— Подождите, вы только что сказали, что народы, заселявшие острова ушли, а вы можете сказать куда?

— О, моей далекий предок провел их через коридор в другой мир, где тоже были эльфы и гномы и пришлые сородичи не выбивались из общей картины.

— Ясно, но не подскажете, у вас есть какие-либо документальные свидетельства этого?

— Конечно, все храниться в библиотеке королевского дворца.

— Не могли бы вы предоставить нам возможность посетить вашу библиотеку?

— Хорошо, я допущу вас в библиотеку, тем более, что вам придется остановиться у меня во дворце, так как вашей спутнице понадобиться несколько дней, чтобы придти в себя.

В это время из комнаты, где проводили исследование Саши, вышел седой мастер-целитель. Вид у него был уставший. Ничего не говоря, он прошел к креслу, стоящему у окна, устроился в нем поудобнее, прикрыл уставшие глаза и проговорил:

— Все будет хорошо, ваше величество. У молодой особы очень высокий уровень жизненных сил. Не удивлюсь, если она очнется уже через час. Будете ее забирать сейчас или переждете время у меня в больнице?

— Я подожду здесь, спасибо, за предоставленную возможность, и за оказанную своевременную помощь.

— Не за что, я всегда рад услужить вашему величеству!

— Мастер Ренкал, прекращайте вы уже это дело?

— Какое? — спросил мастер, но всем нам было заметно, что губы его разъезжаются в улыбке.

— Мастер Ренкал, сколько можно! Я король только последние десять лет, раньше ведь вы не стеснялись называть меня просто Океаном и давать мне тумаки?

— Ну, это когда было? Вы тогда были обычным учеником и студентом, который нарушил за время своего ученичества столько правил, сколько их всего было. Так что вашему сыну до вас еще далеко.

— Кстати, как он?

— Весь в учебе, из-за учебников не встает, все читает?

— Да, явно не то, что его отец в свое время.

— Да уж, вы редко сидели за своими учебниками, я всегда поражался тому, что, практически никогда не читая книги, вы умудрялись сдавать экзамены!

— Практика большое дело! Я еще, будучи совсем маленьким, не слушал учителей этики, которые пытались привить мне великосветские манеры. Просто смотрел на то, как ведет себя в конкретных случаях отец и его придворные, и учился. Так и у вас, я посещал все ваши лекции, во время которых все и запоминал.

— Кстати, как там девушка? Пришла в себя?

— Пойду, проверю! — сказал мастер-целитель и вышел из комнаты. Через пять минут он вернулся и проговорил:

— Никогда бы не подумал, что у кого-нибудь может быть такая восстановительная способность. Ваша дама уже пришла в себя, она, правда, пока слаба, и ей все-таки нужно пара дней для того, чтобы целиком придти в себя. Все же яд щупача это вам не шутки, да и разрыв сухожилия коротких ротаторов плеча тоже требует покоя.

— Хорошо, я тогда забираю ее во дворец. Мастер, вы не предоставите свои носилки для переноски больной?

— Конечно, я не могу позволить, чтобы ваше величество несли на своих руках нерею, для этого ведь есть носилки.

Войдя в комнату, где находилась Саша, мы увидели, что она заинтересованным взглядом осматривает все вокруг себя. Увидев нас, вошедших в комнату вслед за Океаном, поинтересовалась:

— Привет? А где это мы?

— Привет, спасенная, — сказала Чанси, — И почему ты вечно попадаешь во всякие истории? То шайка разбойников на тебя нападает, то на щупача нарываешься. Ты как магнит, притягиваешь к себе всевозможные неприятности!

— Судьба, наверное, у меня такая!

— Кстати, как ты себя чувствуешь?

— Ничего, вроде, а что?

— Нет, мне просто интересно, ты перенесла превращение в нерею, столкнулась с взрослым щупачом, заработала от него след присоски, повредила сухожилие, и ты еще у меня спрашиваешь, что?

— Ну, во-первых, если бы я не превратилась в нерею, то просто захлебнулась бы, ведь шупач, вырвал у меня изо рта октопус, во-вторых, сухожилие я повредила, пытаясь вырваться из его щупалец, которыми он меня схватил, и, в-третьих, щупачей было двое. Один, из которых, был молодым и даже не сообразил, что я его потенциальная жертва. И потом, я не виновата, что они приплыли сюда на охоту. И спасибо, моему спасителю, — я указала на нерея, спасшего мне жизнь, — что во время пришел мне на помощь!

— Всегда рад услужить! Уважаемые, может быть, вы нас представите друг другу?

— Ваше величество, разрешите представить вам Александру Улабову, дочь главы нашей экспедиции. Саша, это его величество Океандил Рекантар Певлар, правитель этого подводного города, носящего гордое имя Сердце Аланара.

— Очень приятно, — захлопала я глазами, — весьма вам признательна за свое спасение ваше величество!

— Что вы! Это мой долг заботиться о своих подданных!

— Но, ваше величество, я не являюсь вашей подданной! Я подданная императора Гарантия, правителя государства Соловеника.

— Если не ошибаюсь, то у вас за ушными раковинами имеются в данный момент жабры, а совсем недавно, еще какой-то час назад, у вас был хвост вместо ног?

Саша.

Проведя у себя за ушами, поняла, что Океан прав и утвердительно кивнула.

— Вот видите, у вас есть жабры, перепонки на руках тоже имеются, едва вы окажетесь в воде, как у вас вновь появиться хвост, так что я с полной уверенностью могу сказать, что вы являетесь моей соплеменницей.

— Соплеменницей да, но не подданной — поправила я императора.

— Все может быть, не буду спорить. Сейчас мы переправим вас в мой дворец, где вы сможете полностью придти в себя и набраться сил. Согласны?

— Конечно, куда же я денусь, чувствую себя как беспомощный котенок.

В этот момент в комнату внесли носилки. Расположили их параллельно полу, и отпустили рукоятки, но носилки даже не думали падать. Они просто зависли в воздухе на определенном уровне от пола. Лекари, принесшие носилки в комнату осторожно подхватили мое тело и аккуратно переложили на них. Я непроизвольно напряглась, в ожидании того момента, как упаду с носилок. Заметив мое напряжение Океан, произнес:

— Александра, не переживайте, вы не упадете с этих носилок.

— Уверены? — уточнила я у него.

— Естественно, ведь это я их проектировал, еще для защиты дипломного проекта по воздушной магии. И как видите, они еще летают!

— Поздравляю, а воздушная подушка у них не исчезнет под носилками?

— Нет, усмехнулся правитель, — не исчезнет, я все делаю на совесть, даже учебные проекты.

— Я тоже! Вот смотрите, что натворил во время практики в НИИ, — и протянула ему свою руку, на которой у меня был раньше надет перстень-артефакт.

— И на что мне смотреть? — поинтересовался Океан.

Взглянув на палец, заметила, что обод кольца полностью слился с кожей, а на пальце осталась лишь россыпь драгоценных камней с алмазом во главе.

— Да, в принципе, уже и смотреть-то не на что! А раньше перстень-атефакт был надет! Вот камни от него только и остались! — расстроилась я.

— Артефакт? И каковы его свойства?

— Становиться тем, кем хочет стать его носитель. Ал наделен своим собственным разумом, поэтому не позволил мне захлебнуться в воде, во время, сориентировавшись и преобразовав меня в Нерею. Кстати, на счет нереид, я думала, что вы мифический народ. В наших библиотеках практически не сохранилось никаких сведений о вас! Все наверху думают, что вы исчезли вместе с эльфами и гномами.

Тут в разговор вступил Игорь, который сказал:

— Саша, а эльфы и гномы не утонули! Океан сказал, что они переправили их через какой-то портал в другой мир. И, что самое главное, его императорское величество, — поклонившись Океану, сказал Игорь, — разрешил нам изучить его библиотеку.

— Это, конечно, все хорошо, вот только нужно предупредить родителей, где мы находимся, чтобы они не волновались понапрасну.

— К сожалению, я не смогу отправиться на станцию, у меня слишком мало кислорода в баллонах, — с сожалением сказал Игорь, — может быть, Пор их известит?

— А может быть, лучше это сделаю я? — предложила Корвинэ. — Как никак я живая вода. Если где-нибудь хоть раз побывала, то уже никогда не забуду это место. Всегда смогу найти, куда протечь!