Чернецов громил эшелоны в Александрогрушевске, под Макеевкой и Дебальцевым, разгонял отряды, брал в плен командиров и комиссаров. Выбил врага из станций Зверево, Лихая, станицы Каменской. Затем захватил станцию Глубокая. Но от Миллерова к красным подошло подкрепление из перешедших на их сторону казаков 27-го и 44-го полков войскового старшины Голубова. Эта конница окружила пеших партизан, отбивавших атаки огнем и готовых броситься в штыки на конных. Но Чернецов удержал их. Голубов предложил переговоры, раненный в ногу Чернецов согласился на них. Но красные неожиданно бросились на него, и 30 партизан вместе со своим командиром попали в плен, остальные погибли, сопротивляясь, или успели рассеяться в наступавших сумерках.

Голубов приказал вести пленников на хутор Астахов, через железную дорогу Конвой он поручил подхорунжему Подтелкову со взводом, сам же с остальными казаками поскакал вперед. По пути полковник Чернецов попытался спасти от плена и себя и партизан. При виде показавшегося бронепоезда красных он воскликнул: «Ура! Наша берет!» – и ударил кулаком Подтелкова в ухо. Но ускакать от него не успел. Тот выхватил шашку и зарубил своего пленника. Партизаны бросились в стороны, а казаки конвоя, видя, что свершилось гнусное убийство казака, их не преследовали и рассыпались по полю.

Казаки были поражены как громом изменой голубовцев и смертью своего командира. Она в значительной мере повлияла и на судьбу ее виновников Голубова и Подтелкова. Когда они попали в руки восставших казаков, засчитали им и этот грех.

Три месяца партизаны сдерживали Красную гвардию и регулярные части, но 12 февраля 1918 г. оставили Новочеркасск и ушли за Дон в степи[7]. Назаров оставался, когда из Новочеркасска ушли партизаны. Разъезд, посланный для его сопровождения к отрядам, уходящим в степи, привез приказ не ждать генерала и двигаться дальше.

Вечером 12 февраля столицу Дона заняли голубовцы. Войсковой круг заседал в одном из залов здания судебных установлений, когда к ним ворвался Голубов, сорвал с атамана погоны, арестовал его, председателя круга Е. В. Волошина и приказал депутатам «убираться к чертям». Это выглядело комично, когда 200 представителей верховной власти вытянулись в струнку перед местным Бонапартом XX в. Рано утром на улицах появились кучки вооруженных солдат и рабочих. Кухарки, горничные и детвора, за 1–2 рубля, указывали дома, где жили офицеры. Палачи врывались в квартиры, несчастных в одном белье вытаскивали на улицу и стреляли здесь же, на глазах жен, матерей, сестер и детей, под торжествующий вой озверелой толпы.

Шел небывалый произвол, грабеж и разбой. Убивали гимназистов, кадетов, стариков, издевались над священниками, насиловали, истязали женщин и детей. Устраивали в храмах оргии.

На гауптвахту приходили солдаты и глазели на атамана Назарова. Когда же один матрос стал ругаться, он вызвал начальника караула и приказал «убрать этого мерзавца». Матрос бежал в страхе, боясь, что казаки расправятся с ним по-своему.

Назаров бесстрашно говорил красным: «На Дону обязательно будет, и очень скоро, восстание казаков против большевиков», – а о себе, предчувствуя скорый конец, «что его уже с гауптвахты не освободят, не выпустят и… вероятно… скоро расстреляют».

Ночью 18 февраля атамана казнили в Краснокутской роще. Расстреливали шахтеры. Старший не умел толково распорядиться, подать команду, и Назаров командовал своим расстрелом. Сняв с шеи иконку, он помолился и приказал своим палачам построиться в ряд. Потом, скрестив руки на груди, приказал: «Стрелять как казаки! Сволочь, пли!»

Так погиб честный, мудрый и бесстрашный казак, любивший свой Дон. В эту ночь с ним рядом пали еще 6 достойных памяти и славы офицеров: генералы Усачев, Груднев и Исаев, генерального штаба подполковник Рот, войсковые старшины Волошинов и Тарарин.

Повстанцы войскового старшины М. А. Фетисова 14 апреля 1918 г. заняли Новочеркасск, сюда же на следующий день прибыли генералы Денисов и К. С. Поляков, реорганизовавшие отряды станичников в полки Донской армии. Через день партизаны Мамонтова вышли на помощь восставшим казакам 2-го Донского округа.

Позднее, 23 апреля, из Сальских степей подошли партизаны походного атамана П. X. Попова. Временное правительство Дона и новоизбранный донской атаман П. Н. Краснов 24 апреля передали ему власть военную, сохранив за собой, до созыва круга спасения Дона, гражданскую власть.

Партизаны оставались примером и светлой надеждой для донцов, потеряв доверие к посулам комиссаров; возмущенные насилиями и самоуправством красногвардейцев, станичники стали сопротивляться пришельцам. При подходе войск Германии к Дону вспыхнуло всеобщее восстание. Офицеры полковника Дроздовского и казаки 6 мая 1918 г. подошли к Новочеркасску и 8 мая заняли город. В тот же день казаки и полки Германии освободили Ростов-на-Дону. В конце мая подошли кубанцы из станиц соседних Ейского и Кавказского отделов.

Энтузиасты независимости Дона, сторонники Доно-Кавказского Союза и народные массы видели в немцах единственную близкую и реальную силу, способную дать помощь в неравной борьбе. Однако небольшая, но влиятельная партия образованных и чиновных людей скептически относилась к казачьей конституции и главной задачей казачьих армий считала «спасение России».

В конце 1918 г. побежденная Германия отвела свои войска с Украины, обнажив левый фланг донцов. Красные давили массой многочисленных и хорошо снабженных армий. На фронте шли неудачи, падал дух, наступало отчаяние, а Деникин все не пускал полки кубанцев на помощь истекающему кровью Дону. Первой жертвой этих интриг пал генерал Денисов. Только по этой причине круг и выразил ему недоверие, дав тем понять и Краснову, что ему пора уступить место представителю противной партии.

Создание Добровольческой армии для борьбы с ленинцами началось на древней земле Дона. С легкой руки поэта Марии Цветаевой (1892–1941) возникла легенда о Доне как русской Вандее[8].

Аграрная реформа Наполеона дала мощный импульс Франции, штыками своих полков освободившей другие страны Европы от пут феодалов.

Ленин во многом повторил Наполеона. По данным академика Ясина, более 80 % населения России составляли крестьяне, дававшие львиную долю валового продукта. Решение вопроса земли за счёт казаков исключило возможность союза с русскими и украинцами. Декрет о земле и Основной закон о социализации (27 января 1918 г.) нашли отклик у крестьян, казаки же теряли участки, ранее сданные в аренду. Восстания весны 1918 г. – это последняя борьба казаков за свои древние земли.

Мужики, с их понятиями о справедливости, ненавидели казаков. В 1905–1907 гг. агитаторы левых подчеркивали это противостояние, обострившееся в годы реформы Стольшина. Закон от 4 декабря 1913 г. разрешал казакам приобретать земли частных владельцев на территории Войск и за их пределами. В 1917 г. круги Войск закрепили земли за казаками.

Дон вновь приютил беглых. Только в Ростове жили 16 000 офицеров. Генерал Алексеев 15 ноября 1917 г. заявил о создании 30-тысячной армии. Но на призыв «спасти Отечество» откликнулись лишь 300 человек, денег собрали 400 рублей. Не хватало оружия, патронов, шинелей, сапог, и лишь 100 млн рублей, полученные от Антанты, оживили дело.

Донцы смотрели на белых равнодушно, а то и презрительно, как на странствующих музыкантов, с порядками новыми, зачастую распущенными.

Генерал Корнилов, пройдя в конном строю с верными текинцами от Быхова до Дона, 19 декабря прибыл в Новочеркасск и 29 декабря принял командование армией. Корнилов, воплощал собой туранский тип казака, с одинаковым упорством он пересекал пустыни Средней Азии и степь мадьяр. Русская служба воспитала в нем шовиниста, видевшего в казаках лишь средство для восстановления порядка в империи.

Под ударами красных Добровольческая армия (3206 человек, из них 36 генералов, 437 юнкеров, 630 штатских, остальные – офицеры от прапорщика до полковника) в ночь на 23 февраля 1918 г. ушла из Ростова на Екатеринодар. Что позволяет и сейчас отмечать это чудо как день защитника Отечества. Только неясно, кого же считать защитниками?