Стояли сумерки. Охотник, укрывавшийся за кустом лавра, терпеливо припадал к земле позади тропы, ведущей к ручью. Он был на страже уже несколько часов, однако делить время на часы и минуты ещё не умел. Он умел терпеть. Он был наедине с природой. Олень должен был в конце концов появиться.

Затем он услышал или, скорее, почувствовал приближение оленя. Охотник твёрдой рукой схватил гарпун — пятифутовую грозу гор, с обожжённым для прочности на огне наконечником. Молча он готовился к тому, что должно последовать. Он сфокусировался на олене, освобождая голову ото всех посторонних мыслей. Он уже видел себя убивающим зверя и больше ничего…

Охлтник быстро двинулся с места. Стремительный бросок, короткая борьба со смертью, и животное уже распласталось на земле. Охотник молча поблагодарил Создателя всего сущего и олений дух. Теперь у него есть мясо!

Но сейчас не мясо было основной целью охоты. Это животное даст человеку много других необходимых вещей. Лохматую шкуру снимут и смастерят тёплое одеяло. Сухожилия высушат и изготовят из него нити, верёвки, ручки для нового баула. Из оленьего рога получатся ножи и всевозможные скребуще–откалывающие инструменты. Из копыт сварят масло. Внутренности, несъедобные для человека, пустят на приманки в капканы. Кости… Кости — самое ценное, что получит охотник с этого оленя. Они дадут возможность изготовить новые швейные шила, резаки, мотыги для огорода, наконечники для гарпуна, стрел, иглы, крючки для ловли рыбы, мундштук для трубки, множество мелочей, так необходимых в быту. Охотник издал победный вопль и стал потрошить животное.

Так начиналась непроглядная ночь…

Обучиться работе с костями несложно, и это наиболее востребованное среди примитивных умений ремесло. Так же, как и другие примитивные навыки, работа с костью не требует особых талантов и долгих тренировок. Изготовить каменный наконечник для стрелы намного труднее, нежели из костяных частей. Это же утверждение справедливо в отношении практически любого костяного орудия труда и охоты. Беглый просмотр этой книги или поход в ближайший исторический музей быстро убедят любого начинающего мастера «костяных дел», что это занятие широко практиковалось нашими предками.

Среди прочих примитивных умений работа с костью почему‑то не вызывает энтузиазма. Это, возможно, объясняется тем, что кость стала считаться чем‑то светским, большим вызовом себе и обществу можно представить виртуозное изготовление кремниевых наконечников для стрел или производство мягких шкур. Каковы бы ни были причины игнорирования костяных работ, из приведённых выше историй видно, что современные ремесленники примитивных навыков напрасно не уделяют должного внимания этому аспекту.

Процесс работы с костью состоит из четырёх простых последовательных операций: рифления, расщепления, притирки и придания необходимой формы. Чтобы проиллюстрировать процесс, мы изготовим шило.

Выберите достаточно длинную, толстую кость. Берцовая кость оленя подходит для этих целей как нельзя более идеально. Начните с попытки расщепить кость по длине. Используйте предмет, превосходящий по твёрдости кость, включая осколки стекла и камня, лезвие ножа, а можно и отвёртку. Когда натиранием добьётесь в центре кости по всей длине желобка, глубина — примерно половина от ²/₃ толщины кости, переверните кость и начинайте делать углубление во всю длину кости с противоположной стороны.

Когда вы должным образом уменьшите толщину с обеих сторон, кость будет легко расщепить. Положите её на скалу, пень, другую жёсткую поверхность, надавите дубинкой или другой тяжёлой костью. Вам придётся стукнуть пару раз, чтобы завершить расщепление. Затем определите длину вашего ножа и начинайте делать желобок уже по диагонали от места перелома до намеченной точки. Затем процесс производства углублений и разламывания кости нужно повторить до получения упругого кинжаловидного лезвия. Дальше нам надо сделать из него шило.

Теперь приступим к притирочному этапу.

Для этой цели нам сгодится камень песчаника или любой другой обломок скалы. Если ваш камень слишком большой, вы можете положить его на землю, начать работать с костью пилящими движениями по всей длине. Этот метод предпочитаю лично я, при этом находясь в полной уверенности, что хороший камень любого размера, найденный в походе, стоит того, чтобы транспортировать его в лагерь. Вы можете использовать небольшие камни собственного изготовления, но при работе с ними в данном случае понадобится больше усилий. При полном отсутствии камней вы можете позволить притереть кость речному песку, однако этот способ не так эффективен, как при работе с камнем. Конечно, вам бы очень пригодилась современная наждачная бумага и деревянная колодка, так же, как и обработка огнём.

Тщательно закруглите все острые выступы и неровности, придавая шилу в перекрёстной части максимально округлую форму. За короткий промежуток времени, намного быстрее, чем вы думали, вы обзаведётесь приличным шилом.

Оставшиеся острые осколки кости тоже можно превратить в полезный инструментарий. Из второй половины отколотой кости можно сделать неплохой ножик. Все, что вам потребуется, — снова повторить процедуру притирки и придания формы. Ножам из кости можно придать на удивление острые концы. Если хотите, можете обвернуть сыромятной кожей или шкурой оленя сторону, предназначенную для держания рукой.

Оставшиеся мелкие осколки можно пустить на крючки для рыбной ловли, иглы, наконечники для стрел, перечисленные здесь в порядке уменьшения степени важности для выживания на природе. Крючки можно изготовить проще и быстрее всего, уже можно начинать ловить рыбу, пока вы будете продолжать делать иглы и наконечники для стрел.

Если вы используете кости свежеубитого животного, вам, возможно, понадобится их очистить перед работой. Для этого нужно выварить кости вместе с золой, пока они не очистятся. Можно положить кости на муравейник. Это срабатывает быстро, муравьи тщательно объедают остатки плоти, однако вы рискуете остаться без вашего инструмента, если вас опередит какая‑то собака.

Конечно, металлические орудия труда во многом превосходят костяные. Но и костяные могут достойно вам послужить. Как я уже отмечал ранее, костяные наконечники подходят и для стрел современного лучника, отлично получаются и крючки для рыбалки.

Недавно я имел возможность использовать костяной инструмент в более прозаичной обстановке. Мне нужно было прополоть грядки, но я никак, увы, не мог найти наконечник для тяпки. Но поскольку мой дом завален самыми разными предметами, я надеялся найти запасную тяпку. Внезапно я заметил лопатку оленя. У меня возникла оригинальная идея. Определив подходящее место для крепления, я привязал лопатку за её большую часть при помощи полосок недубленой кожи. Полоски по мере высыхания сокращались, делая моё крепление довольно прочным. Спустя некоторое время у меня уже была готова отличная тяпка. К слову, я почему‑то уже никогда не нашёл свой старый садовый инструмент, и мне ещё долго пришлось пользоваться костяным орудием.

Было тихо. Охотник сидел возле пляшущих огоньков костра под звёздным небом. Он был очень доволен. В сумке–сушилке находилось 7 фунтов оленины и полдюжины рыбин. За парадной дверью его щеголеватого жилища — в колчане из сыромятной кожи висели стрелы с новыми костяными наконечниками. Он размышлял о грядущем утре. С первыми лучами он обойдёт и проверит все ловушки и капканы, ивовые сети для ловли рыбы. По пути он будет снова искать оленьи тропы, съедобные растения и другие полезные предметы. Такой улов — результат его собственных усилий. Жизнь прекрасна.