Возможно, некоторые читатели помнят шумиху, поднятую в 1980-х гг. вокруг нового здания посольства Соединённых Штатов в Москве. Тогда американцы обвинили КГБ в том, что оно начинило вновь построенную дипломатическую резиденцию своими подслушивающими устройствами. В конце 1991 г. Вадим Бакатин, сумевший за недолгое время пребывания на посту председателя КГБ СССР нанести колоссальный ущерб безопасности страны, передал США документацию на расположенные там «жучки», мотивируя свой поступок тем, что «подслушивать безнравственно». Этот жест органично вписывался в стиль горбачёвского «нового мышления», когда интересы страны предавались путём бесконечных односторонних уступок под демагогические рассуждения об «общечеловеческих ценностях». И, разумеется, американцы даже не подумали ответить на него взаимностью, рассказав, например, о прорытом ими тоннеле под советским посольством в Вашингтоне.

Как мы помним из раздела, посвящённого ЦРУ, американским спецслужбам приходилось и раньше заниматься «земляными работами» — во время прокладки знаменитого «берлинского тоннеля». И хотя благодаря советскому разведчику Джорджу Блейку та операция закончилась провалом, приобретённый в ходе её осуществления опыт никуда не делся и был вновь востребован двадцать лет спустя.

В 1970-х гг. по взаимной договорённости между СССР и США было принято решение о строительстве новых посольских комплексов в Москве и Вашингтоне. Для нового здания советского посольства в столице Соединённых Штатов был отведён участок трапециевидной формы, ограниченный с четырёх сторон Висконсин-авеню, Кэлверт-стрит, Танлоу-роад и Фултон-стрит. Тогда же американским спецслужбам пришла в голову идея решить раз и навсегда проблемы с прослушиванием нового объекта, проложив под ним тоннель. А поскольку согласно действующему законодательству, ЦРУ не имеет права проводить операции на территории США, сомнительная честь претворить этот проект в жизнь была предоставлена ФБР, которое должно было действовать в контакте с АНБ.

Итак, одновременно с началом строительства нового здания советского посольства начались и работы по прокладке под ним тоннеля. С этой целью правительство США приобрело жилой дом рядом с будущим посольством. В подвале этого дома и располагался вход в тоннель. В ходе его строительства американцам пришлось решить массу технических проблем — начиная с устранения протечек и тайного вывоза земли и заканчивая настройкой спецоборудования, в частности, фокусировкой лазерных лучей, которые должны были быть направлены строго вверх на здание посольства. Не удивительно, что этот проект обошёлся налогоплательщикам в несколько сот миллионов долларов.

В 1979 г. новое здание посольства начало заселяться советскими дипломатами. И тогда же американцы начали пропагандистскую компанию, обвиняя СССР в использовании нового посольского комплекса, расположенного в одном из самых высоких мест Вашингтона, для сбора разведывательных данных при помощи радиоэлектронного оборудования. Кроме того, было заявлено, что КГБ установило подслушивающие устройства в новом здании посольства США в Москве. В результате этих скандалов окончательный переезд советского дипломатического корпуса в новое здание постоянно откладывался, что позволило американским спецслужбам без помех завершить строительство тоннеля и монтаж в нём специальной аппаратуры.

Наконец, в 1992 г. посольство теперь уже Российской Федерации окончательно переехало в новое здание, и возможности тоннеля по перехвату информации стали использоваться «на полную катушку». Ведь это лишь в теории обитатели посольства обязаны вести разговоры на конфиденциальные темы только в специально защищённых помещениях, а на практике это положение не всегда соблюдается. По свидетельству газеты «Вашингтон пост», руководители ФБР настолько гордились своим детищем, что организовывали экскурсии в тоннель для высокопоставленных американских государственных служащих, имевших соответствующий допуск секретности.

Однако вскоре у американцев появились сомнения в достоверности перехватываемой информации. И не зря — судя по всему, в это время российская разведка уже знала о существовании тоннеля от своего агента в ФБР Роберта Ханссена. Тем не менее, тоннель находился в эксплуатации вплоть до 1995 г., пока американцы окончательно не поняли, что их снабжают дезинформацией. В результате дорогостоящая операция, по сути, завершилась провалом — как и аналогичная история с «берлинским тоннелем».

После разоблачения Ханссена сведения о существовании тоннеля просочились в американскую прессу. Первая публикация на эту тему появилась 4 марта 2001 г. в газете «Нью-Йорк таймс», затем об этом написала и «Вашингтон пост». На следующий день вице-президент США Ричард Чейни, комментируя публикацию в «Нью-Йорк таймс», уклончиво заявил: «такое сооружение, вполне возможно, было возведено, хотя информацию надо проверять».

В тот же день, то есть 5 марта 2001 г., в МИД Российской Федерации был вызван временный поверенный в делах США в России Джордж Крол. Ему был передан официальный запрос с требованием прояснить ситуацию в связи с сообщениями о секретном тоннеле под зданием российского посольства. Как подчёркивалось в запросе МИД, «если эти сообщения подтвердятся, может встать вопрос о грубейшем нарушении общепризнанных норм международного права, действующих во всём мире в отношении иностранных диппредставительств».

Однако на этом история с тоннелем резко обрывается. Никаких официальных сообщений, подтверждающих или, наоборот, опровергающих его существование, так и не появилось — ни в российской, ни в американской прессе. Можно предположить, что по взаимной договорённости между Россией и США этот инцидент было решено «замять».

27 июня 2010 г. по подозрению в шпионаже в пользу России в США были задержаны десять человек: Анна Чапман (Anna Chapman), Ричард (Richard) и Синтия Мерфи (Cynthia Murphy), Хуан Лазаро (Juan Lazaro), Вики Пелаэс (Vicky Pelaez), Майкл Зотолли (Michael Zottoli), Патрисия Миллз (Patricia Mills), Михаил Семенко, Доналд Хитфилд (Donald Heathfield) и Трейси Ли Энн Фоли (Tracey Lee Ann Foley). Как было официально объявлено, аресты стали результатом расследования, которое в течение нескольких лет вело ФБР.

29 июня полиция Кипра задержала еще одного подозреваемого, разыскиваемого властями США по обвинению в шпионаже в пользу России. Им оказался 55-летний гражданин Канады Роберт Кристофер Метсос (Robert Christopher Metsos). Он был арестован в международном аэропорту Ларнаки при попытке вылететь в Будапешт. Однако 30 июня Метсос был выпущен под залог, после чего успешно скрылся.

Хотя СМИ сразу же окрестили скандал «шпионским», а задержанных — «шпионами», официальное обвинение в шпионаже не выдвигалось. 29 июня власти США предъявили всем десяти подозреваемым обвинение в «преступном сговоре с целью работы в качестве тайных агентов правительства Российской Федерации без предварительного уведомления министра юстиции». Девять из них также обвинили в отмывании денег.

Поскольку далеко не все из читателей знакомы с особенностями американского законодательства, надо пояснить, что имеется в виду. Дело в том, что в США с 1938 г. действует «Акт регистрации иностранных агентов». Согласно этому закону, любой иностранный агент влияния, проживающий на территории Соединённых Штатов (за исключением дипломатов) обязан в 10-дневный срок зарегистрироваться в Министерстве юстиции. Как говорится в официальном разъяснении: « Цель Акта — обеспечить, чтобы народ США и законодатели знали источник информации (пропаганды), предназначенной для получения влияния на общественное мнение, политику и законы».

Таким образом, фактически «русских шпионов» обвинили в незаконном лоббизме.

Впрочем, инцидент был быстро урегулирован. США и РФ договорились, что Соединённые Штаты вышлют их из страны и передадут российским властям. Россия, в свою очередь, обещала освободить четверых лиц, отбывающих тюремные сроки на её территории.