Александра смотрела на Дэймона, в такие красивые и величественные черты лица, которые сейчас стали звериными и дикими. Одно мгновение, другое, Александра знала, что готова пожертвовать всем ради других, даже своей свободой. Но ответить она не успела, слишком много времени прошло с того времени, как она покинула дворец эльфов. Сила триумвирата вернула её обратно, всю в слезах.

Оставшийся в одиночестве Император упал на колени, сжимая воздух там, где только что была она. В комнате витал её ненавязчивый запах.

— Я добьюсь своего. Я добьюсь тебя. Проклятые эльфы многому научились за время моего сна, снова придётся учиться, но я смогу перекрыть силы даже нескольких триумвиратов. Я не отступлюсь. Слышишь меня? Я знаю, что позволил твоей душе уйти в небытие, я виноват, но не лишай меня своего света и любви. Пусть ты не любишь меня пока, но моей любви хватит на нас двоих с лихвой. Слышишь?

Заклинание само сорвалось в уст повелителя и понеслось в даль, выискивая ту, которая станет теперь постоянно во снах видеть лишь его.

— Как она там? — беспокойно спросил король Эдин Вагнара, пришедшего из покоев принцессы.

— Спит. Кое-как убедил поесть и лечь спать. Твердит, что ей нужно вернуться к нему, иначе он пообещал уничтожить Амазонию. Император сказал, что она должна пожертвовать собой, оставшись с ним навечно. — Вагнар тяжело вздохнул и рухнул в кресло, сжимая виски.

— Почему эта доля уготована именно моей дочери? Почему такая светлая душа должна была вновь возродиться, чтобы делить тьму с его гнилой душонкой? Он снова хочет заставить её быть с ним таким же способом, в прошлой жизни, как я узнал из их хроник, она тоже была залогом мира для своей страны.

— Он безумен. Он одержим своими демонами. Она вновь погибнет рядом с ним, но как это объяснить ей? — вставил своё слово Уорен.

— Никак. Мы можем лишь препятствовать её необдуманным решениям, а пока пусть спит.

— Но надо же что-то делать! — воскликнул Вэлейн.

— И что ты предлагаешь? — рявкнул Вагнар.

— Прекратите ругаться. Я всё решу сама… — тихий голос девушки заставил всех обернуться.

— Почему ты здесь и не спишь? — спросил король.

— Я не могу спать, я вижу его постоянно, он не отпускает меня. Мои сны зачарованы им, это невыносимо. Я вернусь к нему.

— Не смей!

— Успокойся отец, я хочу, чтобы вы воплотили мою идею в жизнь. Слушайте…

— Повелитель, светлые эльфы хотят встретиться с вами. — он склонил голову, чтобы не выдать своей растерянности.

— Наконец-то…Приглашай их. Она с ними?

— Нет.

— Не понимаю… Ладно, разберёмся…Зови!

— Как прикажете.

— Приветствуем тебя Тёмный Император.

— Где она?

— Не торопи события, мне итак нелегко, тут ещё ты подгоняешь — вздохнул Эдин. — Мы пришли предложить тебе сделку.

— Не томи, говори конкретно.

— Ты прекращаешь все военные действия, уводишь свои войска, при этом все завоёванные земли останутся при тебе и твоей империи, а взамен получаешь мою дочь. Приемлемо ли это для тебя?

— Бог мой, конечно! — кивок в сторону Дарка, чтобы тот выполнил всё перечисленное. — Где моя Императрица?

— Поклянись своей честью, поклянись на крови, что не пойдёшь войной ни на одно из государств, только если те, объявят тебе войну, пока тело моей дочери будет находиться в стенах твоего дворца и империи. Согласен?

— Клянусь!

Обряд клятвы был очень коротким. После скрепления клятвы кровью правителей, на руках Вэлейна появилась принцесса, казалось, что она спит.

— Отдай мне её. — прорычал император — Алекс, это я, посмотри на меня. Что с ней?

— Ты хотел получить мою дочь любым способом, вот тебе она, точнее лишь её телесная оболочка, её сущность сейчас не здесь, не в этом теле.

— Вы обманули меня!

— Нет! Всё строго с клятвой. Она у тебя, ты в границах своего государства, да и она никогда тебя не покинет. Можешь определить её в любой комнате, хоть в клетке, ты же этого добивался. Я ненавижу тебя за то, что теперь где-то моя собственная дочь вновь всё забудет из прошлой жизни, даже меня. Прощай!

— Почему? — вымученный хриплый голос.

— Она сама так решила. Раз потеряла память о далёком прошлом когда-то, то и сейчас можно сделать тоже самое.

— Теперь понятно. Она не смирилась, не захотела принимать меня таким, какой я есть. Ладно, я согласен с этой клятвой, но я хочу вас предупредить об одном.

— И о чём же? — насторожился король Эдвин.

— Это лишь отсрочка, ещё одна отсрочка. Я не знаю, сколько времени займёт она, но я не уйду за грань в этот раз, я буду искать её душу. Я всё равно рано или поздно заставлю её принять меня таким, какой я есть, а не каким-нибудь смазливым эльфом или же могущественным властителем. Тело эльфийки я сохраню, ведь оно дарует мне и память и возможность её вечного существования рядом. А вот вы не получите её, вы сами отдали её мне. Запомните. Я к счастью могу ждать очень долго, слишком долго, чтобы просто так отступиться от своей цели и мечты, а уж тем более любви. Прощайте, надеюсь, больше никогда вас не встретить на своей дороге. И это не просто просьба, это настоятельный совет, который я не советую игнорировать.

Император исчез из зала, а вместе с ним и тело эльфийки.

— Что же ты со мной делаешь? За что ты меня так наказала?

Молчание в ответ.

— Я же люблю тебя, нет никого более дорогого на всём свете для меня существа. Я бы всё отдал тебе. Поймёшь ли ты когда-нибудь всю бездну того отчаяния, в которую ты так необдуманно столкнула меня? Неужели эти губы больше никогда меня не поцелуют?

Снова молчание.

— Давай заключим сделку. Когда я снова найду тебя, то ты останешься со мной. Ты примешь мой титул и мою сущность. Согласна?

Тело было неподвижно, но казалось, что на мраморном лице дрогнули ресницы.

— Я вижу, что ты согласна. Жди меня.

Всё снова рухнуло, я снова один, а впереди лишь вечность и бесконечность. Как же это страшно остаться одному. Что делать? Как мне теперь быть? Ждать… Снова ждать…

"Жди меня" — такая банальная и странная фраза. Всего за этими двумя словами может скрываться чья-то боль, надежда, любовь, чьи-то воспоминания и даже жизнь. Жди — как тяжело произносить это слово, словно в душе рвётся какая-то струна. Жди… И вот на месте, казалось бы, разрушенного мира, появляется ещё один, новый, более красивый и чистый. Всё бывает иногда так просто, если веришь и ждёшь, и так тяжело, если не веришь, но ждёшь.

Девочка шла по тёмному лесу и рассматривала всё с большим интересом и любопытством. Ещё бы, когда ещё можно взглянуть на лес границы, который отделял империю Ноад от территорий других государств.

Империя возродилась после воскрешения Тёмного Императора, но вела исключительно мирное существование. Так длилось уже три сотни лет. За это время светлые эльфы стали очень сильными, они открыли местонахождение своего королевства и вели активную торговлю со всеми народами. Остальные успокоились и уже не боялись войны с некромантами, хотя боялись их не меньше, а даже больше. Ведь всё это время Тёмный Император практиковался в магии и навёрстывал упущенное, призывал из-за грани демонов к себе в услужение, даже обосновал совместно с магами и эльфами знаменитую на все земли Академию Магии.