Ночью подоспели «Кинг Джордж V» и «Родней» с миноносцами и крейсерами из других соединений, которые участвовали в погоне. Товей атаковал «Бисмарка» на следующее утро и быстро превратил его в пылающий костер. 27 мая в 10.36 утра немецкий линкор с поднятыми флагами пошел ко дну. Его потопили оставшиеся в живых члены экипажа [46].

Подобно сражению у Ватерлоо, из всего когда-либо виденного ранее, это было чертовски великолепное зрелище. На большинстве кораблей Товея топлива оставалось в обрез. Его хватало, только чтобы вернуться домой. Еще каких-нибудь несколько миль, и «Бисмарк» оказался бы под прикрытием германских ВВС. Одна немецкая подводная лодка обнаружила соединение «Н» перед тем, как самолеты с «Арк Рояла» торпедировали линкор, но она до этого успела израсходовать все торпеды. В самые последние часы операции в БП начали раскрывать шифр ГИДРА, и ОРЦ узнал, что подводным лодкам был отдан приказ следовать в район нахождения «Бисмарка», забрать с него журнал боевых действий и атаковать его преследователей. Товей был предупрежден об этом. Но если бы самолеты с авианосца «Арк Роял» не нанесли удар по самому уязвимому месту линкора, он мог бы ускользнуть от нас. После того как во время всех предыдущих выходов в море фортуна была на стороне немцев, может, они не имели права ожидать, что она снова улыбнется им.

Между тем англичане одержали победу не только благодаря удаче. В первый, но не в последний раз сказала свое слово точная и быстрая работа разведки, которая помогла Адмиралтейству и командующему флотом сосредоточить превосходящие силы в самый решающий момент. Расщедрившись на похвалу, Товей писал в своем донесении о ходе боевых действий: «Точность информации Адмиралтейства и быстрота, с какой она поступала, были превосходными. Идеальным было также сочетание нужной информации с распоряжениями, передававшимися боевым соединениям, с которыми я не имел визуального контакта».

У ОРЦ были основания испытывать вполне заслуженное удовлетворение от того, что его усилия наконец-то способствовали замечательному успеху. Предупреждение о предстоящем выходе «Бисмарка» в море было дано заблаговременно, линкор был обнаружен даже до того, как вошел в воды Северного моря, затем его обнаружили в Корс-фьерде, настигли и стали преследовать в Датском проливе. После того как «Бисмарк» потопил «Худа» и ушел от погони, только умелая интерпретация со стороны ОРЦ посланных линкором и запеленгованных радиопеленгаторными станциями продолжительных радиограмм дала необходимый ключ к разгадке. Она и привела к повторному перехвату «Бисмарка» и его уничтожению.

В некоторых работах последнего времени [47] вся заслуга приписывается дешифровщикам. Но в действительности они сыграли лишь незначительную роль. Данные, содержавшиеся в радиограммах немецких ВВС, несомненно, помогли установить, что маршрут возвращения «Бисмарка», возможно, будет проходить через Датский пролив. Но дешифрированные материалы, указавшие на активность немцев в Бискайском заливе 26 мая, радиограмма из Афин и распоряжения, переданные подводным лодкам. поступили слишком поздно, чтобы повлиять на ход событий. Они лишь подтвердили правильность предположений ОРЦ, сделанных в 7.30 25 мая. Для их претворения в жизнь еще до полудня 25 мая в эфир пошел целый ряд радиограмм и указаний. Поэтому предположения о том, что радиосигналы, переданные «Бисмарком» и направленные ему, были расшифрованы в нужный момент, безусловно, беспочвенны. Блечли-Парку еще только предстояло сделать огромный вклад в ход войны на море.

Запоздавшая информация поступила и еще из одного ценного источника. Участник Сопротивления французский морской офицер лейтенант Филлипон, работавший на судоверфи в Бресте, рано утром 25 мая заметил приготовления к прибытию «Бисмарка». До этого он уже послал нам несколько сообщений о «Шарнхорсте» и «Гнейзенау». Одно из них — об успешной атаке, произведенной офицером морской авиации Кемпбеллом, — поступило через 48 часов после нее. Донесение в отношении «Бисмарка» было отправлено в тот самый момент, когда Деннинг и Кемп с тревогой изучали пеленги, полученные с РПС, а Товей с флотом метрополии вел поиски в неправильном направлении. Это донесение так и не поступило в ОРЦ. Вероятнее всего, оно вообще никогда не смогло бы попасть туда достаточно заблаговременно, чтобы его можно было использовать в оперативных целях. Это иллюстрация тех трудностей, с какими приходилось сталкиваться самым отважным и наиболее осведомленным агентам при передаче действительно срочной оперативной информации.

Если криптоанализ не сыграл значительной роли в потоплении «Бисмарка», то он, безусловно, помог Адмиралтейству нанести сокрушительный удар по системе судов обслуживания линкора, из-за чего ни один крупный корабль немцев теперь уже не мог предпринять длительные походы. Тем самым было сорвано запланированное немцами расширение подводной войны на южноафриканские воды.

Сокровенные материалы, захваченные на подводной лодке «U-110», в середине мая поступили в Блечли-Парк и сразу же были пущены в ход. В ОРЦ стал поступать поток расшифрованных и переведенных радиограмм о боевых действиях подводных лодок. Некоторые донесения были совсем свежие, снятые, можно сказать, прямо с рации. В Блечли-Парк прочитывали и переводили их одновременно с адресатом. Другие были более давние, от начала февраля. Собрав весь этот материал вместе, Уинн в секции поиска и слежения за подводными лодками впервые сумел составить весьма полную и точную картину всего действующего подводного флота немцев. В ней нашло отражение местонахождение и движение подводных лодок в Северном море и Атлантике. Но к этому мы вернемся позднее, так как дешифровщики снабдили нас еще и другой информацией. На ближайший период времени она будет иметь, по меньшей мере, столь же важное значение.

Флотилия, обслуживавшая «Бисмарка», состояла из шести танкеров и одного судна снабжения. Два танкера находились между северным побережьем Южной Америки и западным побережьем Африки, остальные — в Северной Атлантике. Им вменялось в обязанность обслуживать не только большие корабли, но и подводные лодки. С этой целью и для того, чтобы их не приняли по ошибке за английские или союзнические суда и не потопили свои же корабли, местонахождение этих танкеров и вспомогательных немецких судов было письменно объявлено всем подводным лодкам, которые могли с ними встретиться. Как только об этом стало известно ОРЦ, было предпринято создание поисковых групп из крейсеров и авианосцев для их окружения. Если бы «Принц Ойген» оставался в море, как это планировалось, его позицию обнаружили бы точно таким же образом, и можно почти определенно сказать, что этот тяжелый крейсер постигла бы та же участь, что и «Бисмарка». Но после того, как он отделился от линкора, у него, на счастье, обнаружились неполадки в машинах, и ему для их ремонта пришлось вернуться 1 июня в Брест. Вспомогательные суда не могли воспользоваться аналогичными причинами, обернувшимися для крейсера удачей.

Первым бы атакован 3 июня юго-западнее Гренландии танкер «Белчен». На другой день настала очередь танкеров «Эссо Гамбург» и «Эгерланд», находившихся южнее, а также танкера «Гедания» и судна снабжения «Гонценхейм» в 700–900 милях западнее Бреста. Последние два из шести танкеров — «Фридрих Брем» и «Лотринген» — были настигнуты соответственно 12 и 15 июня в Центральной Атлантике.

Но этими потерями немцев на море история не кончается, так как 21 июня севернее экватора и 23 июня в двухстах милях от испанского побережья были перехвачены два судна снабжения, «Бабитонга» и «Алстертор», обслуживавшие вооруженные торговые рейдеры. Перед нами классический пример того, чего можно добиться с первоклассной разведкой при наличии кораблей, которые могут реализовать добытые ею данные.