– Хочу,– немедленно согласился нечистый.

– Тогда вскрывай,– барственно махнул пухлой ручкой Бессмертный в сторону сооружения в центре зала.

Истомившийся дьявол рванул полотно и застыл с отпавшей челюстью.

– Нравится? – гордо задрал нос Кощей в ожидании заслуженных похвал.

– С ума сойти… Это ты три дня простой лук изобретал?

– Сам дурак,– обиделся бессмертный злодей.– Не простой, а магический, повышенной дальнобойности.

– Твоя мания величия приняла забавные формы… – Дьявол обошел постамент, на котором вертикально стоял лук пятиметровой высоты. Взялся за древко.– Дуб?

– Мореный,– подтвердил Кощей.

– Хрястнет,– уверенно сказал Люцифер.

– Не хрястнет. Глаза разуй! Видишь тисовую прослойку на композитных материалах? Опять же магия.

– Да… каббалы здесь пропасть,– согласился дьявол, разглядывая резные руны, усеявшие древко от одного конца грифа до другого,– но от тебя, создателя великолепного портального кольца, такой глупости я не ожидал.

– Много ты понимаешь! – обиделся Кощей.– Хотел с тобой по-человечески поделиться… а вот фигушки теперь! Брысь с дороги!

Кощей взялся за нижний гриф, сдернул с постамента лук, другой конец которого чуть не грохнул дьявола по затылку, и поволок его за собой к окну. Люцифер на воркотню бессмертного злодея внимания не обратил, подхватил другой конец и поспешил следом, пыхтя под тяжестью изобретения своего неугомонного друга.

А на подоконнике все уже было готово к испытаниям. Стояли мощные тиски, в которые Кощей немедленно зажал среднюю часть лука, и лежали гигантские стрелы величиной с приличное копье, только без наконечника. Вместо него на стреле был вырезан паз, в который Кощей сунул золотую стрелку из колчана. Хитроумная система зажимов намертво прихватила ее в гнезде.

– Работает,– удовлетворенно хрюкнул Кощей, накладывая гигантскую стрелу на лук.

Бессмертный злодей энергично заработал ножками, натягивая тетиву. Стрела со свистом ушла за горизонт.

– Слабак,– хмыкнул дьявол.– Спорим, моя дальше улетит?

– Спорим! – немедленно согласился Кощей.

Азарт – великое дело. Мелкие разногласия были немедленно забыты. Еще одна стрелка легла в нужный паз стрелы-копья, защелкнулась, и вот уже нечистый усердно упирается копытами в пол, стараясь натянуть тетиву сильнее своего друга. Копыта отчаянно скользили по паркету, но нечистый справился. Очередная стрела свистнула в окно.

– Теперь-то хоть можешь сказать, чего изобрел?– Люцифер щелкнул пальцем по вибрирующей тетиве.

– Магическую сваху. Теперь с выбором спутницы жизни ни у одного мужика проблем не будет. Старые дедовские методы плюс новейшие магические технологии творят чудеса,– гордо пояснил Кощей.– Пустил стрелку по ветру, и она сама находит тебе жену. Кто эту стрелу словит, на том и женимся. Как тебе моя идея? Круто?

Люцифер рухнул на пол и начал по нему кататься, дрыгая копытами в воздухе и оглушительно хохоча.

– Гениально, – прорыдал он сквозь смех.– Бац! И ты сразу вдовец, не успев жениться. Кощик, твоему изобретению нет цены! Лично займусь рекламой. Я бы на твоем месте,– продолжал сотрясаться дьявол,– настроил стрелку на будущую тещу. Вот тогда точно – одним выстрелом двух зайцев!

Бессмертный злодей изменился в лице.

– Да ну… не может быть! – Кощей кинулся к письменному столу, и вновь защелкали костяшки счет.– Ты чё пугаешь? – разозлился он, закончив расчеты.– Все будет путем! Как разовьет первую космическую скорость, зажимы откинутся, отделится первая ступень, а вторая пойдет на автопилоте на поиски невест. Так что скоро жены у нас будут.

Люцифер перестал дрыгать ногами, замер. До него наконец дошло, что и он под этим делом подписался.

– Обалдел? Ты хоть понимаешь, что я по всем канонам должен быть один-одинешенек? Мне жена по статусу не положена.

– Вот тебе и шанс поломать ваши дурацкие каноны. А не хочешь жениться – не целуй. Пусть жабой остается.

– Какой жабой? При чем тут жаба?

– Классику читать надо.– Кощей Бессмертный вынул из ящика письменного стола потрепанный, зачитанный до дыр пухлый том, на обложке которого было начертано: «Русские народные сказки».

– Офигеть! – тихо охнул нечистый.

– Я специально стрелки намагичил на самую страшную жабу. Ибо чем страшнее жаба, тем красивей баба! – добил радостной вестью дьявола Кощей.– Вот увидишь, тебе понравится.

Заколоченная дверь с грохотом рухнула на пол, и что-то стремительно вылетело в окно.

– Ушел-таки, сволочь! – Кощей кинулся вслед и тут же рухнул на пол, схлопотав в лоб желтым кирпичом.

Следующий кирпич заставил дьявола улечься рядом со своим бессмертным другом. В окно влетел, сердито махая крылышками, маленький купидончик.

– Меня-то за что? – простонал нечистый.

– Чтоб с такими козлами не водился!

Купидончик спикировал, подхватил свой колчан со стрелами, деловито пересчитал их.

– Двух не хватает. Ну я вам эти стрелы припомню. Я вам таких жен подберу! Я вам такое устрою! Я… – Поток ненормативной лексики на древнегреческом прервал желтый кирпич, вышвырнувший его из особняка. Это очнулся Кощей.

– Устроит он нам, как же! – Бессмертный злодей торопливо закрыл окно.– Пацан! Не дорос ты еще с такими титанами бороться.

В стекло грохнулся еще один желтый кирпич.

– Ха! Они у меня бронебойные! – показал язык купидончику Кощей.– В Тридевятом через самого Папу заказывал!

Купидон яростно погрозил Кощею кулачком и полетел в родную Древнюю Грецию.

– Да… поссорил ты нас с Олимпом.– Люцифер осторожно ощупал набухающую шишку на лбу.– Ежели он свою братву соберет – мало не покажется.

– Отобьемся,– беспечно махнул рукой Кощей.

– Как ты его к себе заманить сумел?

– Элементарно, Люцик, элементарно! Пустил слух, что собираюсь составить ему конкуренцию. Специальный агрегат для этой цели разработал. Вот он и прилетел новые технологии воровать.

– Да-а-а… И что дальше?

– Дальше, как и положено, дадим стрелкам время полетать подольше, чтоб жаб пострашнее нашли, желательно в цивилизованных странах. А пока они искать будут, мы с холостяцкой жизнью попрощаемся,– обрадовал нечистого Кощей, выдергивая из-под стола четверть экстра-эликсира.

– А потом?

– А потом в путь-дорогу – невест искать.

– Бред сивой кобылы… Вот за что тебя люблю, Кощик, так это за непредсказуемость. Уговорил. Будем искать, если вспомним кого, когда проснемся. Дай-ка мне свое колечко, пока мы еще в форме.

– А на фига?

– Ты-то дома, а мне потом еще в родные пенаты добираться.

– С возвратом!

– О чем речь!

– Погоди, на ад настрою… – Изобретательный Кощей что-то подкрутил в колечке с монограммой КБ на выпуклой грани и попытался снять.– Не хочет, зараза,– удивился он.

– Война – фигня, главное – маневры! – Дьявол сделал пасс в сторону бессмертного злодея, и миниатюрный портал, одно из последних изобретений Кощея, сам прыгнул в его руки.– Ну, за наших страшных жаб!

В бокалах забулькал чистый, как слеза, экстра-эликсир.

– За них родимых!

Они не знали, что зловредный купидон в этот момент уже убирал в свой колчан пропавшие у него стрелы, и оперенные копья, лично выкованные Вакулой, продолжали свой полет без боеголовок, заряженные только мощной магией Кощея и дьявола, которым было уже не до стрел. У них был великолепный повод оторваться по полной программе, и друзья энергично начали прощаться со своей холостяцкой жизнью.

Ночной кошмар заставил Бабу-ягу взбрыкнуть и проснуться с диким воплем. С двух сторон из-под одеяла выпали домовой Гена и Мурзик.

– А вы чего здесь делаете? – уставилась на них Яга.

– Ох, Ягуся,– вздохнул кот,– ты во сне так зубами скрипела, так тряслась…

– А как кричала-то… – испуганно добавил Гена.– Как кричала!

– Что кричала? – насторожилась Яга.

– По-иностранному.– Кот задрал голову вверх и завопил: – Я! Я! Дастишь фантастишь!

Яга покраснела.