– Это верно,– согласился Илья.– А с другой стороны, ежели они с Люциком обрусели, то по пьяной лавочке могли чего-нибудь и учудить. Мало ли, эликсир не в то горло пошел. Разобиделись на нас и давай по-новой козни строить.

– Ишь, какие страсти-то ты рассказываешь,– всполошилась Яга.

– Надо их на правеж сюда срочно,– мудро изрек Лихо.

– А ведь верно! – подпрыгнул Соловей.– Ягуся, давай нашу команду из КООП АДА на Буян пошлем. Пары взводов, я думаю, хватит. Пусть они допросят их по всей форме.

– Люцифера? – ужаснулась Яга.– Да вы совсем с головой не дружите.

– Вот именно,– поддержал ее Илья.– Тем более что я их методы допроса знаю. Во всем признаются: и что было, и чего не было.

– Давайте лучше послушаем, что Папа предлагает.– Ведьма внимательно посмотрела на Илью.

– Надо кого-нибудь на разведку туда послать. Все вызнать, высмотреть.

– Меня! – запрыгала в язычках пламени камина Саламандра.– Опыт имею.

– Нет,– возразил подполковник,– там тропики, жара. Вряд ли Кощей захочет костерчик развести. Тропики… а кто в тропических джунглях живет?

– Обезьяны,– пожал плечами Чебурашка.

– Точно,– обрадовалась Яга.– Как мы про них забыли? Летучих пошлем.

– Только всю стаю не надо. Парочки хватит. Пускай понаблюдают, чем эти убогие дышат.

– Ишь ты какой! – восхитилась Яга.– В корень зришь! Кощей у этого басурманина, что Афонька Никитин из Индии приволок, много чем научился дышать. Неужто опять за старое взялся? Наркоман несчастный!

– Не, бабуль,– категорично заявил Гена,– против нашего эликсиру на пшеничке ихняя дурмань – фигня! Не пойдет на это Кощей. Он за отечественного производителя! Кстати, у меня новая разработка есть,– домовой выдернул из-под стола штоф,– может, попробуем?

– Я вам попробую,– нахмурился Илья.– Когда государство в опасности, голова светлая должна быть…

Дверь в кабинет, где происходило совещание, распахнулась, и в дверном проеме появилась покачивающаяся фигура в лоскуты пьяного русского француза Жана де Рябье, а ежели проще – падкого на все иностранное боярского сыночка Ваньки Рябого, со штофом в руках.

– Иди, иди отсюда! – замахала руками Яга.– Кто пропустил?

– Охрану-то я не догадался поставить,– расстроился Соловей.– Этим обычно Никита Авдеевич занимается, а он…

– Я к Папе!!! – покачнулся Жан де Рябье.– Пусть скажет!

– Чего тебе, чудо в перьях? – вздохнул Илья, насмешливо глядя на бывшего воздыхателя Марьюшки.

– Папа! Вот ты скажи… – Жан де Рябье еще раз покачнулся, схватился за косяк двери, тормозя падение, хлебнул для храбрости из штофа.– …Я только что с Востока. Цивилизованная страна-а-а… Медицина, мудрецы книги премудрые строчат, астролябию… нет, астрономию изучают! Во! Слово-то какое мудреное! А у нас чё? Одни алкаши и наркоманы! – Жан выдернул из кармана камзола горсть белого порошка, с наслаждением нюхнул и продолжил свою обличительную речь: – Я вот надысь с тамошним царем… нет, королем… Папа, не помнишь, как этого придурка звали?

Илья пожал плечами:

– Может, эмир?

– Точно… это слово. Так вот, мы с ним, когда наш эликсир откушивали…

– Эликсир-то все-таки наш,– ехидно процедила Яга.

Однако Жан де Рябье, похоже, был уже в таком состоянии, что слушать мог только себя родимого.

– …от человек! Голова! Обещал по пьяни… почему по пьяни? – Жан де Рябье нахмурился.– Раз сказал, значит, сделает!

– Да чего он обещал-то? – сердито шикнул на него министр финансов.

– Принести цивилизацию в наш варварский край. Я ему верю! Он нас научит!

Жан де Рябье попытался опять присосаться к штофу, оторвался от косяка и, взбрыкнув ножками, вывалился в коридор. Воевода разбойного приказа Соловей ногами откатил гуляку вглубь коридора и закрыл за ним дверь.

– Ты смотри,– подивилась старушка,– дурак дураком, а ниточку дал. Германов мы прижали, англов, франков, Сибирь Еремка с Тимошкой на подносе преподнесли. Китай с япошками в ножки кланяются, а вот на Востоке мы еще не были. Чую, оттуда ветер дует. Ишь, учить они нас чему-то там собираются!

– Это еще ничего не доказывает,– задумчиво сказал Илья.– Но… вообще-то в древности вся наука и культура были там. Надо подумать.

Все начали думать.

– Есть у меня тут план один,– осторожно кашлянула Яга.

– Какой? – поднял на нее глаза Илья.

– Ну… царь-батюшка давно повоевать хотел. Так, может, и впрямь соберем войско, нечисть родную поднимем и потолкуем с эмирами да шахами о прогрессе, а потом…

– Ни в коем случае! – сердито оборвал ведьму Илья.– Объявлять войну из-за того, что кому-то что-то приснилось… Бред! Если бы у нас в Кремле вопросы таким методом решались… Хотя, похоже, так они и решаются,– сморщился он, вспомнив начало первой чеченской кампании,– спросонок, да еще и с бодуна. Короче, для объявления войны нет никаких предпосылок.

– Да Ивану только скажи,– вздохнула Яга,– он их кучу нарисует. В случае чего ихнего посла им же посылкой и отошлет.

– Вы с Востоком посольства завязали? – вскинулся Илья.

– Еще нет,– сердито буркнул Соловей.– Да сдались они нам! Мы их сами чему хочешь научим. Папа, прикажи войска свистнуть, мы им…

– Нет, это не наш метод. Мы люди цивилизованные. Надо что-нибудь более тонкое, хитрое придумать.

– Если бы вы доверили это дело моему ведомству,– вкрадчиво мяукнул Мурзик, впервые за все время заседания подавая голос,– все вопросы вмиг были бы решены.

– Какому ведомству? – заинтересовался Илья.

– Ой, лучше не спрашивай, Папа,– простонал Чебурашка.– Я тут как-то ревизию в «Дремучем бору» делал – кошмар! Столько сала, сыра и сметаны налево ушло! Начал разбираться – оказалось, наш сказочник собственную армию из мышей организовал. У него там все: и спецназ, и разведка…

– Я копил силы и проверял структуры синдиката на профпригодность! – огрызнулся Мурзик.– Паршиво, кстати, работаете! Я пять лет воровал, заботясь о государстве, пока вы меня не раскололи!

Илья закатился:

– Уел он вас, ребята, уел! И как же дальше развивались события? Признали твое ведомство?

– Гениев на родине не признают,– обиженно фыркнул кот.

– При жизни,– согласился Гена.– Я вот столько разработок экстра-эликсира сделал, а…

– Отвлекаемся от темы! – постучала костяшками пальцев по столу Яга.

– Верно. Что ты предлагаешь? – поинтересовался у Мурзика Илья.

Белоснежный кот, больше смахивающий на тигра-альбиноса, выпрыгнул из-за стола, встал на задние лапы, передние сложил за спиной и с видом генерала, доводящего до подчиненных свой гениальный план разгрома воображаемого противника, начал излагать, мерно прохаживаясь из угла в угол по кабинету:

– Всю армию с собой брать не буду. Беру только разведвзвод… нет, разведроту! Проникаю в ихний город… Бабуль, какой там у них город главный?

– Багдадь,– буркнула Яга. Когда старушка волновалась, она частенько переходила на привычный деревенский сленг.

– Во, в Багдадь! Изображаю там уличного кота, а в это время мои верные воины, бойцы невидимого фронта, разбегаются по всему городу, проникают во дворец, собирают информацию, выведывают все вражеские планы…

– А местные коты их да-а-авят, да-а-авят,– представил себе эту картину подполковник.

– Если б давили,– грустно вздохнула Яга.– Он их так откормил, что от одного их вида не только коты – собаки разбегаются. Только запусти их туда – весь Багдадь сюда переселится.

– О нет,– всполошился Илья,– только проблем с иммигрантами нам не хватает.

– Могу пойти один под видом уличного кота,– не сдавался Мурзик.

– Да ты на себя посмотри,– хмыкнул Соловей.– Даже если лапки подожмешь, втрое сложишься, пылью присыплешься…

– Все! Ухожу я от вас! Вы еще узнаете, кто такой Мурзик!

Дверь за разобиженным котом не успела захлопнуться, как до членов совета синдиката донесся разгневанный бас Ивана.

– Басурманы!!! Папу из моих рук сперли?!! А ну стоять, вороги иноземные! Куда побратима дели?

Илья кинулся в тронный зал. Его верная команда рванула следом. Полузадушенный Никита Авдеевич трепыхался под мышкой у царя-батюшки, поднимавшегося в тот момент из-за стола. Иноземные послы один за другим падали в обморок.