– Ваши документы.

Грешник радостно выложил свою пухлую пачку документации на стол. Чертовка с видом опытного секретаря небрежно пролистала несколько страниц, одобрительно кивнула, на мгновение задумалась, отодвинула бумаги в сторону и открыла свой талмуд.

– Порядок есть порядок,– пробормотала она, углубляясь в чтение.

Грешник нетерпеливо переминался с ноги на ногу в ожидании вердикта.

– О-о-о,– расстроенно протянула вдруг секретарша,– вы нам не подходите. Прошу извинить, но вам все-таки направо. У наших конкурентов недобор. Там вы однозначно пройдете вне конкурса.

– Да вы чё! – заволновался грешник.– Я ж свой… да за мной такое числится!

– Да,– согласилась секретарша, заглянув в свой пухлый том,– не убий, не укради… верно, по всем заповедям, и неоднократно, но, видите ли, когда вам было пять лет, вы пожалели больную кошечку…

– И за это меня в рай?!! – возмутился столь явной несправедливостью грешник.

– У нас жесткие правила,– строго сказала секретарша.– Ад переполнен. Поэтому отбираем самых…

– Давайте ради нашего гостя,– Валаал кивнул на джинна,– сделаем на этот раз исключение. Можем, я думаю, мы это себе позволить?

– Ну разве что с испытательным сроком,– неуверенно пробормотала секретарша.

– Согласен!!! – взвыл грешник.

– Хорошо,– вздохнула девица,– распишитесь вот здесь.

Возликовавший грешник не глядя подмахнул появившийся перед ним бланк.

– Ну что ж, с формальностями покончено,– мило улыбнулась секретарша.– Приятного отдыха,– кивнула она головой в сторону двери, расположенной за ее спиной.

Грешник как на крыльях полетел в указанном направлении. Валаал подхватил со стола подписанный им бланк и рванул следом. Джинн старался не отставать. За дверью его ждал дикий вопль татуированного грешника, которого черти уже заталкивали в котел. Обстановка резко изменилась. Они находились в мрачном, темном подземелье, освещаемом лишь огнем под котлами, в которых варились мученики.

– А как же договор? – рыдал качок.

– Испытательный срок,– развел руками Валаал.– Вот, сами изволили подписать,– потряс он бумагой перед его носом.

– Сколько вы мне там намотали? – взъярился грешник.

– Вообще-то временные рамки здесь не обговариваются,– Валаал с самым серьезным видом изучил бланк,– но могу порадовать. Лично вы, с вашим послужным списком, можете рассчитывать на вечность.

– Волки позорные! А как же те, там… в чистилище?– пробулькал несчастный.

– Реклама… – развел руками Валаал.– Но – честная. У тебя еще есть шанс попасть туда.

– Как?

– Мобильник! – взвыл кто-то из соседнего котла.

Оттуда высунулась всклокоченная голова с дико выпученными глазами. Рядом тут же оказался черт с магнитофоном в руках и услужливо подсунул в протянутую руку трубку.

– Толян! – радостным голосом заорал мученик.– Как жизнь, дружбан? Чё, не узнаешь? Да Васек это… Хмырь… Да чё ты пугаесся-то? Все путем!.. Ясное дело откуда, не из рая же! Там, братан, ловить нечего! Скукотища, жуть! А здесь лафа!

Черт поспешно подсунул поближе к трубке магнитофон, из которого слышались веселые восклицания, звон бокалов и разбитная музыка.

– Слышь, Толян, я чё звоню-то! Ты как того… копыта откинешь, к нам давай! Я помогу… Да ты дурной! Думаешь, сюда всякого принимают? Да в нашу думу легче прорваться, чем сюда. Без рекомендаций даже не суйся. Ну я уж, по старой памяти, похлопочу… Заметано. Человечек к тебе подскочит. Ты на рожки его внимания не обращай. Свои ребята. Ну пока!

Черт деловито убрал магнитофон и трубку в сумку, висящую на плече, и протянул грешнику лист бумаги и ручку.

– Все понял? – повернулся Валаал к новичку.– Чем больше рекомендаций, тем больше шансов выйти на эстраду. Туда,– показал он пальцем вверх,– в чистилище.

– Да у нас братаны за такие подставы… – разъярился качок и заткнулся, получив кочергой по голове. Черти знали свое дело. Работали дружно и слаженно.

– Впечатляет? – гордо спросил демон.

– Лихо,– покрутил головой джинн.

– Ну-с,– потер руки глава демонического отдела,– очередь за вами.

– В смысле – как? – не очень вразумительно спросил ошеломленный всем увиденным визирь.

– Опыт, опыт, новые технологии. Вы ведь за этим сюда прибыли?

– Да вообще-то мне консультация была нужна,– почесал затылок джинн.– В смысле информация,– поправился он.

– Ты что мне мозга пудришь, гад? – ласково спросил Валаал, ощерившись в недоброй улыбке.– Думаешь, по ушам проехал, спер такое ноу-хау и рассчитываешь спокойно слинять отсюда? Да еще на какую-то там информацию претендуешь?

Джинну стало неуютно.

– Технологии давай,– прошипел демон, наступая на визиря.– Как вы там, на Востоке, души правоверных оттяпываете?

– Да отцепись ты от меня,– возмутился джинн,– не уполномочен…

– Ах, не уполномочен? – Глаза демона налились кровью.

Черт, закончивший обслуживать своего грешника, поспешно засунул рекомендацию в сумку, выдернул оттуда мобильник и что-то испуганно зашептал в него.

– Впрочем,– внезапно остыл Валаал, покосившись на черта,– это уже твои проблемы. С Андроммелихом разбираться будешь или с Асмодеем. Он ведь у нас глава демонов-истребителей.

С этими словами Валаал с резким хлопком испарился. Омар вытер со лба пот. Тернист путь к власти. Но не успел он перевести дух, как тут же нервно икнул. Молния ударила у самых его ног.

– Он успел что-нибудь сказать? – рявкнул возникший перед джинном Асмодей.

– Никак нет! – вытянулся по стойке смирно черт, торопливо убирая мобильник в сумку.

– Фу-у-у… Молодец! Орден Кривого рога за мной.

– Рад стараться!

– Вольно,– махнул рукой Асмодей и повернулся к Омару.– Пошли в мой кабинет. Теперь спешить некуда. Там и потолкуем.

Дорога пролегала сквозь бесконечные ряды котлов, меж которых весело сновали черти. Дела в аду, судя по всему, шли как нельзя лучше.

– Хорошо дело поставили,– одобрил Омар.

– Стараем…

Еще раз сверкнула молния, и прямо под ноги к ним рухнул Люцифер. Затормозить Асмодей с Омаром не успели и кубарем покатились по узкому проходу меж котлов.

Омар открыл глаза. Прямо к его носу подкатилось кольцо с монограммой КБ. Джинн в таких случаях никогда не зевал. Кольцо исчезло в широком рукаве его халата.

– Тьфу! Опять с Кощеем нажрался,– рассердился Асмодей. Глава демонов-истребителей поднялся, отряхнул копыта и помог подняться гостю.– В холодную его,– коротко скомандовал он суетящимся рядом чертям,– пусть проспится.

Черти побросали кочережки, подхватили давящего песняка дьявола и куда-то поволокли. Грешники немедленно воспользовались заминкой и начали поспешно заливать огонь кипятком из чанов. Асмодею перед гостем было явно неудобно.

– Ну вот и пришли. Располагайся,– кивнул он на шикарный кожаный диван, усаживаясь в кресло напротив.– Ты не представляешь, как тяжело работать в последнее время стало. С одной стороны – успех, с другой – зависть, подсиживания… тьфу!

Джинн сочувственно покивал головой.

– Так что от тебя хотел Валаал?

– Технологии какие-то требовал,– пожал плечами визирь.

– А ты ему их не дал,– склонил голову набок Асмодей.

– Нет.

– Молодец! Мне дашь.

– Да с ума вы тут все посходили со своими технологиями,– сморщился Омар.– Я просто насчет Папы хотел…

– КОГО?!! ПАПЫ?!

Глаза Асмодея начали наливаться кровью.

– Я что-нибудь не то сказал? – испугался джинн.

– Извини… нервы,– перевел дух глава демонов-истребителей.– Значит, Папа, говоришь? – недобро прищурился Асмодей.

– Он самый,– робко подтвердил джинн.– А…

– И до вас, значит, добрался… – прошептал демон.

– Ну пока еще нет,– осторожно сказал Омар,– но есть наметки, что может…