Привел меня в чувство не кто иной, как неуловимый мистер Гринвуд. В очередной раз, когда мы с ним уясняли последние детали праздника, он вдруг сменил тон и поинтересовался:

— А вы себе подобрали костюм, Джейн? Как-никак Хеллоуин.

— А как же, — не растерялась я. — Невеста Франкенштейна — это как раз по мне.

Гринвуд вежливо посмеялся, но было ясно, что мое остроумие не произвело на него должного впечатления.

— Как я понимаю, у нас торжественное мероприятие, — сказал он, отсмеявшись. — По крайней мере официальная его часть. Так что надеюсь увидеть вас при полном параде. Заодно и личное знакомство отметим. А то позор какой — ни разу свою помощницу не видел!

Если он думал приободрить меня, то добился прямо противоположного результата. Ну что за наказание! У всех начальники как начальники, а мой мало того что на глаза не показывается, так еще и о моем гардеробе заботится.

Звонок Кэрри ничего не дал. Подруга была настолько погружена в счастливую (в отличие от меня) любовь, что не пожелала уделить мне и пару часиков для похода по магазинам.

— Извини, Джейн, но Энди как раз сегодня в командировку уехал на два дня и я буду все время с Нейлом. Подбери себе что-нибудь сама, хорошо? Только не очень скромное, а то я тебя знаю. Вырядишься в какой-нибудь полинялый балахон, а у вас там, наверное, красавицы одна лучше другой. Всех мужчин расхватают.

Кэрри лениво зевнула в трубку и отключилась. Вот и верь после этого в дружбу.

За обедом я пожаловалась Кристин на предательство лучшей подруги.

— Давай я с тобой по магазинам похожу, — предложила она с готовностью.

— Мне кажется, вам, Джейн, пойдет все, что угодно, — вставил Ли.

Он приобрел привычку обедать с нами каждый день. Кристин его почти всегда игнорировала, однако не прогоняла. Может, у него все-таки есть шанс?

— Вечернее платье и я — вещи несовместимые, — рассмеялась я. — А уж про каблуки и говорить нечего…

В обсуждении увлекательных женских мелочей и прошел обед.

Вечером мы с Кристин на полчаса раньше ушли с работы. Она для этого специально к вице-президенту в кабинет заглянула, ходатайствовала. Вышла оттуда, раскрасневшаяся, с блестящими глазками и положительным ответом. Ох, боюсь, ничего хорошего Ли здесь не ожидает.

Далеко решили не ездить. Добрели пешочком до торгового центра на Джемскот, там и остановились. Правда Кристин морщила свой идеальный носик и звала меня в центр, в «Колер мол» или «Уорлд шопинг», но я ленилась, да и денег, честно говоря, жаль было. Бродили между рядов, ворошили яркие тряпочки, приценивались. Болтали, естественно, о коллегах и о предстоящей вечеринке.

— Так хочется на Гринвуда посмотреть, просто жуть, — откровенничала Кристин. — У него по телефону очень эротичный голос.

Я не могла ее не подразнить.

— Это ничего не значит. Скорее всего, он толстый, лысый и маленького роста.

— Ну и что? Толстый, лысый и маленький мужчина тоже может быть очень интересным!

Вот это правильный взгляд на вещи для длинноногой красавицы.

— Может быть, он женат?

— Женат? Да при чем тут это, Джейн! Я ж ничего не имею в виду. Так, приятно время провести. Вдруг Гринвуд почаще у нас бывать будет. Работать станет веселее.

— С президентом? Веселее?

— Все равно…

— Думаю, мистеру Беннету это не очень понравится.

Тут Кристин залилась краской и стала чересчур пристально рассматривать дешевые вельветовые брючки. Ну не стоили они ее внимания!

— Мистер Беннет слишком много о себе думает, — наконец сказала она. — И он, кстати, уж точно женат.

Как мы с ней понимали друг друга!

— Да, женат, — кивнула я. — Но есть и другие варианты. Ли, например.

— О, Ли, по-моему, чудесный парень, — подозрительно оживилась Кристин и оставила в покое несчастные брюки. — Что ты о нем думаешь?

Неужели ее действительно интересует мое мнение? Как приятно.

— Мне кажется, он замечательный! Симпатичный, скромный, зарабатывает хорошо.

— То есть он тебе нравится? — деловито уточнила Кристин.

— Почему сразу нравится? — удивилась я. — Просто хороший парень, это сразу видно. Не идиот и не самодур. Сейчас это редкость.

Кристин заметно повеселела.

— Ох, Джейн, ты меня так обрадовала! А то никакого покоя от него нет.

Уточнить, в чем дело, я не успела, потому что Кристин увидела «прелестные платьица» и потянула меня к тому магазинчику, забыв обо всем на свете.

А я тоже забыла обо всем на свете, потому что в конце ряда увидела молодого человека с длинными черными волосами. Может, и не он. Скорее всего, не он. Но до чего похож…

Молодой человек повернулся ко мне лицом и… с проворством кошки нырнул в соседний ряд. Он все равно опоздал. Я успела его узнать.

— Джейн, где ты застряла? — Недовольное личико Кристин вынырнуло из магазина. — Посмотри, какая прелесть. — Она размахивала чем-то ярко-зеленым и явно была не прочь, чтобы я это примерила. — Думаю, тебе пойдет.

Она вертела меня как игрушку, прикладывая платье к спине и плечам, а у меня не было сил отстоять право на самостоятельный выбор. Серхио мог бы и не прятаться от меня. Я не собираюсь его преследовать или донимать звонками. Я даже не знаю, как ему позвонить. Он мог бы пройти мимо и поздороваться… Или не здороваться… Я же ничего от него не требовала!

— Джейн, с тобой все в порядке? У тебя лицо какое-то странное.

А какое у меня может быть лицо, если любовь всей моей жизни только что разбила все мои надежды? Которых и без того было негусто.

— Все нормально. Показалось, что увидела одного знакомого.

— Ой, да хватит тебе по сторонам смотреть! Ты забыла, что вечеринка через два дня? Ты должна хорошо выглядеть!

Я заглянула в ее бездонные глаза под идеально ровными бровями и невольно рассмеялась. Выглядеть так, как Кристин, у меня не получится, а пленить Серхио чем-нибудь меньшим вряд ли возможно!

— Чего ты смеешься? — обиделась она. — Я стараюсь тебе помочь, а ты… Если честно, то я понимаю, почему ты до сих пор одна!

Это был удар ниже пояса.

— И почему же?

— Ты слишком много о себе думаешь и считаешь других ниже себя! — выпалила она.

Я вытаращила глаза. Если говорить начистоту, я вообще о себе не думаю. Неблагодарная тема, слишком банальная и безыскусная.

— Ты ошибаешься, — пробормотала я. — У меня и в мыслях такого нет. А смеялась я потому, что, как бы мы с тобой ни старались, мне не удастся выглядеть так же хорошо, как ты.

Кристин порозовела. Ей явно стало стыдно за недавнюю вспышку.

— Спасибо, конечно… но ты тоже очень симпатичная…

Наглая ложь.

— Только тебе нужно одеваться по-другому…

А вот это уже ближе к истине.

— И подкрашиваться сильнее. Походка у тебя слишком тяжелая. И ты никогда не улыбаешься мужчинам. А еще…

Стоп. По-моему перебор.

— Слушай, давай не будем играть в Пигмалиона и Галатею.

— В кого? — не поняла Кристин.

— Неважно, — отмахнулась я. — Не надо делать из меня мисс Конгениальность. Меня уже поздно переделывать. Давай купим мне новое платье подешевле и разойдемся по домам. Спать очень хочется.

Кристин надулась из-за того, что я не дала ей поиграть в опекуншу. Очередной грех на моей совести. Пусть. Не до того мне сейчас…

В конце концов мы купили скромное черное платье по (на мой взгляд) нескромной цене. Кристин пыталась навязать мне цвет поярче, но я держалась до последнего.

— Больше я с тобой по магазинам не пойду, — кисло резюмировала Кристин, выходя из торгового центра. — Ты совершенно ничего не понимаешь в одежде.

День накануне праздника выдался на диво спокойным. Впрочем, удивляться было нечему — вся компания замерла в предвкушении вечеринки. Было сделано главное — оплачен счет, а остальное никого не волновало. Сам Гринвуд, кстати, меня тоже не беспокоил и моим вечерним платьем, слава богу, не интересовался. Забыл уже, наверное.