Из указанных выше судов захваченными оказались только два. Остальные были либо уничтожены, либо затоплены их экипажами. Распространились слухи, будто бы документы, добытые на взятых на абордаж судах, сыграли определенную роль в наших успешных поисках других немецких судов. Дело обстоит, скорее всего, не так. Нельзя, конечно, отрицать того факта, что на «Гедании» были захвачены ценные материалы, однако на английских крейсерах в отличие от многих немецких судов не было подготовленных специалистов, которые могли бы сразу использовать эти материалы, как это имело место в случае с немецкими траулерами, передававшими метеосводки. Тогда эти траулеры были объектом для захвата на них шифрдокументов и шифровальной машины. Обычно же с добытыми бумагами ничего не делалось, пока они не передавались экспертам в ОРЦ и БП, на что неизбежно уходило много времени.

Приподнятое настроение у сотрудников в ОРЦ от таких успехов стало быстро меняться к худшему, как только там начали понимать, что достигнутые в боевых действиях на море успехи могли компрометировать приобретенный центром новый источник информации. Немцы определенно должны были задаться вопросом, каким образом мог противник обнаружить местонахождение каждого судна из флотилии обслуживания. Почему бы им не прийти к выводу, что это могло произойти только в результате проникновения в их шифры? В таком случае можно не сомневаться, что они не мешкая внесут в них изменения и мы опять станем «слепыми». Для подобных опасений было достаточно оснований: штаб немецких ВМС действительно предпринял расследование, причем не только причин гибели судов снабжения; он выяснял, не произошла ли утечка секретной информации в связи с операцией «Бисмарка». Что касается самой операции, то некоторые факты можно было легко объяснить. Например, «Бисмарку» не повезло из-за того, что его обнаружил «Готланд». То, что о нем донесли из Кристиансанна и Бреста, стало известно гестапо, в этом была замешана агентура. Другие случаи тоже можно было отнести на счет донесений агентов, причем тем вероятнее, что у немцев возрастала боязнь английской секретной службы, которая, как говорилось в некоторых докладах, «славилась своей эффективностью». Переданная «Бисмарком» длинная радиограмма по справедливости была оценена как факт, который привел к точному определению местонахождения линкора и тем решил его участь. «Все эксперты единодушно отрицали умение противника читать радиограммы посредством их дешифрирования». Так говорилось в заключении об этом факте, и в таком выводе не было ничего удивительного.

Гораздо труднее было объяснить уничтожение судов снабжения и траулеров, передававших метеосводки. При первом расследовании вероятность раскрытия шифров снова отрицалась, хотя некоторые сомнения по этому вопросу, видимо, остались. Это объясняется тем, что примерно через год, когда были допущены неосторожные высказывания английскими военнопленными, немцы назначили второе расследование. При этом снова указывалось, что «нет необходимости сваливать вину за утечку секретной информации на коды и шифровальные таблицы». Наряду с невезением допускались возможность захвата на двух танкерах некоторых оперативных инструкций, и всю вину за случившееся еще раз отнесли на счет «успешной работы» английской секретной службы. Эксперты и само расследование находились под контролем представителя шифровального ведомства, а он выражал откровенное нежелание признать, что надежность его же собственных инструкций была меньше стопроцентной.

ОРЦ и БП ничего, разумеется, не знали об этих откровениях и вздохнули с большим облегчением, когда постепенно стало выясняться, что их собственные секреты не были раскрыты, и что крупных изменений в шифровальный процесс внесено не было. Тем не менее урок оказался полезным. После этого случая мы всегда старались делать все возможное, чтобы оперативную деятельность, опирающуюся преимущественно на дешифрованные материалы, представить как базирующуюся на менее ценных источниках информации, таких, как определение места по радиопеленгам или по данным фоторазведки. Имелось в виду, что, проводя расследование, противник тоже придет к такому же заключению. Отступления от этого правила допускались редко и только после тщательного обдумывания. Это давало еще одно преимущество: противник не мог узнать или хотя бы заподозрить, что мы раскрыли его коды, что раскрытие их получило широкое распространение в ВМС и что оно в какой-то мере помогает узнать многое о нем.

Чтобы закончить рассказ о надводных кораблях-рейдерах и обеспечивающих их судах, нам надо остановиться на двух успешных операциях и одной очень неудачной.

Один из наиболее результативных вооруженных торговых рейдеров, рейдер «С»— «Атлантис», который первым покинул немецкие воды в марте 1940 г., после проведения ряда операций в Атлантическом, Индийском и Тихом океанах в ноябре 1941 г. возвращался через Южную Атлантику домой. Он получил распоряжение встретиться южнее экватора с подводной лодкой «U-126» и заправить ее топливом, чтобы она могла продолжить свой путь в южном направлении, к Кейптауну. Это распоряжение не попало в Блечли-Парк, а вот указания подводной лодке были своевременно расшифрованы. В связи с этим крейсеру «Девоншир» было приказано заняться поисками немецких рейдеров и вспомогательных судов в этом районе. Его предупредили, что есть большая вероятность встретиться с подводными лодками, поэтому не было неожиданным, когда его самолет, обнаруживший «Атлантис», сообщил о вероятном пребывании в этом районе подводной лодки. Быстро получив подтверждение от командующего южноатлантическим флотом о том, что ни английских судов, ни судов нейтральных стран в пределах видимости не может быть, «Девоншир» открыл огонь из орудий главного калибра и потопил рейдер. Пока в районе происшествия находилась подводная лодка, крейсер ничего не мог предпринять для спасения людей с рейдера. Позже, когда английский крейсер удалился, их стала подбирать «U-126». Все они на ней не поместились, поэтому пришлось вызвать еще две лодки, которые получили приказ по окончании принятия на борт пострадавших отправиться на встречу с судном снабжения «Питон», находившимся в 1700 милях от того места, где был потоплен «Атлантис». Дениц с некоторой досадой отмечает в своих мемуарах, что «место этой встречи тоже было установлено противником», и «Питон» был потоплен другим крейсером, «Дорсетшир», однотипным с «Девонширом». Немецкие подводные лодки спасли более 400 человек, но для этого часть из них, вероятно, пришлось разместить на итальянских подводных лодках, вызванных на помощь. Все спасенные благополучно прибыли во Францию — это немалое достижение. Однако Деницу стало ясно, что «больше мы (немцы. — Ред.) не можем обольщать себя надеждой, что нам удастся обеспечивать действие подводных лодок в Атлантике при помощи судов снабжения и танкеров. Их задачу должны принять на себя подводные танкеры, к строительству которых мы приступили в начале войны». Понял немецкий военно-морской штаб и то, что положение надводных рейдеров в будущем осложнится при выполнении операций по заправке топливом и провиантом, во всяком случае в Атлантике.

Потери, однако, понесли не одни немцы. За несколько дней до потопления «Питона» австралийский крейсер «Сидней» встретил у западного побережья Австралии рейдер «G» — «Корморан». Чтобы опознать его, он приблизился к нему на расстояние 2000 ярдов. В этот момент «Корморан» внезапно открыл огонь и торпедировал крейсер. Повреждения оказались для корабля катастрофическими, но перед тем, как он затонул, крейсер накрыл артогнем «Корморан». Объятое пламенем судно было покинуто экипажем. Большинство его членов спаслось, в то время как «Сидней», лишенный возможности послать в эфир хотя бы весточку о себе, погиб со всем экипажем. Это ужасающий пример того, как опасно подходить слишком близко к неопознанному, даже торговому, судну, не приняв надлежащих мер предосторожности.

Но к концу 1941 г. из действовавших в океане семи рейдеров три были потоплены, а остальные вернулись либо в немецкие, либо в японские порты. В море не осталось ни одного пирата. В 1942 г. вышел новый отряд рейдеров, но им не удалось добиться таких успехов, как их предшественникам.