Они вышли на лунную орбиту и начали спускаться к месту нахождения Источника излучения.
Эх, напрасно Альф это сделал! Кресты из-за Марса упустили их, а теперь в клубах пыли потеряли и самого Марса. И вот, когда казалось, для землян все закончилось благополучно, они опять попались в лапы крестов.
— Марсик, Марсик! Смотрите, Марсик! Он спасся, — вдруг закричала, показывая вперед, Аза.
Они успели увидеть последнюю сцену, когда Марс, подняв тучи пыли, сам скрылся в центре кратера.
— Тогда срочный подъем, — скомандовал Альф. Надо сверху оценить обстановку.
Но оценивать было нечего. Над ними, как и в первый раз, висел космолет крестов. Упускать такой подарок те не собирались.
Не собирался сдаваться и Альф.
— Вперед, на таран! Аза, отключай автопилот, бери ручное управление. Я включаю защиту.
И «Большун» снизу вверх устремился на чужаков. Стрелять сверху по вертикально подымающейся цели крестам было не очень удобно. К тому же цель двигалась прямо на них! Мишень и охотник поменялись местами. В последний момент чужаки еле успели отскочить. «Большун» просвистел мимо. Кресты устремились в погоню.
Внезапно на пульте Азы засветился экран и на нем появилось недоброе лицо чужака с противным, как теперь всем казалось, голосом.
— КРАЖДАНЕ ЗЕМЛИ! НЕ ПУКАЙТЕСЬ. МЫ ВАС ВСЕ РАВНО ДОКОНИМ. МЫ ВАШИ КОСТИ. КОТОВЬТЕСЬ К ВСТРЕЧЕ. ВАМ БУДЕТ ВЫКОДНО УКОЖДАТЬ НАМ. МЫ ЛЮБИМ СЛУК. ТОКДА МЫ НЕ ВРАКИ, А ВЫ НАМ — СЛУКИ.
— Во, блин, свинья, — возмутился Жвачкин. И эти шепелявые. Мы им «слуги», а они нам — «кости». Да выключи ты этот телевизор, не будем его даже слушать.
Аза щелкнула тумблером. «Большун» затрясло. Кресты начали атаку.
— Какой курс?
— Подальше от Земли. Надо выиграть время. Мы скоро вернемся. А пока пусть они думают, что Па и Ма с нами, а там никого не осталось. Ставь на любую планету, хоть на Сатурн.
Удары следовали за ударами. Но постепенно они начали ослабевать. Похоже, скорость «Большуна» оказалась выше, чем у третьего космолета. Их энергетические пушки на таком расстоянии уже не могли принести вреда.
— А ну-ка, Аза, пора от них уходить. Добавь еще. Хотя постой, я и сам теперь могу, — и Альф сменил Азу на месте первого пилота. — Приготовиться к перегрузке!
В этот момент и чужаки поняли бесплодность своих действий и отказались от попыток пленения землян.
— Тепловая бомба! — скомандовал крест-пилот.
И бомба, ухватившись своими датчиками и индикаторами за тепло, испускаемое соплом двигателя впереди летящей цели, неторопливо пошла нагонять космолет.
В бескрайних просторах космоса,
Куда не доносится звук,
Чистое сердце стучится,
Болит от душевных мук.
Роза одна на морозе,
Холодно ей одной,
Кто же ее согреет,
Кто ей подарит зной?
Маленький-маленький камушек
Брошен в большой океан.
Как же увидеть там слезы
От незаживших ран? —
Белое, очень белое
Среди сплошной черноты.
Только оно единственно
Может спасти от беды.
Так вот и ты, одинокий,
Маленький и немой
Хочешь к Большим достучаться,
Ждешь или просишь «Открой!».
И если тебе помогут,
Если ответят «Наш!»,
Камни-брильянты и розы,
Свет, теплоту и все грезы,
Сердце ты им отдашь!
А «Большун» уходил все дальше и дальше в космическую пустоту. Сзади оставались Луна, Па и Ма, Марс и беспощадные чужаки, которых Альф уводил за собой подальше от Земли.
Так началась война. ВЕЛИКАЯ ВОЙНА РОБОТОВ за освобождение человечества.
