Голубов не нашел сочувствия ни у русских, ни у казаков. Память о нем сохранилась только как об Иуде-предателе.

Красные внимательно следили за настроением в станицах. Иногородние усердно предлагали ленинцам расправиться с казаками и в зародыше подавить всякое выступление против новой власти. Эту ретивость начальство поощряло, уравняв их в правах с казаками и передавая отбираемое оружие. Донцы видели, что симпатии Советов на стороне иногородних, это кололо их самолюбие и побуждало искать выход из создавшегося положения.

Москве не удалось создать армию казаков. Хоперский округ из 200 000 населения выставил лишь 2000 бойцов, которые тут же стали «самостийниками». Мужики Нижнего Дона восстали против казаков. В ответ станицы Бессергеневская, Мелеховская, Семикаракорская, Есауловская, Нагаевская, Кагальницкая и другие выселяли иногородних.

Советы пытались найти поддержку у казаков на севере, не имевших таких конфликтов с мужиками как «низовцы». Здесь работала мобилизационная комиссия Подтелкова, но её перехватили восставшие донцы и расстреляли, а Подтелкова и его соратника Кривошлыкова – повесили.

Кроме красных на Дону бесчинствовали отряды анархистов Украины. Среди них выделялась банда Маруси, собиравшая контрибуцию с буржуев Ростова под лозунгом «Срывай замки!». Конфискованное свозили в Новочеркасск, ставший городом анархистов. Комиссару С. Орджоникидзе анархисты прислали открытку, любезно напомнив, что «дух разрушающий есть дух созидающий». Анархист Петренко угнал стоявший в Батайске эшелон с золотом стоимостью в сотни тысяч рублей.

Произвол привел горожан в отчаяние. Перед сдачей Ростова немцам анархисты стали уничтожать «капитал». Акции, облигации и другие ценные бумаги свалили на одной из площадей города в большую кучу и торжественно сожгли. Нестор Махно в своих мемуарах называл картину отступления войск революции «поистине кошмарной», грабежи росли необыкновенно быстро «и в чудовищном масштабе».

Но в апреле 1918 г. немцы подошли к Новочеркасску. Казаки восстали, покатилась волна народного сопротивления, проявив чудеса героизма. Атаман Краснов вспоминал, что примерно у трети не было сапог, но сражались босиком. Офицеры командовали рядовыми как братьями. Жили в одной хате, ели из одного котла, шли впереди в цепях, а не отсиживались в тылу. 14 апреля казаки войскового старшины М. А. Фетисова (1880–1932) ворвались в Новочеркасск и, хотя через 3 дня их оттуда выбили красные, создали группу повстанцев. Тогда же на севере Дона, в станицах Кривянской, Заплавской, Суворовской, Есауловской, Баклановской, Ермаковской и др. восстали донцы полковника Растегаева.

Взяв Новочеркасск, казаки учредили совет обороны, переформировав его позже во временное правительство Дона.

На Кубани красные продержались дольше. III Чрезвычайный съезд Советов Кубани и Черноморья в Екатеринодаре, 30 мая 1918 г., объединил Кубанскую и Черноморскую Советские Республики в Кубано-Черноморскую Советскую Республику.

С Кубани вывозили продовольствие в Москву. Принудительные реквизиции вызвали вооруженные восстания весной 1918 г.

В июне 1918 г., при решении вопроса о потоплении Черноморского флота, руководство Кубано-Черноморской Республики высказывалось за ее отделение от России, надеясь объявить флот своей собственностью. На что не согласились ЦИК и СНК РСФСР.

Генерал Краснов, прибыв на Дон в январе 1918 г., проживал в станице Константиновской.

Нейтралитет окончился. Партизаны генерала П. X. Попова вернулись из степей на берега Дона, и 6 мая части полковника С. В. Денисова (1882–1957) заняли Новочеркасск. Уже 10 мая там собрался круг спасения Дона.

Круг обязался по освобождении Дона созвать Большой круг Войска и съезд иногородних. Краснова 16 мая просили прибыть на круг, казаки выслушали его содержательную и яркую речь, провозгласили его атаманом суверенной республики со старинным названием Всевеликое Войско Донское. Остались недовольными только русофилы, снятые с руководящих постов.

Под сокрушительными ударами станичников полчища красных покинули Землю Казачьего Присуда. Командующий армией Дона генерал Денисов и начальник штаба полковник Поляков создавали полки Молодой армии.

Войска Германии заняли Украину, но Краснов сохранил границы Дона. Атаман, веря в немецкий гений и военное счастье, поставляя продукты питания в Германию, получал взамен военное снаряжение, часть которого передавал Добровольческой армии. Деникин помощь принимал, но тайно осуждал атамана за защиту интересов казаков.

Правительство Краснова подняло экономику Дона. Многое для этого сделал управляющим отделом торговли и промышленности Н. Е. Парамонов. Отделы финансов, торговли и промышленности создали систему налогового обложения, заменив ассигнациями Дона знаки Временного правительства. Свободная торговля снизила цены конкуренцией. Широко действовали кооперативы.

Донские деньги – бумажные знаки достоинством от 10 коп. до 500 руб. – выпущены казначейством в 1918 г. как платежное средство товарного оборота, ценились выше, чем «колокольчики» Деникина и русские «керенки». Их использовали повсеместно на Юге, и после прихода туда красных еще некоторое время они сохраняли свою ценность.

Позднее Краснов писал, что у императора Вильгельма II он «просил машин, фабрик, чтобы опять-таки как можно скорее освободиться от опеки иностранцев», планировал развивать «новые отрасли промышленности с совершенным техническим оборудованием», разрабатывал проекты Волго-Донского и Донецко-Днепропетровского каналов.

Земельный вопрос предполагалось, если не разрешить, то сгладить. Своего рода резервом для этого стали земли тех, кто ушел к красным. Используя пленных, засеяли все пустующие участки и земли помещиков.

При Краснове открыли 8 гимназий и много начальных школ. Поезда ходили строго по расписанию, и даже извозчики брали за проезд по дореволюционным тарифам. Тем не менее в бюджете доходы покрывали 46 % расходов, а 57 % всех расходов шло тогда на армию.

Донцы имеют давнюю историю своих вооруженных сил, основу которых в XVI в. составляло территориальное ополчение (или, как ее называли казаки, войска куренная), включавшее всех боеспособных казаков в станицах, готовых встретить врага и выделявших бойцов для регулярной армии (войска главная, или великая), квартировавшей в городке Раздорах. Эта казачья столица тех лет стояла на острове между Донцом и Доном, недалеко от нынешней станицы Раздорской.

В главную войску входили: артиллерийский наряд, войска судовая (речная флотилия), войска конная и войска морская.

Прекрасный организатор Краснов в мае 1918 г. собрал грозные силы. Из казаков 1918–1919 гг. призыва создали постоянную так называемую Молодую армию в 3 конные дивизии и 1 пешую бригаду (17 000 бойцов, 21 орудие), охрану станиц и городов несли конные и пешие сотни казаков призыва 1912–1917 гг. Для службы тыла привлекали всех, включая стариков, женщин и детей. Деникин писал: «Донской армии по существу не было; был вооруженный народ». Заняв линию Новохоперск – Царицын, в сентябре донцы, даже во время полевых работ, выставили 50 000 шашек, 92 пушки и 272 пулемета.

В ноябре 1918 г. красные стянули лучшие полки латышей, войска с Урала, части, долгое время обучавшиеся в Москве. Против казаков двинулись 5 армий (более 150 000 штыков, 450 орудий). Из них Степная армия Терехова (15 000 штыков, 25 орудий); 10-я армия Ворошилова (67 000 штыков, 205 орудий); 9-я армия Егорова (41 000 штыков, 100 орудий); 8-я армия Чернявина (15 000 штыков, 50 орудий) и 1-я армия, преимущественно из украинцев (более 20 000 штыков, 70 орудий).

Развернутые против Дона армии комплектовала многомиллионная Россия. По железным дорогам, из Москвы на юг, красные, безостановочно и быстро подвозя пополнения, перебрасывали эти части с одного участка на другой.