Опустившись на нижний этаж, Игорь прошел на склад, взял оборудование для погружения и, вернувшись в раздевалку, стал облачаться в костюм для погружения. Порядок и Чанси вновь не стали ничего предпринимать. А что им станется? Они с помощью магии способны не только на преодоление водной преграды. Тэркан на пару с Кори опять сольются в страстном объятии с океанским течением. А я… Как и прошлый раз, отращу себе хвост, покроюсь серебристой чешуей… А что? Красиво.

Когда Игорь, наконец, опробовал снаряжение, продул октопус, проверил маску, баллоны, мы прошли в погружную комнату. Как всегда за столом сидела девица. Правда на этот раз не та, которая встречала нас, когда мы прибыли на станцию от нереид. И слава богу, не хватало чтобы опять на меня пялились. Притомили… Даже нереиды не обращаются с незнакомцами так как некоторые мои соплеменники. Каждый раз, стоит только увидеть существо другой расы, как все вокруг замирает, а окружающие буквально пялятся на невиданное создание. Лично я понимаю, каково будет эльфам и гномам, если они вернуться на Паштанат. Кошмар, из-за одного этого я бы не решился на такой поступок. А ведь наш мир высокоразвит, сотрудничает со многими мирами, а люди и не люди порой ведут себя как средневековые необразованные крестьяне.

Оглядев собравшихся возле двери сотрудников станции, дежурная поинтересовалась:

— Не слишком ли рано вы выходите на работу?

— Все в порядке, — ответил ей Порядок, наш выход согласован с руководителем экспедиции, так что можете не волноваться.

— А где ваше разрешение на погружение? — спросила она.

— Какое разрешение? — поинтересовался Игорь, — нам рэн Улабов ничего про него не говорил.

— Подождите минутку, я сейчас по коммуникатору все уточню, — сказала и уставилась в монитор, постучала пальцами по экранной клавиатуре, набирая текст сообщения. Ответ на ее запрос не заставил себя ждать. В ту же минуту, как запрос был отправлен, на экране высветилось изображение родительской комнаты и сидящий у монитора уставший отец, который произнес:

— Погружение группы Красильникова Игоря разрешаю. Они отправляются по специальному разрешению от императора. Нахождение группы на станции не регулируются правилами. Выход с базы дозволен без разрешения вышестоящего руководства.

Произнес и отключился. Девушка обернулась и вновь окинула нас уже более заинтересованным взглядом. А я не удержалась и спросила:

— Скажите, пожалуйста, а с каких пор для погружения на дно требуется разрешение от руководителя экспедиции?

— Ой, вы, наверное, не в курсе. Просто недавно на станции были волнения по поводу исчезновения одной группы. Тогда с ног на голову был поднят весь штат станции. Правда все закончилось хорошо, — успокоила она меня.

Обернувшись и посмотрев на Тэркана, я произнесла:

— Вот видишь, какие последствия имеет твое неразумное истерическое поведение?

Не знаю, пристыдила я его или нет, но глазки он опустил долу. На мое замечание дежурная отреагировала однозначным восклицанием:

— Так это вы — пропавшая группа?!

— Как вы сами сказали, мы уже вернулись, так что не стоит волноваться, — перебил ее Порядок. — Девушка, мы хотели бы все-таки выбраться в океан как можно раньше, поэтому не задерживайте нас, хорошо?

Надувшись на это, весьма справедливое как я считаю, замечание девушка имела наглость заявить:

— Ваша форма для погружения на дно не соответствует стандарту. Я могу выпустить только вот этого молодого человека, — и указала на Игоря.

— Вы, кажется, не поняли того, о чем вам только что сообщил ваш непосредственный начальник. Наша группа не нуждается ни в чьем разрешении и не подконтрольна существующим правилам! Поэтому, будьте любезны, откройте нам двери!

Да, еще чуть-чуть и Порядок будет выведен из себя. Хорошо, что Порядок, а вот если начнет нервничать Чанси, это может закончиться многим хуже. Надо брать все в свои руки, пока эта девица не вывела всех из себя.

— Девушка, надеюсь, вы можете отличить обычных людей, — кивок в сторону Игоря, — от не обычных, — еще один кивок в сторону даймон и близнецов. — Поэтому будьте добры, откройте нам двери, пока мы их сами не открыли. И молите бога, чтобы никто не узнал о вашем безрассудном поведении.

К удивлению моему и друзей дежурная послушно нажала на кнопку и створки дверей разошлись, нарушив герметичность. Обернувшись к ней, я сказала:

— В следующий раз думайте с кем связываетесь, — и вошла вслед за друзьями в погружной отсек. Створки вновь сомкнулись и отсек начал наполняться водой. Стоило воде дойти до уровня грудной клетки, как мои ноги вновь покрыла чешуя, а затем они слились и преобразовались в хвост с серебристой чешуей. Все как я и представляла совсем недавно. Жабры, смоченные водой, раскрылись и заработали в полную мощь. Возле себя я заметила более плотное и темное течение. Ага, даймоны.

Оглянувшись на остальных, проговорила:

— Ну, что? Тронулись?

Саша.

Отплыв на достаточное расстояние от станции, почувствовала, что чувство сухости во рту потихоньку проходит. Посмотрев на Чанси, поинтересовалась:

— Чанс, как твой сушняк? Прошел?

На мой вопрос подруга отреагировала сдержанным кивком. Ладно, не будем отвлекаться, нам еще плыть и плыть.

До пещеры мы добрались довольно быстро. Во время плавания, если кто-то из нас сбивался с нужного направления, плавные поправки Корвинэ-течения вновь возвращали нас в нужную сторону. Хорошо, что она уже несколько раз совершала плавание туда обратно, это помогло нам не сбиться с пути. Вскоре мы вышли в гроте, ведущем к проходу в город нереид.

Вернув себе ноги, я ступила на твердую поверхность грота. Игорь сразу же по всплытии выплюнул октопус. Корвинэ с Тэрканом тоже быстро воплотились в собственные тела. А близнецы скинули с себя защитную оболочку. Куда нам идти дальше знала только ледяная даймон. Поэтому мы все уступили ей дорогу.

Подойдя к стене, Корвинэ нажала на видные только ей выступы. Да, если честно, я не старалась присматриваться. Может быт Пор с сестрой или Игорь попытались рассмотреть на то, какие выступы затрагивает Кори, но это, как говорится, их дело. Стоило только проходу освободиться, как мы ступили под своды Сердца Аланара.

Как не удивительно, но около ворот, ведущих в город, нас ожидали. Будто зная, когда нас ожидать возле широко распахнутых ворот стоял Океандил с сыном. Осмотрев нас и не заметив представителей старшего поколения, Океандил обняв Андила, с грустью проговорил:

— Что ж, видать не судьба.

Подойдя к нереям, я присев на корточки обратилась к Андилу:

— Эй, — щелкнула я парнишку по носу, — ты чего нос повесил? Что-то случилось?

— А разве нет? — шмыгнул он в ответ.

Разогнувшись, я посмотрела на Океана и вопросительно приподняв брови поинтересовалась:

— Так что у вас случилось? Мы к вам с радостными вестями, а вы хмурые стоите!

Андил, вздернув огорченно опущенную голову, посмотрел на меня с такой надеждой в глазах, что у меня отпало все желание шутить.

— Правда? — доверчиво заглядывая мне в глаза, уточнил нерей. Потом перевел взгляд на остальных ребят и кивнул. Затем повернулся к отцу и сказал:

— Па, кажется, у тебя получилось!

Океан внимательно посмотрел на всех нас, и, увидев, что наши лица совершенно серьезны, расслабился.

— Вы, что, правда, думали, что мы к вам с грустным известием? — подойдя ближе к Океану, спросила Чанси.

— А что вы нам прикажете подумать, когда вы вернулись к нам в город без посольства?

— Например, что мы сами посольство, — ответила Корвинэ, подходя ближе.

— Вы что, шутите? — хмыкнул Океан.

— Да, нет. Мы совершенно серьезны, — подтвердил Порядок. — Император Соловеники прислал нас к вам в качестве послов доброй воли. Я это говорю как ответственный в проведении переговоров по установлению дружеских контактов между государством нереид и государством Соловеники.

— Что ж, раз прислали именно вас, то прошу следовать за мной. Думаю, что проводить переговоры нам будет удобней в моем кабинете. Как ты там сказал, Порядок: «Будем устанавливать дружеские контакты.»