Ма не выразила особого восторга по поводу такого решения. Но Па и Марс с Пуфиком вызвались сходить за супом. Ради компании к ним присоединился Альф.

Вчетвером через час они приволокли несколько больших кастрюль. Никто не спрашивал зачем, зная, что раз Дормидонт сразу не объяснил, значит готовит для них сюрприз. А сюрпризы они любили.

Однако сюрприз начался несколько неожиданно. Указав места, где оставить кастрюли, Дормидонт просто-напросто вылил их содержимое на землю.

— Все, — сказал он. — Готово.

Это показалось обидным Альфу, еще не отдышавшемуся после тяжелой ноши. В знак протеста он отошел от общей группы и направился в госпиталь.

— Альф, постой, — позвал его спокойно Дормидонт. — Не туда идешь. Попробуй пройти вон к тому дому и ты все поймешь.

Пришлось Альфу, на которого теперь было обращено всеобщее внимание, изменить направление и направиться к соседнему дому, находившемуся сразу за площадью. Он даже немного поругался на Дормидонта, влезши по дороге в разлитый тем суп. А что оставалось делать, не карабкаться же по стенам.

— Стой! А теперь повернись, — опять обратился к нему Дормидонт, как будто услышавший не очень хорошие слова о себе. — Ну как?

— Отлично! — само собой вырвалось у Альфа, сразу прозревшего и все простившего. — Отличный суп — отличные следы!

Да, этот супчик был еще получше вспаханной полосы. Там следы оставались только на ней самой, а здесь тянулись еще несколько метров в сторону, оставляемые запачканными ногами.

— Оставим это так на пару дней и посмотрим, что получится.

Затем следы Альфа залили остатками супа и вернулись к своим прежним занятиям.

Рано утром их ждал сюрприз. Для проверки нерушимости границы им даже не пришлось подходить к нейтральной полосе. И без этого ответ был ясен. Вся площадь перед госпиталем была в следах. Кружочки с тремя точками внутри виднелись повсеместно.

— Вот тебе и исчезли, — растерянно произнесла Аза, выходя на крыльцо. — И сколько же их?

Этого не знал никто. Саму границу переходили в трех местах. В одном рядом со следом ноги была широкая и глубокая полоса.

— Ага, поскользнулся, голубчик, — радостно воскликнул Дормидонт. — Что это за невидимки, если оставляют следы от ног и других частей тела?

Одно стало ясно, что их не оставили в покое. В самый раз было принять предложение Марса об установлении сторожевых постов. Прямо с сегодняшней ночи.

Еще через несколько дней произошел случай с Азой. Рано утром, почти в сумерках, ей постучали в дверь. Двигаясь спросонья с полузакрытыми глазами, она открыла. Тотчас какая-то записка упала к ногам. Ничего не понимая, Аза, автоматически подняла ее и прочитала: «Сейчас вас посетит Фантомас. Будьте готовы!».

Не зная кто это такой, она пошире раскрыла дверь, чтобы выглянуть на улицу. И тут же непроизвольно затряслась мелкой дрожью. Множество отпечатков таинственных ног на земле, как магнитом, притянули ее взгляд. Она отпрянула вглубь дома, но скрип позади лишил ее остатков смелости и разума.

Всунув босые ноги в туфли, Аза, ничего не разбирая перед собой, ринулась вон из дома. «Фантомас», — что-то рявкнуло вслед, когда она пересекала порог. Это только придало ей дополнительное ускорение и дальше она мчалась уже на автопилоте.

Один раз ей показалось, что впереди что-то чавкнуло, но, не задумываясь, она проскочила подозрительный поворот. Только когда силы оставили ее, Аза немного пришла в себя. Оказалось, что она бежала по направлению к госпиталю. Это еще немного успокоило ее.

«И чего это я так перепугалась из-за каких-то следов?» — Аза со стыдом обернулась назад и страх опять набросился на нее. Все трезвые мысли забылись. В двух шагах за собой она увидела совершенно отчетливый свеженький след невидимки. Инстинктивно Аза отпрыгнула в сторону, но новый след появился еще ближе к ней. Одного взгляда назад ей было достаточно, чтобы заметить тоненькую цепочку маленьких треугольничков, повторяющих ее путь из дома.

Аза, как будто ее чем-то кололи, прыгала со стороны в сторону. Но отвязаться от невидимок никак не удавалось. Они были вокруг нее, они игрались с ней, как с игрушкой.

— Невидимки! Они везде! Они вокруг нас, — мужество окончательно покинуло Азу и слезы брызнули из ее глаз.

Отчаянно вопя, она бросилась удирать дальше. Протяжный вой сзади быстро помог забыть о недавней усталости. Шум позади, не отстающие следы, звуки типа «ой», «той», «бой» и особенно дикий протяжный стон «а-а-а-а» не давали ей расслабиться.

Наконец впереди показалась спасительная площадь. Однако стоявший на посту Дормидонт, вместо того, чтобы успокоить, окончательно запугал ее. Обычно словоохотливый, на этот раз он даже не поинтересовался о причине столь раннего визита. А его поза отбила у Азы всякое желание что-либо спрашивать. Дормидонт стоял на одной ноге, с корпусом, повернутым в сторону госпиталя, а головой — в направлении Азы. Обе руки его были подняты вверх, как будто он защищался от невидимых ударов.

Поэтому, не ожидая от него помощи, Аза с криком «Спасайтесь! Невидимки! Дормидонта бьют!», ворвалась в госпиталь.

— Что тут у вас? — спокойный голос Марса вселил надежду в Азу и она спряталась за спиной своего любимца. — Сначала Жвачкин влетает, как ураган, при этом почему-то смеется, несмотря на столь ранний час. Затем другая, но эта плачет и вспоминает невидимок, которых тут в помине нет. Что за утро такое? Может, сейчас еще кто-нибудь появится?

Марс как в воду глядел. С последними словами в дом как раз ворвался запыхавшийся Альф, еще продолжая кричать начатую фразу «Я — А-а-льф!». За ним появился в дверном проеме Дормидонт, с не менее удивленной физиономией, чем при встрече с Азой.

— Да мы знаем, что ты Альф, — начал успокаивать и того все еще ничего не понимающий Марс. — Что случилось, где опасность? — и он грозно стиснул пальцы своих могучих рук в кулаки.

— Ничего вы не знаете, — отмахнулся от него Альф. — Это мы во всем виноваты. Вот головы садовые! Прости нас, Аза. Это мы пошутили.

— Пошутили? — теперь уже ничего не понимала Аза.

То же самое относилось и к другим. А случилось вот что.

Накануне в разговоре Дормидонт упомянул о знаменитых земных разбойниках прошлого, которых тоже можно было отнести к невидимкам. Это были Фантомас и Зорро. Несколько веков они, а потом рассказы о них будоражили воображение людей. Этим личностям приписывались различные нераскрытые преступления. Главным их отличием от других являлось обязательное оставление на месте событий записки с подписью «ФАНТОМАС» или «ZORRO».

Много поколений школьников в разных странах мира переболевали потом фантомасовой болезнью. При этой весьма «заразной» болезни все совершаемые проступки пытались приписать несуществующему Фантомасу или другим подобным легендарным «героям».

Как оказалось, эта болезнь и через тысячу лет не миновала Жвачкина и Альфа. Наслушавшись Дормидонтовских баек, они решили немножко «попугать» Азу. Для этого подбросили ей записку с подписью «Фантомас» и подделали следы невидимок перед порогом ее дома.

Но главным было другое изобретение Альфа. Он сделал два макета копыт невидимок и незаметно прибил их на туфли Азе. Вот откуда вокруг нее невидимо появлялись следы зловредов! Когда Альф понял, что Аза испугалась по-настоящему, он хотел остановить шутку, но своим криком только еще больше напугал ее.

После происшествия с Азой следы невидимок еще несколько раз встречались на расставленных стендах в виде ответов на призывы к мирной жизни. Но теперь никто не брался утверждать, что послания были именно от зловредов. Хотя из своих никто не признавался в таком баловстве. Жвачкин чуть ли не крестился, отнекиваясь от авторства, однако ему не очень верили.

В конце концов порешили опять жить всем вместе. Переезд в госпиталь не занял много времени. Как ни странно, с того дня зловреды оставили в покое и главную доску объявлений.

— Вот что я вам предложу, — высказался Па. — Недавно мне вспомнился ваш отлет с Луны.