- Чаем здесь не обойтись, учитель. Вы как хотите, а мы со Светланой отметим это событие бутылочкой хорошего французского вина. Идемте, зайдем на студию за Светланой, она просила зайти за ней, когда вы освободитесь. Заберем Светлану, заедем в маркет, скупимся и устроим дома праздник.

Старик улыбнулся и двинулся за Николасом на улицу, думая о том, что он уже и забыл, как выглядит его родной дом. Вспомнив о родном доме, старик понял, как сильно соскучился за родными, за Любашей, Сашкой и Пашей, за внуками Витькой и Валеркой. За всеми! Надеются ли они его еще увидеть? Вспоминают ли они о нем? Вспоминают ли о том сумасшедшем старике, который бросил семью ради неуемного желания рассказать людям об истине, неких знаниях, способных изменить человеческую жизнь, наполнить ее настоящим счастьем и удовлетворением?

- Не пора ли вернуться домой? - подумал старик, покидая здание ресторана.

Прохладный вечерний воздух приятно овевал тело. Легкий ветерок шевелил волосы на голове. Старик запрокинул голову и посмотрел на небо. Тысячи звезд усеяли ночное небо и среди них, словно гений среди невежд, красовался, подернутый белесой дымкой, бледный диск луны. Было в нем что-то притягательное, зовущее, нечто обещающее умиротворение и отдых от мирских сует.

Старик улыбнулся и последовал за Николасом. Через несколько минут они были возле студии. Николас позвонил Светлане и сообщил, что они ее ждут у входа в студию. Девушка не заставила себя долго ждать, быстро спустилась, поздравила старика и сообщила, что передача с участием Александра Петровича выйдет в эфир завтра - утром и вечером в повторе.

Старик лишь улыбался, чувствуя, что еще немного и расплачется от переполнявшего его сердце счастья. Сопровождаемый Николасом и Светланой старик направился к машине Светланы, припаркованной на стоянке перед зданием студии.

Светлана уже была в салоне машины, Николас со стариком также собирались присоединиться к ней, когда чей-то окрик заставил старика обернуться.

- Александр Петрович! - донеслось до старика.

От серого део-ланос, припаркованного неподалеку от машины Светланы, отделился среднего роста темноволосый мужчина в джинсах и тенниске.

- Здравствуйте, Александр Петрович, - поздоровался мужчина, приблизившись к старику. - Вы меня не узнаете?

- Здравствуйте, - сказал старик и внимательней посмотрел на мужчину.

Что-то в этом мужчине старику показалось знакомым, то ли походка, то ли внешность, то ли лицо. Да, именно лицо! Приятное волевое лицо с едва показавшейся щетиной на подбородке и скулах. Старик был уверен, что уже видел этого мужчину раньше, только вот память проказница, он не мог вспомнить где и когда.

- Простите, - улыбнулся старик. - Ваше лицо мне кажется очень знакомым, но я не могу вспомнить при каких обстоятельствах я мог вас раньше видеть.

Мужчина не спешил раскрываться. На лице его сверкала широкая улыбка. Казалось, ему доставляло удовольствие видеть, как мучается старик, пытаясь воскресить старые воспоминания. Старик же запустил руку в бороду и вглядывался в старика с таким усилием, словно пытался убедиться, а не из золота ли сделан человек, стоявший перед ним. За последние месяцы старик повстречал стольких людей, что теперь вспомнить одного из них для него было все равно, что найти булавку в стоге сена.

- Нет, я не могу вас вспомнить, - старик покачал головой и улыбнулся.

- А я вас, Александр Петрович, никогда не забуду, - сказал мужчина и выпалил мгновение спустя. - Владимир. Борисполь.

Старик напряг память. Брови сомкнулись над переносицей. Борисполь. Как давно он был в Борисполе. Казалось, это было еще в прошлой жизни. Старик заглянул в глаза мужчины, смеющиеся и смышленые. Ну, конечно же! Владимир! Тот самый Владимир, которого старик...

- Как же вы изменились, - пробормотал старик, не веря своим глазам. Мог ли он узнать в этом солидном и ухоженном мужчине того алкоголика, которому когда-то помог добраться домой. - Владимир, - улыбка появилась на лице старика, а в глазах заблестели слезы. - Тот самый Владимир.

- Да, Александр Петрович, тот самый Владимир, который благодаря вам получил второй шанс на жизнь, - старик заметил, что не он один любитель поплакать; глаза Владимира странно заблестели в свете вечерних фонарей. - Владимир, который когда-то был конченым алкоголиком, нерадивым отцом и неблагодарным мужем, и который таким бы и остался, если бы не один странный старик, решивший спасти пропащую душу из ада, который она сама себе и создала, - Владимир смахнул с глаза слезу. - Да, Александр Петрович, я - это то самый Владимир.

- Теперь вы не такой, каким были прежде, - сказал старик. - Я чувствую это и более чем уверен, что ваши жена и дети сегодня могут гордиться вами. Ведь это так?

- Так, Александр Петрович, - смущенная улыбка появилась на лице Владимира. - Многое изменилось с того времени. Очень многое... Вы тоже изменились, Александр Петрович. Я едва узнал вас. Вашей бороде могут позавидовать многие мудрецы древности... И, знаете, я слышал о вашем Шарике. Мне очень жаль.

- Все хорошо, мой друг, - легкая улыбка тронула губы старика. - Шарик меня не покинул. Он все еще со мной и останется со мной навсегда. Вот здесь, в моем сердце, - старик положил руку на грудь. - Скажите мне, Владимир, что вы делаете в Полтаве? Путь из Борисполя до Полтавы все же не близкий.

- Приехал за вами.

- За мной?

- Да, Александр Петрович, за вами, - Владимир улыбнулся. - Вон моя машина, - Владимир указал в сторону ланоса. - Не мерседес, но силенок у него хватит, чтобы отвезти вас домой, в Киев.

- Домой, в Киев, - повторил старик и умолк, пытаясь совладать со слезами, просившимися наружу. Старик опустил голову и уставился взглядом в землю. Несмотря на то, что на глазах у него были слезы, сердце его радовалось от осознания того, что скоро он увидит родных и близких.

- А как же вы узнали, Владимир, что я здесь, в Полтаве? - старик поднял голову и посмотрел на Владимира.

- О, это оказалось несложно. Как-то я решил позвонить другу в Черкассы. Давно мы с ним не общались, а тут, будто внутренний толчок. Позвонил, разговорились. От него я и узнал о странном старике с собакой, о котором была написана статья в местной газете. Я сразу понял, что это вы, поэтому попросил друга сообщить мне, если узнает о вас что-то новое. Вчера он мне позвонил и сообщил, что вы в Полтаве. Ну, я, недолго думая, рванул в Полтаву. Найти вас здесь оказалось уже не сложно; о вас все местные каналы рассказывают. Вот так вот я вас и нашел.

- Даже не знаю, что вам сказать, Владимир. И когда вы собираетесь возвращаться назад?

- Сразу же, как только уговорю вас вернуться домой.

- Может, действительно, пришло время вернуться домой, учитель? - из машины выбрался Николас и подошел к старику.

- Чувствую, что пришло, - улыбнулся старик. - Все когда-то заканчивается. Вот и мое путешествие подошло к концу.

- Если так, предлагаю закончить его завтра, - сказал Николас, - а сегодня мы празднуем. Вы не забыли, учитель?

- Нет, не забыл, мой друг.

- Вот и здорово. Обещаю вскоре навестить вас в Киеве. Улажу в Кременчуге кой-какие дела и сразу же к вам.

- Что ж, буду рад тебя видеть в Киеве, мой друг. Кстати, это Владимир, - старик представил Владимира Николасу. - Мы с ним в Борисполе познакомились. А это Николас и Светлана, - старик представил Владимиру по очереди Николаса и Светлану, стоявшую за машиной возле передней дверцы и слушавшую разговор.

- Когда же мы с вами поедем в Киев, Владимир? - старик повернулся к мужчине.

- Когда пожелаете, Александр Петрович, - отозвался тот. - Можем хоть сейчас.

- Нет, - Николас мотнул головой. - Сегодня никто никуда не едет. Ведь так, учитель?

- Так, - улыбнулся старик. - Если вы не против, Владимир, я хотел бы выехать завтра с утра.

- Конечно не против, Александр Петрович, - сказал Владимир. - Когда скажете, тогда и выедем.

- Хорошо, - кивнул старик. - А где вы остановились, Владимир?