Но легион — это деньги, большие деньги. На его возрождение. Оснащение и содержание нужны очень большие деньги. Вспомни, какое у нас было огромное вспомогательное хозяйство, на котором собственно всё и держалось.

Остаётся — самое главное. Решить вопрос с золотом. Будет золото, на него у той же ведьмы купим оружие и она с охотой нам его продаст. Будет оружие — будет совсем другая игра. Ведьме не так нужно золото, как нужны наши мечи. Опираясь на них она выполнит обе функции. А мы вернёмся домой. Но не нищими оборванцами и попрошайками, а с деньгами и боевой слаженной единицей, с которой Совету Матерей придётся считаться.

И мы заставим их ответить за всё что они сделали. Слишком многие в республике недовольны творящимися в Совете делами. Но пока за недовольными нет реальных сил. С нами и нашим золотом они будут.

Времени у нас до весны. Сколько золота реально вы можете добыть? Какова месячная добыча? — требовательно уставилась Игрена на Кару.

— Пока что месячная добыча под две сотни золотников. Этого мало, я понимаю. По любому этого мало. Потому я и здесь.

— Два фунта, или чуть больше восемьсот грамм, — задумчиво проговорила Игрена. — Не густо. С такой добычей к ведьме не подойдёшь, ловить нечего. И на наших планах можно спокойно ставить крест. Подумай хорошенько, что можно сделать? — требовательно уставилась она на Кару.

— А вот это зависит от тебя, — тихо проговорила Кара, пронзительно глядя на неё.

— Поясни, — сухо буркнула Игрена.

— В последние дни перед тем как у нас произошёл спонтанный бунт, — Кара многозначительно улыбнулась, — мы решили прислушаться к рекомендациям наших тюремщиков и загнали под землю на добычу руды ящеров, — улыбнулась Кара. — А потом нам пришлось изобразить внезапно возникшие средь них беспорядки и побег пленных с нашей шахты. Добыча сразу упала и хозяева всполошились. Думаешь просто так эта ведьма тут же примчалась к нам на рудник, проверить почему упала добыча.

Еле отбрехалась, — Кара с облегчением вытерла мгновенно выступившую на лбу холодную испарину. Даже до сих пор она с содроганием вспоминала недавний визит баронессы в свой лагерь.

В результате она теперь пригнала меня сюда, чтобы я с тобой договорилась о ловле пленных.

— О ловле чего? — изумлению Игрены не было предела. — У вас там что, ящеров своих мало? Ты ж сама говорила что соседние деревни переполнены ящерами. Так в чём дело. Взяла сеточку и сбегала в соседнюю деревеньку на ловлю парочки пленных, — с отчётливо различимым ядом в голосе заметил она.

— Не шибко то и сбегаешь, — сразу помрачнев возразила Кара. — На мне одна шахта, так твоя ведьма норовит повесить ещё одну. Да и с ящером у нас там проблемы.

Я же тебе русским языком говорю, с ящерами творится что-то странное. Все соседние с нашей шахтой роды подгорных ящеров откочевали от нас подальше. Не понравилось им что мы больше не довольствуемся тем что они сами в охотку за хлеб нам добывают, а требуем гарантированной нормы. Да и норма выросла вдвое, — Кара хитро, с намёком подмигнула подруге.

Сунулись из предгорий на равнину. А там те самые, странные молодые яшеры. Если загнать в шахту, то работают как звери, но… Большое такое но. Чтобы добыть одну такую особь, нам приходится за ней чуть ли не неделю бегать по лесам, пытаясь её отловить. Да и не факт ещё кто кого поймает. Я же говорю, какие-то они эти молодые, умные. Пару раз в такие засады попадали, что едва сами ноги унесли.

Вот я, как только узнала что ты жива, так сразу к баронессе, так, мол, и так, есть такой товарищь у нас, большой спец в этом деле. И если она хочет чтобы добыча руды была на том же уровне что и прежде и даже росла, то нам необходимы рабы. Тьфу ты, — выругалась Кара. — Опять забыла что здесь нет рабов. А мы с тобой не рабы, а эти, — она сморщила брезгливо лицо, — как их — военнопленные.

А тут эта ведьма ещё потребовала от нас выделить дополнительно людей для организации тут неподалёку на озёрах ещё и добычу каменного угля. У неё, видите ли сталевары жаловаться стали что ящеры, доставлявшие им ранее оттуда каменный уголь в обмен на хлеб, перестали уголь поставлять. Зима у них, транспорта нет, а на себе, да на волокуше, мол, много не уволочёшь.

Вот она с нас и потребовала организации ещё одного рудника, теперь уже по добыче каменного угля. Проблем больших в том нет, добыча идёт открытым способом, в карьере. Но рук рабочих не хватает. Вот мне и поставлена задача — где хочешь, а добыть шахтёров.

Не добуду, сама в шахту пойду кайлом махать. Тогда и о золоте придётся забыть, — угрюмо проворчала она. — Так что, выручай подруга.

— Интересно девки пляшут, — задумчиво пробормотала себе под нос Игрена. — Очень интересно. И что? Они действительно работают? Хорошо работают?

— А чего им не работать, — Кара равнодушно пожала плечами. — Жрать захочешь, будешь работать. А жрать им там в предгорьям, ближе к горам, совсем нечего. Голод там, ещё страшней чем ты можешь себе даже представить. Там, честно говоря, они сами в шахту лезут, даже понукать не надо. Вот только одна беда, мало их, чертовски мало. Но я подумала и решила, что если тут набрать пленных, и загнать побольше пленных на добычу и золотой руды, и каменного угля, и железной руды, то тех, местных послушных ящеров можно поставить над ними надзирателями, чтоб контролировали добычу.

— Они хоть и тупые-тупые, но управляемые, в отличие от новых. Вот с теми — не договоришься. Тех можно только заставить. Но заставить — можно, — подчеркнула Кара, многозначительно глядя в глаза Игрены. — Сложно, тяжело — но можно.

Ну а если ящера и вовсе под землю загнать, то его и охранять не надо. Каменные стены лучший охранник. А ты выдаёшь ему норму жратвы в соответствии с количеством добытой руды, или того же каменного угля, и живи себе спокойно. Сбежать ему из-под земли некуда. Жрать хочется, вот и будут вкалывать. Проверено. Главное, чтоб пленные были. А у нас их там уже нет. Тех, кого ещё не выловили — откочевали далеко, твари. Боятся уже. Вот я и говорю, на тебя вся надёжа. У нас на сотни вёрст вокруг всё буквально вымерло, а у тебя они сами чуть ли не в самый лагерь лезут. Такая удача.

Ведьма как про то узнала, так её прямо всю затрясло. Всё бросила и поспешила сюда, чтоб здесь на месте организовать ловлю рабов. Вот и меня с собой взяла, чтоб было с тобой легче договориться. Понимает, что мы ей нужны.

Вот тебе и зацепка — можно сыграть на этом её интересе. А чем больше пленных, тем нам легче будет смухлевать с добычей. Тогда и добыча золота пойдёт уже не на золотник, а на пуды. Думай, подруга, думай. Где нам взять пленных?

— Сколько тебе надо, — хрипло пробормотала Игрена. Похоже, идея с ловлей ящеров для работ на шахтах ей понравилась. — И какова моя доля, — вдруг неожиданно деловым, сухим тоном холодно поинтересовалась она.

Помолчав, Кара некоторое мгновение молча смотрела на неё.

— Половину добычи сразу кладём на общие нужды: оружие, амуниция, то, сё. Четверть равными долями всем островам и нам. Последнюю четверть делим по процентам в зависимости от доли добытых каждым пленных.

Кроме твоего, тут ещё шесть островов таких. С нами — всего восемь долей.

Ваша основная задача — поставка рабов. Нужны здоровые, крепкие мужские особи. Дети, женщины — половинная доля. Соответсвенно, чем больше особей ты поставишь, тем выше и доля твоего острова. Тем более, что, как я договорилась с ведьмой, часть стоимости от добытой вашими пленными руды пойдёт на погашение и ваших долгов.

— Что ни говори, а знать, что ты кому-то чего-то должна, не доставляет большого удовольствия.

Сухой, деловой тон Игрены тут же согнал появившуюся на лице Кара лёгкую улыбку.

— Я спросила, ты не ответила. Сколько надо рабов? — чётким, акцентированным голосом тихо проговорила она.

— Тысячу, — улыбнулась Кара. Ситуация её забавляла. Тут бы хоть сколько-нибудь рабов добыть, хоть десяток, а эта интересуется их количеством.

— Будет, — глухо отозвалась Игрена. — Я этих тварей не то что тысячу, я тебе за наших съеденных ими девочек две тысячи добуду. А понадобится и три. Главное, моя сотня со мной. А с ними я тут таких дел наворочу…