– Тогда почему я не заснул? – спросил потрясенный Илья.

– А ты на меня никогда не ругался. Сейчас я их разбужу…

– Только не моих… – испугался Илюша.

– Хорошо,– согласилась Аленка,– я маму разбужу и сюда ее…

– Не надо!!! – всполошился Илья.

Поздно. С легким хлопком за спиной застывшего в ступоре Омара материализовалась заспанная Марья-Искусница, потерла кулачками глаза, огляделась…

– Тут же дети, извращенец! – Разгневанная кудесница влепила джинну такую затрещину, что он кубарем скатился с трона.

– Уй-и-и-и… что сейчас буде-э-эт… – расстроился Илья.

Искусница медленно повернула голову в его сторону.

– Ты смотри, как наша дочка на свежем воздухе поправилась,– жизнерадостно сообщил ей подполковник, прикрываясь Аленкой, как щитом.

– Цвет ее лица мы с тобой попозже обсудим,– мрачно посулила ему жена.– Что здесь происходит?

– Мамочка, мы тут так здорово с Илюшкой играли!

– Гм-м-м… – Искусница обвела взглядом разгромленный дворец.

– Ну – бодреньким голосом продолжил подполковник,– все живы, все здоровы. Собираемся в кучку и сваливаем, пока еще какие-нибудь монстры сюда не нагрянули.

– Мне бы колечко… – деликатно намекнул король.

– Как ты думаешь, вернем? – спросил у дочки Илья.

– Вернем,– кивнула головой малышка.– Дедушка хороший, добрый.

– Значит, вернем. Только вот кому? Уж больно безответственный товарищ. Ладно, разберемся. Беги к маме. А ты, лишенец, выворачивай карманы,– приказал Шухерману Илья.

Вор по опыту знал, что с Папой лучше не спорить. Однако в вывернутых карманах ничего не было. На всякий случай капитан похлопал свободной рукой по халату воришки. Вроде пусто.

– Отдай по-хорошему…

– Папа, с тобой невыгодно работать! – простонал Шухерман, извлекая из воздуха кольцо.

Илья задумчиво повертел его в руках, переводя взгляд с Жасмин на короля. Шерсть на загривке Мурзика тут же стала дыбом.

– Только не зэчке!

Это и решило исход дела.

– Послушай Мурзика и сделай наоборот,– глубокомысленно изрек капитан.– На твое усмотрение, красавица,– вложил он в ладошку девушки символ королевской власти.

По телу принцессы прошла голубая волна.

– Сила вернулась,– прошептала она.– Папа! – Джинния кинулась к Ад-Димирияту.– Ко мне вернулась сила!

– У меня все-таки будут настоящие наследники!– возликовал король.

С грохотом рухнул еще один кусок стены, и в и без того переполненный тронный зал вломилась чайхана с разгневанным Чебурашкой. В пролом с противоположной стороны замка влетел взмыленный одинокий верблюд, преследуемый по пятам шайкой в составе тридцати девяти разбойников и одного завхоза.

– Тпр-р-р-у-у-у!!! – пискнул сверху министр финансов.

– Атаман!!! – радостно завопили все тридцать девять разбойников.

Завхоз резко спал с лица.

Однако Чебургену Великому и Ужасному было в тот момент не до них.

– А ну признавайтесь,– упер он ручки в бока, подступая к своим «скакунам», снимавшим с плеч чайхану,– чья была идея сгонять по-быстрому в Японию за суши?

Глава китайской мафии втянул голову в плечи.

– Ясно… я потом с тобой отдельно разберусь. Приготовиться к бою!

– Какой еще бой? – засмеялся Илья.– До дому, до хаты пора. Кончай воевать!

– Папа!!! – обрадовался министр финансов.– Ты не поверишь, Папа,– зачастил Чебурашка,– но тут столько пиратов, что если б не встречный ветер, обязательно б догнали. Они галсами шли, без парусов и ветрил, а мы напрямую.

– Какие пираты? – покачала головой Яга.– Пустыня вокруг.

Объяснять министру финансов не пришлось. В свежий пролом вплыл корабль.

– Суши весла! – рявкнул сверху Синдбад.– Бросай якорь!

Якорь не потребовался. Корабль смачно вляпался в чайхану, сбросив заодно капитана с мачты.

Верная команда поймала его уже у самой палубы.

– До чего пугливые аборигены пошли,– посетовал Синдбад.– От самого Китая гонимся. Что, трудно ответить, как добраться до пещеры Сим-Сим? – сердито спросил он Чебурашку. Министр финансов смущенно развел руками.– И вообще это саке – фигня! Эликсир лучше!

Илья схватился за голову.

– Пора с этим дурдомом завязывать!

Однако завязать не удалось. От толпы сорока разбойников отделилась взъерошенная фигурка завхоза и бросилась на Синдбада.

– Где мой товаг?!! – попытался он тряхнуть капитана за грудки.

– Заказчик!!! Мы все-таки добрались до Сим-Сим!!! – обрадовался Синдбад, выдергивая из-за пазухи изрядно помятый свиток.– Держи накладную. Выгружай, орлы!

На каменные плиты тронного зала начали оперативно выгружаться ящики. Ящики были солидные. В каждом находилось по двадцать четвертей, до горлышка заполненных экстра-эликсиром. Сразу успокоившийся завхоз деловито считал.

– Четыгеста согок восемь, четыгеста согок девять… шестьсот…

– Амба!

– Шо значит «амба»? – возмутился Юсуф ибн Абгам.– По накладной тысяча двести!

– Пятьдесят процентов,– пьяно качнулся капитан,– списано на бой.

– Я вам сейчас дам бой! – взвизгнул завхоз.

– Сруливаем,– распорядился Синдбад.– Задний ход! Весла на воду!

Корабль величественно, кормой вперед, выплыл через пролом наружу.

– Газогили! – схватился за сердце завхоз.– Стгашно жить,– пожаловался он Илье,– каждый ноговит обуть бедного евге… газбойника.

– Та-а-ак… – начало доходить до разбойников.– Мы тут голодаем, а он наши денежки…

– Деньги не должны лежать мегтвым ггузом! Они должны габотать, как моя бедная Сагочка на кухне эмига.

– Ух, и ни… пи-и-и… – искренне удивилась Жасмин, заставив вздрогнуть весь Тридевятый синдикат.

Молотков покраснел. Он запоздало сообразил, что не стоило слишком деликатно пояснять смысл ряда идиоматических выражений будущей невесте.

– На кухне самого эмира? Да туда женщин вообще не допускают. Шариат не позволяет. Камнями забьют!

– Вот именно! – воинственно вскинулся завхоз.– Пгедставляете, чего мне это стоило? А ей?

Тут уже Шухерман схватился за сердце.

– Я тебя понимаю, мужик.– В глазах авантюриста блеснули слезы, и неожиданно для себя он совершил деяние, которое повергло всех, кто его знал, в глубочайший шок. Вор выдернул из складок своего необъятного халата мешок золота, который при обыске не нашел Папа, и от широты душевной презентовал его завхозу.– Видел твою жену. Сочувствую.

– Молодой человек! Ви еще не видели моих детей! Иначе обязательно б добавили! – Юсуф ибн Абгам выжидающе уставился на воришку, ошарашенного такой наглостью.– Мне и надо-то чуть-чуть. Акга тги, не больше.

– Акров чего? – потряс головой вор.

– Золота, газумеется, золота! Я же должен покгыть недостачу. Шестьсот ящиков экстга-эликсига – это вам не шутки!

Тридевятый синдикат сочувственно засопел. Тридцать тысяч литров… да, это убыток! Даже Чебурашку проняло.

– Два года назад продали. Лично накладные подписывал,– сообщил он, освидетельствовав свиток.– Это сколько ж они на бой списали? – Чебурашка зашевелил губами.– Полтора литра в день… на каждого.

Синдикат уважительно зацокал языками.

– Ну хватит! – в очередной раз не выдержал Илья, но взять бразды в свои руки ему опять не дали.

Из глубины замка раздался чей-то пьяный голос.

– Контр-р-рольный выстрел!

– На бру… ик! …дершафт?

– Угу. И жабе больше не наливать!

– Это еще что за… – договорить Илья не успел.

Раздались смачный удар, грохот и дикий вопль. В зал влетела молниеносно протрезвевшая белая шкура, волоча за собой на прицепе Кощея с Люцифером. Они по-прежнему были пьяны в стельку, но инстинкт самосохранения заставлял их дружно держаться за куцый хвостик «скакуна». Следом громыхал Иблис в своем истинном обличье. Последний удар на брудершафт пришелся по обломку стрелы, и она покинула насиженное место, вылетев с другой стороны. Силы вернулись к нему. Шайтан был в ярости. А когда он был в ярости, то всегда превращался в гигантскую мохнатую гориллу. Шкура резво взбрыкнула лапами, сбросив лишний груз, просвистела мимо Ильи и исчезла в проломе с другой стороны замка. Кощей с Люцифером рухнули у ног подполковника.