Сделать такое оказалось не просто при постоянном кувыркании космолета. Понадобилась помощь Жвачкина. Того предварительно Пуфик с Дормидонтом протащили через себя к Альфу. И не зря. Хорошие навыки работы с измерительными приборами в любых условиях позволили ему не только словить в прицел Луну, но и успеть сообщить об этом Альфу. Еще мгновение и кнопка «Курс» была зафиксирована заново. А за ней и «Автопилот».

Сначала ничего не произошло. Аза даже разочарованно начала морщить носик. Но вот положение стало выправляться, что сразу ощутил Пуфик, сумевший подняться на ноги.

Но взглянув после окончания аврала на счетчик расстояния, Альф увидел цифру 450 000. Это было непонятно. Получалось, что опыт не удался и требовалось переходить на ручное управление.

Альф нехотя взялся за штурвал и потянул руку, чтобы выключить автопилот. Рука, пройдя половину расстояния до кнопки, застыла в воздухе. Над цифрой 440 000. Это было что-то! Можно было какое-то время ничего не предпринимать. Только следить за счетчиком.

Тот, в свою очередь, просто радовал глаз.

435 000, 430 000, 425 000… Вот и Луна показалась на боковом экране. Догадка Жвачкина оправдалась. Просто, хотя это стало ясно только теперь, космолету при его скорости для разворота требовались десятки тысяч километров, а не кульбит на месте, который хотел выполнить Альф. Еще через час Луна находилась на переднем экране. И все увеличивалась и увеличивалась.

Очень трудно жить в мире без ориентиров. Не понять куда и не понять сколько. Где верх, а где низ. Далеко или близко. Не каждый мозг может смириться с таким. Поэтому далеко не каждый может быть космонавтом. Но именно таков космос.

Если смотреть со стороны, то есть иметь ориентиры, то космолет приближался из пространства к Луне. Для тех же; кто находился внутри, все выглядело совершенно не так. Они просто падали головой вниз на поверхность. Причем с огромной скоростью. И никакой теории тяготения при этом не ощущалось. Лично Аза ощущала только страх и старалась на открывающуюся панораму места падения не смотреть.

Но на то она и теория, чтобы оправдываться. Чуть не чиркнув по поверхности Луны, их космолет проскочил мимо нее. Затем, под действием притяжения вернулся обратно. Наконец, две силы уравновесились: притяжение и скорость, и космолет закружил вокруг Луны. Они стали спутником своего земного спутника!

Это было намного приятнее. Сделав около десятка оборотов, все попривыкли к такой близости Луны. Даже Аза. Теперь она с любопытством вглядывалась в проплывающий внизу ландшафт.

А искать им было что. Сейчас главными приборами становились портативные Измерители излучения. На Земле им не удалось установить местоположение Излучателя. Надо было попытаться сделать это здесь.

Такая работа заняла почти сутки. За это время корабль совершил более сотни оборотов, постоянно меняя орбиты. Близость Источника и отсутствие атмосферы позволили сделать важное открытие. Излучение исходило не со всей поверхности Луны, а из одного места, координаты которого они и пытались вычислить.

Тут было над чем подумать. Вывод, который при этом сам напрашивался, состоял в искусственном происхождении Источника. Но кто мог такое сделать? У кого могло возникнуть желание уничтожить целую планету? Ответ могли дать только они сами.

Район Источника излучения совпадал с небольшим гористым возвышением неподалеку от древнего лунного кратера. Именно середина между этими двумя объектами была выбрана для посадки. Для этого координаты ввели в компьютер и на всякий случай продублировали решение локатором. После чего Альфу осталось только нажать кнопку «Посадка».

Тут же почти беззвучно заработали двигатели и космолет пошел вниз. При этом он наконец-то перевернулся, чтобы двигатели могли использоваться как тормоза при посадке.

— Как хорошо, — облегченно вздохнула Аза, перестав быть нацеленной головой вниз на Луну. — Если падать, так лучше ногами вниз и не видеть куда.

Она могла себе позволить так рассуждать. Но это не относилось к Альфу, контролировавшему посадку по экранам.

— Ох…, — воскликнула еще через несколько минут она после небольшого толчка, ожидая гораздо худшего.

Но за этим больше ничего не последовало. Двигатели замолчали. Альф открыл защитный колпак.

Вот теперь они точно были на Луне. Прилунение состоялось.

Лунная панорама была странная, но в то же время и величественная. Горные плато везде, куда доставал взгляд. Острые — острые пики вершин — ведь на Луне нет ни ветров, ни дождей. И самое главное в окружающей картине — нереальная четкость изображения. Как будто нарисованный несуществующий мир. Аза как зачарованная глядела и не могла наглядеться. Совсем другое дело — Жвачкин. Он уже нетерпеливо прыгал около выхода, намереваясь обязательно первым ступить на лунную поверхность.

— Ну, я пошел, — наконец не выдержал он, не дождавшись остальных.

— А техника безопасности? — не поддержал его Дормидонт.

— А дистанционная разведка местности? — добавил Марс.

— И, вообще, культура! Женщин надо пропускать вперед.

— Можно и вперед, — как ни в чем не бывало согласился Жвачкин. — Например, — перед Дормидонтом. «Но только после меня», — это уже было добавлено мысленно.

— Требуется соблюдать полную осторожность, — взял инициативу в свои руки Дормидонт. — Ведь за дверью — безвоздушное пространство, а у нас на борту люди. Потом излучение. Если оно само по себе, это одно дело. А если им кто-то управляет? И сейчас наблюдает за нами? Это совсем другое дело.

— Дормидонт прав, — согласился Альф, — сначала надо распределить обязанности. Кто остается, кто идет на поиск и другие.

Самые жаркие дебаты вызвало обсуждение первого вопроса. В конце-концов решили, к большому неудовольствию Альфа, что на корабле должен оставаться он. Два амулетных камня поддерживали космолет в постоянной готовности. Но на борту нужен был еще один. Во-первых, для управления локатором. Во-вторых, для связи между космолетом и десантниками. И в третьих, если срочно потребуется перебросить корабль на помощь исследователям.

Именно из-за этого «третьего» и должен был оставаться на корабле Альф, а не Аза. Она просто-напросто не умела им управлять.

Радостная Аза быстро облачилась в скафандр. Остальным скафандр был не нужен. Они одинаково хорошо чувствовали себя как в воздушном, так и в безвоздушном пространстве. Но было еще одно «но», касающееся воздуха. На Луне роботы не могли переговариваться.

Да-да, именно не могли. Вернее, пробовать издавать звуки им не запрещалось, но никто их не услышал бы. Ведь разговаривать можно только благодаря наличию воздуха. Звуковые волны — это, по сути, и есть колебания воздуха. А раз нет воздуха, нет атмосферы, то нет и разговора.

Поэтому переговариваться могли только Аза с Альфом через вмонтированный в скафандр передатчик и при наличии амулета. Остальные должны были объясняться жестами или письменными записочками.

Только после уяснения всех этих деталей начали разрой таланта. Жвачкин ответил еще более лаконично: «Что?»

Раздраженный Дормидонт черкнул: «Все». На что получил ответ немедленно, так как Жвачкин дописал всего лишь один знак к слову Дормидонта: «Все?».

Получался какой-то разговор слепого с глухим. При этом слепой объяснялся звуками, а глухой — жестами. И вообще, оказалось, что для выражения даже простейших отношений требовалось очень много слов.

Дормидонт, огорченный тем, что его не понимают, прислонился к шлему скафандра Азы и в сердцах бросил: «Ну как ты ему объяснишь?». Обиженный Жвачкин, чувствуя, что к нему почему-то есть претензии, сделал то же самое с другой стороны шлема со словами «Что он от меня хочет, что ему не нравится?».

Очень странно, но Аза услышала и того, и другого. По какой-то интуиции теперь она прислонила свой шлем к голове Жвачкина и ответила: «Не огорчайся, Шоколадик, все будет нормально».