Когда мне было 12 лет, я как‑то гостил у старинного армейского товарища своего отца, Карла, жившего в сельской местности недалеко от старой лачуги моего отца.

Карл встретил меня как родного сына, наобещав массу развлечений и приключений за одну неделю.

«Поставь свои вещи в углу, и мы сейчас же отправляемся рыбачить, — сразу заявил Карл, — жди меня в лодке».

Я зашвырнул свои вещи, схватил два удилища, коробку рыболовецких снастей и побежал к причалу. Карл протянул мне пятигаллоновую бадью со словами «Это оставь в лодке рядом с другими вещами, которые нам, скорее всего, не понадобятся». Озадаченный, я сделал, как мне было сказано, не понимая, как мы собираемся рыбачить без удилищ.

Карл доплыл до середины реки, до места, где в воде был закреплен деревянный кол. «Возьми весла и постарайся, чтобы лодка оставалась неподвижной», — сказал он мне. Закатав рукава, он дотянулся до воды и потянул край сети, закрепленной между его колом и соседним, через 20 ярдов. Так, следуя между двумя столбами, мы наполняли корзину желтыми окунями из сети. Весь процесс занял менее 20 минут.

«Давай теперь почистим немного рыбы», — сказал Карл, и мы направились к берегу.

Примечание: Читатели должны обратить внимание на то, что информация данного раздела годится только для реальных чрезвычайных ситуаций — использование сетей для ловли рыбы запрещено в большинстве штатов. Силки, ловушки и другие подобные средства могут быть использованы в строго ограниченном объеме, особенно касательно рыбалки в пресной воде.

Сети для ловли рыбы можно изготовить из гибких веток ивы или любого другого дерева. Удобно устанавливать такие рыбные силки на мелководье. Делайте ваши силки длиной 5-6 футов, похожие на те, которые вы видите на фотографии.

Изготовьте несколько штук. Если ваша жизнь будет зависеть от этой рыбалки, не полагайтесь только на одну конструкцию. Установите ваши «путы» там, где течение мелкое, поток стремительный и вода попадает из одного мини-бассейна в другой. На большинстве таких течений можно обнаружить несколько таких низин. Установите силки так, чтобы широкое отверстие было обращено к течению, проверяйте сети ежедневно.

Альтернативой таким силкам может стать линейная ловушка рыбы. Это крепкая веревка или леска, закрепленная чуть ниже уровня воды, к которой отдельно привязаны более короткие лески, заканчивающиеся крючком с натянутой на него приманкой. Приманки располагаются с некоторыми интервалами друг от друга. Такие сети годятся для глубоководных мест и очень грязной воды с кусками древесины. Для этого может пригодиться армейский шнур 550, веревки из моноволокна, большое количество рыболовных крючков. Прикрепите крючки с приманками к нескольким моноволокнистым веревкам длиною в 2 фута, привяжите все это к шнуру 550, соблюдая интервалы в 10 футов по всей длине такой приманки. Постарайтесь расположить вашу веревку максимально параллельно береговой насыпи или побережью. Если у вас нет достаточного количества рыболовецких крючков, но вы все-таки непременно хотите установить такую веревку, изготовьте крючки из природного материала: костей, камней и древесных острых щепок. Такие крючки должны насаживать рыбу с не меньшим успехом. Так же, как и с силками на мелководье, не забывайте ежедневно проверять веревку с наживками.

Грамотный человек, знающий, как продержаться в диких условиях, всегда начнет искать воду до того, как начнет поиски пропитания. Пока сети и силки будут снабжать вас рыбой, не упускайте из виду и другие возможности. Если вы обнаружите «горячую точку», где рыба нерестится в большом количестве, немедленно берите удочку или удилище на бобине и отправляйтесь рыбачить. Как-то раз именно подобным образом мои дети изловчились поймать полдюжины гигантских карпов в пруду Южной Дакоты. Они пользовались удочками и крючками собственного изготовления.

Вам могут попадаться лягушки, змеи, речные раки, гнезда со свежими яйцами уток и речных птиц. Все это годится для того, чтобы добыть животного протеина.

Примечание: Читатели этого раздела должны иметь в виду, что информация такого плана может быть использована только в реальных ситуациях угрозы для жизни. Использование охотничьих капканов строго ограничено и даже запрещено во многих штатах. Ознакомьтесь с вашим местным законодательством.

Во времена Великой Депрессии мой отец был одним из тысячи вынужденных как-то запасаться мясом, имея более чем скудный доход. Устанавливая западни и капканы, отец ловил опоссумов, выхухолей, енотов, а иногда и бобров. Некачественный мех продавался за несколько центов, а мясо подавалось на семейный обеденный стол.

Грамотно выставленные силки и ловушки все еще остаются отличным способом добычи мяса. Информации, изложенной в этой главе, вам вполне хватит для первых самостоятельных опытов, однако, чтобы стать профессиональным ловцом, потребуется много практики. Существует масса полезной литературы, которая поможет углубить ваши знания в этой области.

Используете ли вы капканы и ловушки промышленного или собственноручного изготовления, успех обеспечен вам только при условии правильной установки. Чтобы приносить большую пользу, ваши капканы лучше располагать в местах жилья и охоты зверья. Звучит подозрительно просто? Но стоит вам понять основы, и ловля зверей на капканы покажется вам несложной.

Прежде чем устанавливать капканы, хорошо изучите близлежащую территорию на предмет расположения ручьев, рек, заливов, озер, заболоченных мест и опасных топей. Любое животное приходит к воде каждый день. Это правило номер один.

Внимательно приглядывайтесь ко всем знакам: клочки меха и оставленная пища подскажут вам, какому животному принадлежит этот ареал обитания. Если вы все еще не можете самостоятельно разобраться с тропами, принадлежащими отдельным группам животных, вы можете черпать необходимую информацию из книги Олауса Мюре «Гид Питерсона по тропам животных». Возьмите книгу с собой, когда выйдете на обследование территории. Можно захватить приятеля, потому что одна голова — хорошо, но две, определенно, лучше. Вдвоем вы поймете и запомните больше, заметите больше зашифрованных знаков, изучите лучше территорию.

И хотя вам придется промокнуть, очень рекомендую изучить водные маршруты таких млекопитающих, как выхухоль и бобр. Они в достаточном количестве водятся в водоемах, у них отличная шкура и к тому же очень вкусное мясо. Кроме того, водное животное поймать всегда значительно легче, нежели сухопутное.

Эта информация может показаться странной, однако обитаемые фермерские хозяйства более пригодны для расстановки капканов, нежели дикая первозданная природа. Все объясняется тем, что на ферме животное может найти все, в чем нуждается, — кров и пищу. Если они никогда не попадаются вам на глаза, это не значит, что их там нет. Порасспросите фермера. (Это вам сделать придется обязательно, перед тем, как начать изучать территорию его фермы. Всегда заручайтесь разрешением владельца территории до того, как начать чем-то заниматься на частной ферме.) Вы затратите совсем немного времени, чтобы обнаружить следы присутствия диких животных на ферме. Ищите возле скопления кустарниковых растений и сорной травы. Кролики предпочитают розовые кусты. Немного попрактиковавшись, вы научитесь видеть их тропы и пути следования. Между розовых зарослей может притаиться и лиса, а также другие хищники, питающиеся крольчатиной.

На диких территориях ищите тропы енотов, лис, опоссумов, наземных белок, койотов — старайтесь, как всегда, оставаться вблизи водоемов. Основной закон — максимальное изучение местности, на которой вы намереваетесь ставить капканы. Я знавал таких охотников с ловушками, которые умели на местности распознать след какого-то конкретного животного. Итак, знание местности — залог успеха.