Девочка шла и думала о Тёмном Императоре и его слугах, об Академии и о магах. Она давно уже хотела поступить в эту Академию, только вот не было у неё денег и знакомств, а ведь в Академии были в основном аристократы, а остальные студенты обладали огромным магическим потенциалом. Девочка же не знала своего потенциала, да и разве могла она, будучи подкидышем, мечтать об Академии.

Лес…Шум листвы…Эти вещи обожала малышка. Она любила упоительные запахи лесных цветов, быстрый бег ручьёв, рукава рек, шалости духов. Она никогда не была одинока: её всегда окружали и оберегали духи. Интересно, за что они так любили это обделённое с рождения дитя?

Шорох…Чей-то тяжёлый вздох. Что это? Девчонка встрепенулась, но любопытство заставило отодвинуть ветку дерева и найти того, кто сейчас тяжело вздыхает.

— Кто вы?

— Зачем тебе знать это?

Парень сидел на земле, опираясь на ствол дерева и что-то высматривая в небе.

— Мне интересно. А что вы ищите в небе?

— Знак.

— Какой? Скажите, а я вам помогу, вдвоём же веселее и быстрее.

— Нет. Я хочу побыть один.

— Одиночество — это слишком сильное и грустное чувство. Неужели ты хочешь быть одиноким? Может быть ты просто не нашёл того, кто смог бы понять твоё одиночество и разделить его с тобой? А вообще, как хочешь! Прощай.

Парень с интересом посмотрел в сторону девчонки, которая сейчас быстро уходила от него. Её слова зацепили его сердце. Странное дитя. Знала бы она, насколько была права в своих рассуждениях. И сколько времени он уже так просидел? Пора бы уже возвращаться к себе.

Где-то испуганный крик и громкое рычание. Парня посетила страшная догадка "девчонка!".

Он быстро соорентировался на местности и побежал по следам ребёнка. Тут он увидел эту малышку, сидящую около дикого саблезубого льва, раненного охотничьей стрелой, закрыв собой девчонку. Поразительная картина. Охотники же окружали зверя. Парень с лёгкостью прочёл их мысли о том, что льва они собирались убить и продать шкуру и клыки, а девчонку продать кому-нибудь в качестве служанки.

— Не трогайте его! — кричала она, обливаясь слезами, а потом подняла свои глаза в сторону молодого мужчины, мир которого перевернулся за один этот миг. Чистые наивные, наполненные горьким слезами ярко-зелёные глаза смотрели с мольбой о помощи, но не себе…Не себе, а этому зверю, который был готов умереть рядом с ней и за неё.

— Пошли прочь! — прогрохотал его голос в сторону охотников. — Это мои земли и моя собственность. Иначе… — в руках зажёгся боевой огненный пульсар, охотники ретировались.

Лев никак не хотел успокаиваться, он продолжал рычать, только вот теперь уже он рычал не на охотников. Мужчина же просто смотрел на девочку и не верил своим глазам.

— Успокойся, Лайон. Он хороший, не рычи. — ворковала девочка. — Сейчас я тебе помогу.

Рука девчонки засветилась серебристым свечением, и рана на шкуре льва стала затягиваться.

— Как ты это сделала? Ты учишься у кого-нибудь магии?

— Не-а. Зачем? Да и кому нужно учить меня, кроме Матери Природы?! Она сама учит своих детей тому, что им необходимо.

— Посмотри на меня! — просьба и приказ одновременно прозвучали как отчаяние.

Девчушка подняла своё лицо и пристально посмотрела на своего спасителя. Она выглядела лет на десять. Непокорные русые с золотом волосы беспорядочными локонами разметались по плечам и спине, зелёные глаза с непониманием и недоверием смотрели на собеседника, аккуратныё чуть вздёрнутый носик говорил об озорном характере.

— Как тебя зовут?

— А вас как?

— Ты раньше ко мне на "ты" обращалась. Меня зовут Дэмиан.

— А у меня много имён. Какоё тебе нужно?

— Как? Почему? Как же тебя зовут окружающие?

— Я сирота, подкидыш, путешествую. Животные меня зовут Другом, а духи обращаются ко мне Дитя, хотя впрочем ты можешь называть меня Алурой.

— Почему Алурой?

— На языке древних драконов это значит "защитница", есть и другой вариант этого имени, но он слишком длинный, а я же не аристократка какая-то, чтобы меня называли таким длинным именем.

— Александра, Дитя, куда ты убежала? — внезапно раздался чистый красивый голос духа леса.

— Ну вот, меня нашли. Лайон убегай, а то ещё и тебе попадёт. А ты почему так встал как вкопанный, пора уходить, а то опять в какой-нибудь светлый лес упрячут за светлячками бегать, а мне надоело.

— Почему дух тебя назвал Александрой?

— Ну вот, снова "почему", это моё истинное имя, ну длинное оно слишком и называют меня так, только когда мне должно влететь. А Алура как звучит!

— Хочешь, я запутаю этого духа, а ты со мной пойдёшь дальше гулять?

— А ты сможешь?

— В Академии ещё и не тому учат, а у тебя потенциал очень хороший… — с хитрецой в голосе сказал Дэмиан.

— И что?

— Хочешь в Академии учиться?

— Кто меня возьмёт? У меня же ни родословной ни денег? Нет, я в лесах останусь. Меня здесь любят и заботятся обо мне. А там?

— Я устрою тебя в Академию, заплачу за твоё обучение. Я и заботиться о тебе буду.

— А зачем тебе это надо? — встрепенулась девочка.

— Я устал быть одиноким, ты права, одиночество это слишком грустно и тяжело. Будешь моим другом? — мужчина протянул руку девочке и улыбнулся.

— Да. — девочка доверчиво положила свою маленькую ладошку в руку незнакомца.

— Дитя, вот ты где! Ой, господин, простите этого ребёнка, отпустите… — испугался дух.

— Нет, теперь уже не отпущу, Алура хочет учиться в Академии.

— Какая Алура? — не понял дух.

— Я. - сказала довольная девчонка.

— Ах эти единороги с драконами, даже имя ей сменили. — пробухтел дух леса — Позаботьтесь о нашей малышке, а ты не забывай прибегать к нам в гости.

— Конечно! Пока! До встречи!

Дух смотрел вслед уходящей паре, держащейся за руку.

— Эх, Дитя, теперь твоя жизнь сильно изменится, очень сильно.

Академия выглядела как ансамбль дворцов и храмов: красиво и величественно.

— И я здесь теперь буду жить?

— Да, жить и учиться ты будешь именно здесь. А сейчас, надо пройти проверку магического таланта. Готова?

— А что делать хоть надо?

— То, что скажут тебе. Подожди, я сейчас внешний вид изменю, только ты не пугайся.

Теперь за руку Алуру держал молодой парень, на котором был чёрный элегантный костюм с эмблемой Академии (два дракона).

— Идём? Боишься?

— Конечно идём, и я не боюсь.

— Хороший ребёнок. Умница! Ничего не бойся, когда я рядом. А теперь пойдём к тому надменному магу и покажем, на что ты способна.

— Так, дети не толпимся, а строимся в очередь.

— Может быть, для нас вы сделаете исключение? — спросил Дэмиан.

— А кто вы такой, чтобы делать для вас исключение? — не поднимая головы от своих бумаг, спросил маг.

— Дэмиан Д'Дарнесс — глава тёмного общежития. А вот эта маленькая леди моя подопечная, Алура.

— Извините, не признал сразу. Алура, пройди сюда, а как твоё полное имя? Фамилия?

— У меня её нет.

Позади все ахнули, а маг растерялся.

— Запиши за ней мою фамилию — спокойно сказал Дэмиан.

— Хорошо. — согласился маг — А теперь покажи, что ты умеешь делать Алура.

— Что именно?

— Что хочешь. — улыбнулся Дэмиан.

Девочка представила боевой пульсар в руке, именно тот, который до этого видела в лесу в руках у своего спасителя. В своих руках она держала именно такой пульсар, только меньше размером. Маг был удивлён и посмотрел на улыбающегося Дэмиана и растерялся ещё больше от этой довольной улыбки.

— Ты запомнила. — произнёс молодой человек.

— Да. Только, куда его деть? Я чувствую в нём силу разрушения.

— Кидай на меня. Я его уничтожу.

— Невероятно. Создать мощный огненный пульсар, не зная о нём ничего, этому же надо долго учиться. Ей прямая дорога на кафедру боевых магических искусств — сказал маг.

— Ещё у девочки способность с целительству и общению с животными духами, интуитивно прошу заметить — добавил парень — Учтите это в её программе.