Я побежал выполнять приказ.

Алекса выглядела счастливой и безмятежной. Мы с дроу как два идиота на неё любовались и не придали значения её счастливому и довольному лицу большого значения. А ведь у меня проскользнула мысль.

— И не вздумай сбежать. Догоню, хуже будет.

Она даже ничего не ответила, недовольно фыркнула как кошка и скрылась под водой. Всё бы ничего, только долго очень не всплывает. Я заволновался. И почему мне она так не безразлична?

— Она может утонуть?

— Не знаю, духи слишком сильно светлых эльфов любят, поэтому вряд ли она утонет. Они ей помочь, скорее всего, попытаются, чем утопить. Ой!

— Вот именно! Дурак! Она же сбежать хочет домой… — осенило меня, а тут смотрю: хамоватая русалка под воду платье тянет моей эльфийки — Куда тянешь?! — заорал я. — Реку осушу, духа уничтожу, а девчонку в Бладе под замок во дворце посажу. Поставь воинов в небольшом радиусе по берегам, а я тут с водяными и русалками пообщаюсь. Быстро!

Дроу побежал в сторону лагеря, а я тут сейчас беглянкой и этой речкой вплотную займусь. Сейчас надо духа вызвать, шепчу заклинание, вот и он.

— Чего тебе надо? — недовольный ворчливый вопрос духа.

— Верни мне мою светлую эльфийку!

— Угу! Жди, пока не надоест! И с чего это она твоя? Ты ей никто, а природа для неё Мать. Домой ей надо к отцу — молоденький дух, видно, на мою девчонку глаз положил, раз так сопереживает.

— Слушай, ты, наверное, не понял, с кем разговариваешь. Ещё рам повторяю: верни мне её. — я стал трансформироваться в Зверя. Когти, клыки, крылья, только лицо своё оставил, не стал полностью трансформироваться в демона, а затем вернул первоначальный облик.

В глазах водяного заплескался ужас, теперь он понял, что имеет дело с тёмным повелителем.

— Не отдам, дети природы должны помогать друг другу. Я уже домой её отправил. — неуверенно произнёс дух, чувствую, что он мне врёт. Не мог он успеть переправить эльфийку далеко.

— Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому. — я стал читать заклинание иссушения.

— Стой! — от отчаянного голоса своей эльфийки я остановился и повернул голову. В зелёном она великолепна. — Не надо! Я вернусь с тобой. — всё во мне ликовало, но требовало, чтобы я наказал духа за непокорность и тем самым преподал урок эльфе.

— Хорошо, я не стану уничтожать реку, но я должен преподать тебе урок. Подойди ко мне, Алекса. Смотри, что я сделаю с любым, кто тебя попытается у меня забрать.

Я кинул магическую сеть на духа, которая вытягивала силы у любого. Дух корчился в муках, и даже его стихия была бессильна перед магией некромантов.

— Остановись! Пожалуйста! — эльфийка рухнула на колени передо мной. — Ты убьёшь его.

— Я же предупреждал. — я посмотрел в лицо Алексе и увидел, что она вся в слезах. Моя эльфа плачет и стоит на коленях. — Не плачь!

Но она продолжала беззвучно обливаться слезами и потянула руки к сетке.

— Не трогай сеть, вдруг отдача будет! Ладно, я пощажу его. Поднимись с колен, не порть платье.

— Как скажешь. — эльфийка поднялась с колен, но голову не поднимала, всё ещё плакала.

Я подошёл к ней вплотную:

— Ну что мне сделать, чтобы ты перестала плакать? Характер у меня такой, знаю, что тяжёлый. Но из-за твоей выходки я думал, что обезумел.

Алекса стояла, немного пошатываясь, и казалось, что она упадёт. Я бережно поднял её на руки, прижимая к себе. Эльфийка же уткнулась лицом мне в грудь и обвила шею своими руками.

— Я не буду больше пытаться сбежать, только прошу, не пугай меня так больше. — очень тихо прошептала светлая.

— Ну, всё, прости, погорячился я с рекой и духом, не плачь только. Характер дурной.

Как доверчивый котёнок она сама прижалась ко мне, а я осторожно понёс свою ношу, как драгоценность в сторону лагеря.

Император шёл очень медленной походкой, растягивая удовольствие, ведь в руках у него была красивая девушка. Все воины смотрели им во след с каким-то благоговением перед мощью Императора и красотой эльфийки. Некоторые бросали и завистливые взгляды, особенно один взгляд прожигал фигуру своего повелителя…Дарк.

После этого происшествия император старался быть с девушкой мягче и с каждой минутой всё больше привязывался к ней, много разговаривал, обсуждал литературу и историю, постепенно она перестала быть подопечной, домашним любимцем…она стала чем-то большим. Девушка же старалась тоже наладить отношения с Дэймоном, но в душе жил страх и отчаянное желание вырваться из клетки. Дарк же стал угрюмым и нелюдимым, забывая о далёкой принцессе светлых…теперь в его мыслях жила другая, на которую, как говорил Император, он не имеет права заглядываться.

— Сегодня мы поедем в мой дворец. Надеюсь он тебе понравится, хотя ты многое сможешь переделать по своему желанию — спокойно сказал Дэймон.

Девушка посмотрела на него и кивнула. Кто мог бы подумать, что после её неудачного телепорта прошёл уже месяц. Две недели в шатре, ещё две в Круэлхарде, где король тёмных эльфов стал её тенью и помощником. Дарк во всём старался угодить девушке, но делал свои подарки втайне от императора, хотя тот всё знал и бесился. А теперь вот снова смена места.

— Конечно, я поеду, ведь ты меня не отпустишь?! — скорее не вопрос, а утверждение.

— Ты же знаешь, что я не могу.

— Не не можешь, а не хочешь… — тихий шепот.

— Разве тебе плохо? Я не готов снова столкнуться с одиночеством, я думал, что мы подружились.

— Можно и так сказать.

— Тебе плохо со мной? — настойчивый вопрос.

— Ты так и не понял меня. Никогда не поймешь. Я всё равно хочу вернуться домой и жить своей жизнью.

— Ты знаешь, Блад может стать тебе домом, если ты захочешь…только скажи.

— Сказать что?

— Что я нужен тебе не только как друг, но и как мужчина. Я не потяну тебя в постель против твоей воли, но ты же знаешь, что я на тебе помешался… и не я один, кстати.

— Не трогай Дарка. Он друг.

— Как и я. Рано или поздно ты поймёшь, что больше чем я тебе никто не предложит.

— А любовь? Ты же любишь свою умершую жену. Сам говорил. Зачем я тебе? Как ты говорил недавно "такие же глаза". Это не любовь.

— Как бы там ни было, готовься. Через час я открою телепорт, замок ждёт хозяина.

Девушка, смотря на удаляющуюся спину, лишь тяжело вздохнула. Уже месяц. А морок ещё держится. Ну и ладно.

— Не расстраивайся. — нежный голос.

— Я не понимаю его с каждым днём всё больше и больше.

— А что произошло? — забота, ласка и тревога в голосе.

— Он предложил мне Блад в качестве моего дома, как перспективу.

— А как тебе Круэлхард на тех же условиях плюс моя любовь. Подожди, дай мне закончить. Знаешь, до тебя я любил вашу принцессу, считая её идеалом. Теперь я понял, что не она мне нужна, тогда я купился на внешность и титул, но это же не главное. Ты вот без титулов, но красива и умна, к тебе хочется тянуться, защитить от всего плохого, дарить счастье. Я не ОН, я не смогу дать тебе столько сколько он может. Просто, ради тебя я готов на войну даже с ним.

— Подожди минутку. Я не стою этого. Кто же он всё-таки? Он молчит, ты не говоришь, другие трясутся перед ним. Я же не дура.

— Что он тебе сам сказал?

— Что он воин и мой друг.

— Всё правильно, только одна оговорка он — Величайший воин. Большего сказать не могу. Жаль, что я остаюсь в Круэлхарде готовить войска, но через неделю я снова увижу тебя в Бладе на открытии дворца.

— Зачем тебе война?

— Власть, богатство и уважение. Разве этого мало?

— Ты хочешь чего-то большего, ты хочешь доказать самому себе, что многого стоишь. Но это и я могу тебе сказать. Так зачем?

Дарк склонил голову и просто отвернулся. Ещё один уходит от эльфийки мрачнее тучи, а ведь каждый из них по-своему признавались ей в своих чувствах. "Что же ждёт меня в Бладе и подумать страшно" — промелькнула мысль в голове светлой.