– Ийя! – Подполковник взметнулся в воздух.
Сокрушительный удар ногой отшвырнул его в объятия Молоткова.
– Она же замагичена,– всполошилась Яга.
– Позвольте мне,– деликатно кашлянул за их спиной народный целитель, берясь за очки. Все рванули в разные стороны, спасаясь от его лихого взгляда. Лихо несколько минут облучал непокорную плиту своим бедовым оком, нацепил обратно очки и скромно отошел в сторону.
– Прошу…
Стена осыпалась мелким зернистым порошком.
– Ай да Лихо!
– Молодец!
Все дружно рванули в пролом и разом затормозили. Перед ними была кладовая Кощея. Груды старых мешков, стеллажи с ветхими фолиантами. Один из них лежал раскрытый на полу.
– Этой книгой пользовались. Двое… нет, трое. Двое маленьких, один совсем кроха… Не пойму, кто третий,– напрягла магическое чутье Яга.
Мурзик последовал примеру хозяйки, обнюхал страницу, сердито фыркнул:
– Прорвался-таки потомок Сырогрыза…
На его слова никто, кроме Молоткова, не обратил внимания. Олежке же это имя уже было знакомо.
– И что это значит? – тревожно спросил Илья.– Где дети?
– Там,– ткнула Яга в книгу Кощея.
Все сгрудились около нее. Величественный замок, изображенный на раскрытой странице, поражал воображение. Он чем-то напоминал огромный кремовый торт. Белоснежные зубчатые стены с узкими бойницами, ажурные арки, минареты…
– Дворец какой-то.
– Смотри надпись – Багдад.
– Да,– подтвердила Яга,– это книга магии Земли. Сильный колдун с ее помощью куда хочешь переправиться может.
– Значит, дети в Багдаде,– задумчиво пробормотал Илья.
– Во дворце эмира,– подтвердила Яга, кивая на картинку.
– Ясно. Быстро переправляй меня туда,– распорядился Илья.
– И меня! И меня! – загалдели члены синдиката.
– Я ж не Кощей,– в отчаянии заломила руки Яга, но все же попробовала. Заклинание не сработало. Яга повторила эту операцию еще раз. Потом еще, еще…
– Если б ты доверилась настоящим профессионалам,– вкрадчиво мяукнул Мурзик,– или хотя бы им не мешала со своими дурацкими колдунскими блокировками, мы б давно уже шли по улицам Баг…
– Да идите вы куда хотите! – в сердцах воскликнула Яга, невольно снимая блокировку.– Только под ногами не путайтесь!
Запущенное накануне щукой заклинание переноса заработало. Мурзик и Олежка Молотков с легким хлопком растворились в воздухе.
– Час от часу не легче,– набычился Илья.– Куда это ты их, бабуля, отправила?
Ведьма растерянно пожала плечами. В подземелье спустился начальник сыскного приказа.
– Глянь, Папа, что я в развалинах нашел.– Соловей протянул подполковнику свиток, перетянутый алой ленточкой Аленки. Илья ее сразу узнал. Сердце закаленного вояки дрогнуло. Похищение. Это все-таки было похищение. Илья скрипнул зубами, но сумел справиться с эмоциями. Его внимание привлекло золотое колечко, привязанное к свитку все той же ленточкой. Монограмма КБ на его грани заставила Ягу ахнуть.
– Кощеево колечко!
– И подвал евойный,– простонал Гена.
– И книга тоже,– вздрогнул Чебурашка.
– Вот гад ползучий! – разозлился Соловей.– Опять за старое взялся!
– Тихо! Не галдеть.
Подполковник развернул свиток.
«Мне не нужны дети. Мне нужен ты. Наденешь колечко, повернешь вокруг пальчика, глядишь, и окажешься там, где надо. Сделаешь то, что мне нужно, найдешь пропажу. Жду с нетерпением».
– Ты права, бабуля,– прохрипел Илья. Ему вдруг стало трудно дышать.– На меня это наезд. Только не уверен, что от Кощея бедой тянет.
Ведьма осторожно взяла в руки бумагу.
– А ить верно. Не его слоган. Тьфу! Прости меня, грешную. Начиталась всякой дряни.
– О деле говори,– одернул ее Илья.
– Ну ежели о деле, то чужой кто-то писал. А под Кощика маскировался.
– Но проверить не мешает. Быстро летучий отряд чертей на остров Буян. Горыныч, довезешь?
– Спрашиваешь!
– Волоките сюда этого борова.
– А ну как его уже там нет?
– Так обезьян летучих волоките. Тех, что мы на разведку посылали.
– Есть! – по-военному щелкнула лаптями Яга и помчалась выполнять приказание.
Илья еще раз внимательно исследовал послание.
– Значит, ждешь, говоришь? Ну жди. Дождешься, родимый. Думаешь, я вот так с бухты-барахты сунусь? Дудки. Сначала разберемся во всем. Раз требования выдвигаешь, значит, детей трогать не будешь. Ах, как жаль, что Олежки рядом нет. Вот с кем работать в паре одно удовольствие. И куда его черт занес? Ох, Мурзик, доберусь я до тебя!
А занес Мурзика и Олежку Молоткова не черт, а самая обыкновенная щука. Вернее, наоборот, очень необыкновенная. Вредная пенсионерка отыгралась по полной программе. С браконьерами у нее был разговор короткий. Нет, отправила она их точно по адресу: они были в Багдаде. Однако Багдад – город большой.
В момент переноса в глазах Олежки потемнело, земля под ногами исчезла, и он ухнул в темную зловонную яму. Сверху на него рухнул Мурзик.
– У, ё-моё… брысь!
– Где это мы?
– Это я у тебя хочу спросить,– пробурчал Олежка, потирая зашибленный копчик.
– Я ей заказывал Багдад, а она нас в помойную яму. У, вредина! В следующий раз обязательно сожру. Не побрезгую.
– Это не яма,– вздохнул кто-то в углу,– это зиндан. Самый глубокий в Багдаде. А завтра нас казнят.
– За что? – всполошился Мурзик.
Олежка уставился в темноту, пытаясь рассмотреть говорящего.
– Меня – за шариат, а вас – не знаю.
– И как казнить будут? – полюбопытствовал лейтенант и двинулся на голос, шаря перед собой руками.
– Меня лично камнями побить грозились… Ой!
Рука Молоткова нашарила девичью грудь. Порадоваться этому открытию Олежка не успел, молниеносно схлопотав по лбу чем-то тяжелым. Зато Мурзик, прекрасно видевший в темноте, успел увернуться из-под тела бравого лейтенанта. Теряя сознание, Олежка понял, что на этот раз в отпуске ему скучать не придется.
17
– Шеф, вас хочет видеть Асмодей.
– Ой, да ну его! – Дьявол приник к жбану с рассолом.
– Он говорит – срочно.
– Ладно, зови,– поморщился Люцифер.
Не успела секретарша-суккубочка выйти из кабинета, как в нем оказался Асмодей.
– Чего тебе? – довольно неласково вопросил нечистый.– Опять лекция о вреде пьянства? Облико-морале?
– Пока вы… гм-м-м… отдыхали,– уничижительно-холодным тоном доложил Асмодей,– здесь был посланец Ад-Димирияту.
– Ну и что? – нахмурился Люцифер.
– Да так, ничего,– пожал плечами Асмодей,– просто волнуется товарищ. Папа появился в Тридевятом. Пока куролесит во дворце Василисы, но со дня на день должен объявиться на Ближнем Востоке. Честь имею! – Асмодей сделал почтительный полупоклон и с легким хлопком испарился.
Несколько минут дьявол сидел, глядя в пространство ничего не выражающими глазами, потом встрепенулся, выскочил из-за стола, распахнул дверцы встроенного стенного шкафа и выдернул оттуда элегантный зеленый чемодан крокодиловой кожи. Внутрь полетели фраки, пижамы, тапочки…
– Если Папа на восток, то мы пойдем на север.– Нечистый на мгновение задумался.– А на фиг нам на север? Нет. Мы пойдем на юг.– Дьявол придавил острыми коленками крышку набитого до отказа чемодана, пытаясь застегнуть его на молнию. С третьей попытки это удалось.– Может, по бабам вдарить в теплой компании? Алиби заодно обеспечу. А то, как Папа в Тридевятом, я почему-то сразу получаю по рогам. Это начинает надоедать. И вообще, я за здоровый образ жизни. Активный отдых! Вот что мне нужно. А кто там у нас лучший специалист по активному отдыху? Ясное дело – Кощей!
Дьявол подхватил чемодан, вышел из кабинета и тщательно запер его на ключ.
– Вы куда, шеф? – выпучила на него глаза секретарша.
– В отпуск милая, в отпуск,– потрепал ее по щечке Люцифер.– Согласно КЗоТу. У меня за вечность столько отгулов накопилась…
