«Трасс-убийц», в принципе, в мире хватает. Можно вспомнить первый этап Кубка мира в Пхёнчхане-2008 и окровавленное лицо американки Хейли Джонсон после падения с очередного страшного спуска или Светлану Слепцову, вылетевшую на встречную полосу на первом этапе Кубка мира во вроде бы любимом многими Нове-Место.

Паники из единичных случаев организаторы не делали, а точечная коррекция тех трасс позволяла впоследствии сглаживать проблемы.

В Сочи всё совсем иначе. Профиль сочинской трассы таков, что его уже не подкорректируешь. Проблемы заложены уже изначально, они системны. Вся трасса — вверх-вниз, вверх-вниз. Единственный длинный равнинный участок включает петлю на стадионе, но в большинстве случаев спортсмены проходят его на снижении пульса к огневому рубежу.

Трассу отличает большой перепад высот и несколько затяжных и крутых подъёмов. Первый из них начинается сразу после огневого рубежа и впечатляет своими масштабами. Второй является, по сути, трёхступенчатым подъёмом с небольшими выполаживаниями (так на сленге проектировщиков лыжных трасс называются недлинные пологие участки).

Что касается спусков, то два из них также весьма опасны, потому что после них следует резкий поворот. Известно, что спортсмены всегда стараются посильнее разогнаться от вершины, чтобы затем, при заходе на новый подъём, получить инерционное преимущество. Однако такая привычная тактика чревата падениями, что мы видели неоднократно в каждой из тестовых гонок в Сочи. Особую опасность данный спуск представляет при масс-старте, где одно падение способно спровоцировать массовый завал.

Никому не пришло в голову, что на некоторых участках трассу стоит элементарно расширить. Видимо, экономили. Всё банально.

Тут пришлось вмешаться даже обычно обходящему острые углы главе Олимпийского комитета Александру Жукову:

— Биатлонную олимпийскую трассу необходимо «подправить», чтобы сделать её более безопасной. Во время индивидуальных и спринтерских гонок в рамках этапа Кубка мира в Сочи на спусках было немало падений. По мнению многих биатлонистов, на трассе нужна чуть ли не горнолыжная подготовка — настолько сложна дистанция. Биатлонную трассу придётся подправить. Наверное, вы видели, там есть место, где очень опасный поворот, и некоторые спортсмены не справляются, вылетают. Надо это исправить для того, чтобы не подвергать риску травм. Но это делается достаточно легко. Упрощать трассу не будут, но сделают так, чтобы было безопасно.

Сделано подобное заявление, впрочем, было лишь после того, как за несколько дней до этого Международный союз биатлонистов поставил жёсткий ультиматум: трасса в Сочи должна быть изменена. Иначе — Игр не будет. Тренер сборной Австрии Вальтер Херль даже сравнил трассу с американскими горками.

Важным фактором при подготовке к любым соревнованиям, в том числе к Олимпийским играм, всегда становится место размещения и акклиматизация. В Сочи непросто будет всем. Кто-то уже сейчас заявляет, что селиться будет ближе к морю — это элементарно позволит быстрее восстанавливаться. Но в таком случае дополнительные время и силы отнимет дорога на стадион. Часть команд во время тестовых соревнований, прекрасно понимая, что с транспортом в Сочи — полный бардак, изначально жила на высоте в коттеджных домиках рядом со стадионом. Некоторые селились в гостиницах посёлка Роза Хутор недалеко от подъёмника. Но если во время соревнований февраля — марта 2013-го большинство спортсменов выступало без акклиматизации, то к Олимпиаде они постараются заехать сюда за две-три недели до стартов, чтобы полностью пройти акклиматизацию и адаптироваться на высоте 1440 метров. Иначе на далеко не идеальной трассе нас может ждать ещё немало трагических неприятностей.

Уже во время тех самых «тестов», которые на самом деле тесты для кого угодно (организаторов, проектировщиков, волонтёров), но только не для самих спортсменов (это ведь ни много ни мало, а этапы Кубка мира!), стало очевидно, что традиционным преимуществом своей трассы наша женская биатлонная команда никак воспользоваться не может. Более того, ещё до детального разбора сочинского тренировочного плана тренер Вольфганг Пихлер заявил:

— Уверен, что для наших девушек трасса не подходит!..

Почти на всех крутых спусках в Сочи не обходилось без падения россиян. Компанию нам составляют в основном представители команд второго эшелона, а те же норвежцы на снегу оказываются крайне редко.

Президент Союза биатлонистов России Михаил Прохоров рассказал о том, что российские биатлонисты на Олимпийских играх в Сочи не будут иметь преимущества домашней трассы:

— Трасса в целом соответствует мировым стандартам. Но наши пожелания — какую бы мы хотели трассу с учётом конкурентного преимущества наших спортсменов — никто с нами не согласовывал. — Второе — на сегодняшний день у нас нет преимущества домашней трассы. Впервые мы смогли тренироваться на олимпийской трассе в августе 2012 года. И то — лыжероллерная трасса была длиной не в пять километров, а в два. Снег опробовала первая сборная только в феврале — марте 2013-го, как и все наши конкуренты. Если мы вспомним канадцев, то у них за четыре года до Олимпийских игр были готовы все спортсооружения.

До сей поры мы говорили преимущественно об инфраструктурных минусах, серьёзных недоработках, очевидных провалах в организации. Но есть ведь главная составляющая такого крупного спортивного форума, как Олимпиада, — это собственно результаты. Те самые очки, медали, секунды. И вот тут-то, даже невзирая на очевидные плюсы домашней арены (точнее уж, домашних арен), провал ой как возможен.

Но сначала всё-таки о плюсах скажем. Потому как это тема весьма важная. Плюсы — это ведь не только поддержка своих болельщиков, которые эмоционально тебя заряжают, гонят вперёд и придают дополнительных сил. Вещь это эфемерная, нематериальная, но конвертируется порой в весьма впечатляющие результаты. Но это не единственный нюанс. Куда важнее возможность заранее обкатать трассы, привыкнуть к их мельчайшим нюансам. И в этом смысле неспособность проектировщиков и строителей обеспечить своевременное введение спортивных объектов в строй вбивает весьма основательный гвоздь в крышку гроба планов наших олимпийцев. То есть наших спортсменов лишают того преимущества, которое вполне могло стать если и не решающим, то определяющим точно.

Есть ещё один нюанс. Есть возможность проектировать и строить трассы таким образом, что будут учтены индивидуальные особенности именно наших спортсменов. Так, трассу для лыжников делают без длинных ровных участков, где россияне традиционно дают себя обойти, зато перед финишем можно быть уверенным в наличии протяжённого подъёма.

Журналистам в этом в режиме «не под запись» признался президент Олимпийского комитета России Александр Жуков. Не очень понятно, чего тут скрывать и чего тут стесняться: в конце концов, таким же образом поступают все, всегда и везде. Но подобные вещи вообще в духе нашего спортивного чиновничества любого ранга. Подойдите, например, к главе Российского футбольного союза Николаю Толстых, который до избрания президентом РФС некоторое время работал исполнительным директором Олимпийского комитета России и вполне успел не просто прикоснуться, а глубоко поработать в олимпийской теме. Николай Александрович — из той породы людей, кто в ответ даже на дежурный вопрос «как дела?» долго и подробно начинает рассказывать, как именно у него складываются дела. Будет делать это долго и чрезвычайно занудно. А когда вдруг расскажет что-то действительно интересное, то тут же одёрнет себя и, взяв тебя за лацкан пиджака, несколько раз обозначит, что это было не для печати.

Впрочем, уверенность наших чиновников в том, поможет ли это, мы уже несколько подкорректировали в предыдущей главе. Мы и на собственных трассах умудряемся «провалиться».

А вот теперь-то перейдём к собственно спортивной стороне вопроса. Когда в 2009 году, сразу по окончании зимнего сезона, появились прогнозы о том, что сборная России в Ванкувере будет располагаться где-то в районе девятого места в неофициальном общекомандном зачёте, сколько же воя подняли представители самых разных спортивных организаций, ведомств, федераций! Мы, мол, посрамим через год на зимней Олимпиаде все эти недостоверные подсчёты журналистов.