себе оставить хотел… – Ад-Димирияту жалобно шмыгнул носом,– …в наследники.

– Что?!! А я? – возмутилась Жасмин.

– От тебя дождешься! Всех женихов распугала.

– Ну положим, не всех,– пробормотал Молотков.

У Ильи отлегло от сердца. Вряд ли этот суматошный старичок способен причинить малышам зло.

– Так,– решительно прервал он назревающие дебаты,– давайте по порядку…

Четко поставленные вопросы и честные торопливые ответы короля джиннов, искренне волновавшегося за детей, помогли восстановить истину.

– Доигрались,– сплюнул с досады Илья.– Ты чем думал? – обрушился он на короля.– Перепугал детей до смерти!

– Отыщем! Ты только слуг моих развяжи. Все закоулки обшарим,– заволновался Ад-Димирияту.– Не пройдет и трех дней…

– Что?!!

– Да у нас тут такие запутанные лабиринты…

– Только этого не хватало. Лабиринты… – сердито махнул рукой Илья.– Да она в пустой комнате спрячется так, что хрен найдешь, пока сама не вылезет. А она не вылезет! – рявкнул он, закипая.– Потому что напугана!

– Колечко бы мне сейчас родное,– расстроился король, невольно бросив взгляд на руку,– вмиг бы их сюда…

– Кощей,– ахнул Илья.

– Что? – не понял король.

Глаза Ильи буравили пухленький палец Ад-Димирияту, на котором красовался заклад Илюши.

– Точно,– подтвердила Яга,– Кощеево кольцо. Ты, Папа, как хочешь, а гвардию его я развязывать не дам! И самого его не мешало бы…

– Я за него отвечаю! – мрачно процедила Жасмин.

Олежка растерянно посмотрел на подполковника.

– Ну а ты за нее,– решился Илья.– Все ко мне!

Тридевятый синдикат сгрудился вокруг Папы.

– Что делать будем?

– Разделимся,– предложил Никита Авдеевич.– Половина охраняет пленных, остальные обшаривают замок.

– Без проводников паршиво. Уж ежели им три дня надо…

– А я зна-а-аю,– протяжно мяукнул Мурзик.

– Что знаешь? – вскинул брови Илья.

– Как найти.

– Так говори!

– А что мне за это будет?

– По шее!!! – взбеленился Илья.

– Ну зачем ты так,– укорила отца-основателя ведьма.– Все, что хочешь, золотой мой,– заворковала она над Баюном.

– И должность?

– И должность, и звание… – подтвердила Яга.

– Ну тогда магичь мне голос, чтоб за версту было слышно.

– Сейчас, моя умничка,– заворковала Ягуся, поспешно сотворяя заклинание.

– Ахтунг! Ахтунг! – взревел нечеловеческим голосом «умничка».– Детишка! Ви есть проиграль. Виходить по одному с поднятый рука!

– Обалдел… – ахнула Яга, но ее никто не слышал. Громовые раскаты Мурзика перекрывали все.

– Вас будут немножко кормить, немножко стрелять…

Тут уж Яга не выдержала и дала такого смачного пинка своему любимцу, что он опять оказался на подоконнике, и для этого ему даже не пришлось прыгать.

– Я тебе дам стрелять…

Подполковник подхватил легонькое тельце ведьмы и оттащил на всякий случай от подоконника подальше.

– С этим паршивцем потом разберемся… Вот гад!!! – не удержался он.– Теперь они точно на дно залягут… Так! Олежка, за пленных отвечаешь головой. Половину чертей тебе в подмогу даю. Все остальные на поиски. Горыныч – воздушная разведка,– принялся командовать подполковник.– Жасмин – проводник…

– Лучше Гассана возьмите.– Принцесса выдернула из толпы связанных джиннов главного визиря.– Он все закоулки знает, а я лучше тут за порядком пригляжу.– Девица сердито посмотрела на жениха и папашу.

– Добро,– не стал спорить Илья.– Быстро разбились на группы, и вперед! Все тут вокруг обшарить. Задача – шустро найти детей, пока они со страху глупостей не наделали.

Насчет глупостей Илья был абсолютно прав, а вот насчет страха… Не учел отец-основатель государства Тридевятого, что рядом с его дочкой Илюша. А тезка подполковника был точной, хотя и уменьшенной, копией своего венценосного папаши.

– Это мы проиграли? – возмутился Илюша.

– Да,– шмыгнула носом Аленка,– что значит мы проиграли? Это они проиграли. В замке фашисты,– пояснила она брату,– я их по телевизору видела. Они дедушку захватили и всех моих моделей. А это их шпиён! – ткнула она пальчиком на душераздирающе вопящего Иблиса.– Сейчас мы всех на него выменяем, и замок опять наш.

– Так они и будут из-за какой-то жабы замок отдавать.

– Не отдадут…

– …мы его расстреляем! – обрадовался Илюша.

– Да ну тебя,– насупилась Аленка,– надоело. Сколько можно? Он уже во всем сознался. Сейчас сделаю так, чтобы шпиён больше не квакал, а то демаскирует… – Девочка сделала пасс в сторону жабы. И «шпиён» сразу заткнулся. Жабья пасть разевалась абсолютно бесшумно.– Найди мне какую-нибудь палочку,– попросила Аленка брата.