– Да ну? А ну-ка взвесели меня, киса, рассказиком заморским иноземным!

– Сейчас я тебя взвеселю,– сердито прошипел Мурзик.– Сейчас я тебе такое загну, что ты у меня поседеешь и к Дракуле помчишься политического убежища просить.

– Ну вот.– Жасмин поудобнее уселась на песок.– Теперь нам остается только ждать. Если киса ему понравится, он его себе заберет, а нас, так и быть, пропустит.

– Что?!! – взревел подполковник, засучивая рукава.– Я своих никогда не сдаю!

– Подожди,– осадил его лейтенант,– посмотрим, чем дело кончится. Этот ушастик своими рассказами вполне способен оставить таможню без таможенника.

Из особняка вырвался оглушительный хохот, и в окне появилась голубая физиономия Али.

– Ой, комедь! Ну комедь!!! Никогда так не веселился. Слышь, мужики, потише! Тут ваш Мурзик такие анекдоты травит!

– Какие анекдоты? Это самые страшные страшилки! – донесся до команды Ильи возмущенный мяв Баюна.

– Угу. Слушай, забацай еще одну.

– Фигу тебе с маслом!

– Киса, ну будь человеком!

– Не буду!

– Вах! Какой упрямый ишак! Упрямей дочки нашего повелителя, да продлит Аллах ее дни в лампе улучшенной планировки!

– Вот гад! – рассердилась Жасмин.– Ну я тебе это припомню!

– За что это он так на дочку повелителя обижен? – подозрительно покосился на принцессу Олег.

– Откуда я знаю,– сердито отмахнулась она.

– Его повелитель не тот ли самый Ад-Димирияту, из Багдада-101? – повернул к себе девушку Илья.

– Тот. Король джиннов. И скажите своему мохнатому, чтоб не упрямился, если хотите попасть во дворец. Все равно вы его там же и найдете.

– Это как?

– Как таможенный сбор. Думаете, почему эту должность доверили Веселому Али? Он повелителю таких вот забавников поставляет. А когда они чересчур увлекаются, дочка повелителя с ними скандалит, дает всем по ушам, добычу растаможивает и на волю отпускает.

– Слушай,– осенило Молоткова,– а может, он нас всех как таможенный сбор возьмет? Нам бы только во дворец попасть, а там разберемся.

– Нет,– вздохнула Жасмин,– Али закон уважает. Только одного возьмет. Даже не дергайтесь. И вообще, мне кажется, лучше к Багдаду незаметно подойти, все разведать. Не нравятся мне эти изменения,– нахмурилась девица,– па… повелитель никогда раньше детей не воровал.

– Дело говоришь,– согласился лейтенант.

– Мурзик! – заорал во всю глотку Илья.– А ну загни таможне что-нибудь пострашнее! Если он сейчас от ужаса не затрясется, я с тебя лично шкуру спущу!

Ослушаться самого Папу Баюн не мог, а потому послушно загнул, и глинобитный особняк затрясся от гомерического хохота Веселого Али. Джинн вновь показался в окне.

– Уморил! Слышь, гяуры,– выдавил он из себя, вытирая выступившие на глазах от смеха слезы,– хоть вы и неверные, но ради такого забавника таможня дает добро…

Джинн махнул рукой, приказывая шлагбауму подняться, и тут новый приступ смеха опять скрутил его пополам, и он вывалился из окна, повторив путь Махмуда. Это еще больше развеселило джинна, и он даже задрыгал руками и ногами от избытка чувств, катаясь по песку.

– За мной,– скомандовал Илья, хватая за узду своего верблюда.

Жасмин торопливо прикрыла лицо чадрой и постаралась пристроиться в самый хвост процессии. Однако подполковник двинулся не к контрольно-пропускному пункту таможни Веселого Али, а к нему самому.

– Знаешь, мы тут подумали и решили, что ты слишком круто дерешь. За такое чудо,– кивнул он на хлопающего глазами из окна Баюна,– ручкой махнул да полосатую палочку поднял. Не пойдет. Мурзик, к ноге. Двигаем обратно.

Мурзик послушно спрыгнул и попал прямо в объятья джинна.

– Вай ме! Дарагой! Зачэм так сразу! – Али мгновенно принял облик восточного торговца.– Давай пасидим, пагаварим…

Он нежно прижал сказочника к своему пестрому халату, возникшему на нем как по волшебству. Собственно, по волшебству-то он и возник, но это уже детали.

– Некогда нам лясы точить,– делано-небрежно отмахнулся Илья.

– Э-э-э… дарагой, пошли мой лавка, любой товар выбирай! – Джинн, не отпуская Мурзика, подхватил подполковника под локоток и повлек его за собой.– У меня такой товар! Нигдэ такой нэ найдош! Хочэшь – ятаган всем по морда дам! Хочэшь – дубинка-самобой так и рвется в бой.

– Да на шута мне твоя дубинка?

– Уи-и-и… какой глюпы-ы-ый. Незаменимый в хозяйстве вещь! Рыбка глушить.

Джинн резко затормозил и начал объяснять, азартно размахивая руками. Да так увлеченно, что Мурзик с подполковником отлетели в разные стороны.

– Бэрош гексоген, мешка два, и кидаешь вода! Вода бабах!!! Рыбка кверху брюхом вах!!! А ты ждо-о-ош…

– Чего? – спросил, поднимаясь, Илья.

– Морской царь. Он всегда последним всплывай. Ты его дубинка раз! Рыбка собирай и быстро удирай.

– Ну с морским царем,– засмеялся догнавший их Олежка Молотков,– мы воевать не собираемся. А посовременнее чего-нибудь есть? Пистолет, автомат…

– А-а-а… Фигня-то эта иноземная? – хрюкнул Веселый Али, мгновенно выйдя из образа восточного торговца.– Конечно, есть! Стингеры, пулеметы…

Али резко затормозил около лавки и тупо уставился на тяжелый пудовый замок у своих ног.

– Не может быть…

Джинн распахнул дверь, и челюсть его отпала.

– Обчистили!

Лавка была пуста. Практически пуста, если не считать танка Т-34 времен Второй мировой войны, который Шухерман не сумел затолкать в мешок. Илья покосился на свой караван. Около верблюдов, ножки которых подгибались под тяжестью поклажи, суетился Багдадский вор, старательно засовывая последнего павлина в опустевший после протрезвления катаны бурдюк. Похоже, мешки у него уже кончились.

– Бывает,– подполковник сочувственно похлопал по плечу Веселого Али, который выглядел уже не таким веселым.– Надеюсь, ты не сильно погорел. Много у тебя увели?

– Уй, много!!! Ую-юй, как много!!! Два ма…

– Магнитофона? – сунулся Олежка Молотков.

– Какой магнитофона!!! – взревел разобиженный Али.– Магический кристалл – два штук! В посох вставляй и такой ишак, как ты, гяур неверный, бей! Да ниспошлет Аллах мне терпения!

– Не горячись, Али.– Илья незаметно погрозил кулаком за спиной лейтенанту.– Молодой он еще, глупый. А хочешь, помогу тебе в твоем горе?

– Вай мэ! Как?!!

– Оперативно-розыскные мероприятия – это мой профиль. Сейчас помагичу немножко, и пропажа вмиг найдется.

– Вах! Ты колдун?

– Колдун, колдун,– успокаивающе покивал головой Илья, зачем-то засучивая рукава,– только ты подальше отойди, закрой глаза и уши. А то магия у меня северная, на южан плохо действует…

Веселый Али, не заставляя себя долго упрашивать, торопливо отскочил подальше и шустро зарылся в песок, резонно рассудив, что при этом закроет не только глаза, но и уши. Однако и сквозь эту акустическую блокаду до джинна донесся вопль Шухермана:

– Папа!!! Я больше не буду!!!

– Все вернуть! И Шахриярово тоже! Только питье и жратву оставить!

«Папа… – мелькнуло в голове Али.– Не о нем ли ифриты пеклись?» Веселый Али осторожно выдернул голову из песка, проморгался и тихо ахнул. Лавка была забита до отказа. Более того, товару там явно прибавилось, и двери не закрывались.

– Вах, ты настоящий волшебник! – растрогался Али.– Как тебя благодарить? Чем одарить?

– Карта местности есть? – сердито спросил еще не остывший Илья.

– Дарагой! Для тебя все что угодно! – ринулся к нему Али, разворачивая пергамент на лету.

– И за эту фигню весь караван? – расстроился Багдадский вор, выныривая откуда-то сбоку. Правый глаз его изучал пергамент, левый быстро заплывал.

– Еще слово вякнешь… – погрозил ему кулаком подполковник, засовывая карту в карман, и вновь повернулся к Веселому Али.– А без таможенного сбора слабо? У меня каждый человек на счету.

– Не могу, дарагой,– расстроился Али,– хоть что-то… хоть это… – джинн наугад ткнул пальцем и попал в катану,– но я должен взять. Служба не позволяет,– виновато вздохнул он, высасывая голубую кровь из не менее голубого пальца.