Стало еще таинственнее. Жвачкин от нетерпения начал дергаться и ерзать. Он незамедлительно пошел бы копать эту секретную яму, если бы не подозревал, что Альф раскрыл еще не всю тайну. И Альф оправдал его ожидания.

— Дальше мы замаскируем яму сверху. И только после этого отвезем отремонтированный буйер назад и поставим его между ямой и дверью в госпиталь. А сами уйдем, все до одного.

Вот туг Жвачкин, уже готовый из засады напасть на неведомых врагов, немного растерялся. Как это всем уйти? Хотя бы его одного оставили.

Но Альф еще не все сказал.

— Оставаться никому нельзя. Если зловреды являются невидимками, они это заметят и ничего не получится. Поэтому главной задачей является сделать яму такой, чтобы невидимкам из нее нельзя было выбраться. А потом мы придем и возьмем их.

— Голенькими руками, — подсказал Дормидонт.

— Почему голенькими, лучше вооруженными, как у Марса.

— Да это я так, к слову. Воспоминание из прошлого.

— Ну, тогда это к делу отношения не имеет.

— А может и имеет, — не согласился Жвачкин, по его мнению уже давно молчащий. — Мне нравится. «Взять голыми руками», — отличное выражение. Если мне доверят, я так и сделаю. А славу поделю с Дормидонтом. Ну, еще с Альфом.

— Ладно, славой потом поделитесь, — наконец вступил в разговор Па. Он был очень горд за своего сына. Вот тебе и мальчик, малыш. Такое придумал!

— Я хочу внести только одно дополнение. Если, конечно, Альф согласится. Отсюда надо уйти ночью. Это невидимкам на руку и они будут меньше остерегаться. А мы в это время где-нибудь поспим. И приятно, и полезно, как говорит Альф.

Это еще раз напомнило Азе, что она прилично проголодалась. Дошло это и до Альфа. Впрочем, и Па с Ма были не против. Возможно, последний случайный обед перед отлетом. Его не стоило упускать.

— Пользуйтесь, пока я здесь. — И Жвачкин щедрой рукой оделил всех желающих и голодных конфетно-шоколадной смесью. А вместо первого блюда предложил шипучку с коржиками.

Па все еще сопротивлялся такой диете. Поэтому пришлось Пуфику быстренько сбегать в кушальницу за тарелочкой горяченьких щей. Па все делал по правилам. Такое твердое следование давно установленному порядку даже внушало уважение. Особенно Дормидонту и Марсу. И, как ни странно, самому Жвачкину, изначально считавшему, что Па всегда прав. Что, впрочем, не мешало ему поступать совсем наоборот по отношению к оставшимся сладкоежкам.

Весь день ушел на реализацию плана Альфа. Его начали с разборки поломанного паруса. Отвязали державшие мачту крепления и само полотнище паруса. Самые большие трудности вызвало освобождение нижнего и меньшего конца сломанной мачты, закрепленного в днище кузова. Вставлять и закреплять было тяжело, но вынимать — еще тяжелее. Прежняя работа оказалась выполнена на совесть.

Выдернуть обломок из гнезда пытались все по очереди. Безрезультатно.

— Засела, как гвозди в стене! — комментировал неудачные попытки Жвачкин.

Наконец, очередь дошла до Марса. Казалось, ему это будет нипочем. А оказалось, что во всяком деле есть свои «маленькие хитрости», с которыми не встречался даже Дормидонт.

Марс дернул раз. Что-то затрещало. Дернул второй. Затрещало сильнее. Он собрался завершить начатое, но вовремя спохватился.

На полу образовалась уже изрядная щель. А все потому, что мачта не хотела отделяться от доски, в которую была вставлена. Марс вместе с обломком чуть не вырвал доску пола кузова.

— Тогда возьмем смекалкой, — отреагировал на это гигант, немного смущенный таким поворотом дела.

Смекалка состояла в том, что теперь он не старался выдернуть конец мачты из пола, а аккуратно выкрутить его.

Поначалу показалось, что в этом направлении его ждет успех. Деваться обломку стало некуда. Куда там какой-то деревяшке против мощных металлических захватов. И деревяшка жалобно заскрипела. Но вместо того, чтобы выкручиваться, обломок скрутился у самого основания и остался в руках оторопевшего Марса. Как шуруп, который не хочет залазить в запланированное для него место, но и не может устоять перед натиском завертывающей отвертки.

Теперь старая дырка оказалась намертво закупоренной. А делать новое отверстие было половиной всей работы.

— Как-то неудачно мы начали это дело, — вынужден был признать Марс. — Кажется, я что-то сломал.

Точнее было не сказать.

Вот тут-то Дормидонт внес и свою лепту в общую копилку «маленьких хитростей».

— Доска в полу у нас толстая?

— Толстая-претолстая, — ответили остальные зрители.

— Это хорошо, — вроде невпопад удовлетворился Дормидонт. — Зато и застрявший конец не короткий, — еще загадочнее тянул он. — И, возможно, даже больше, чем толщина доски.

— Точно, — внезапно оживился Альф, которому почему-то самому ничего не пришло в голову. — Этот застрявший клин можно легко выбить снизу.

— И он вылетит, как затычка из бочки, — подтвердил правоту догадки сам автор идеи. — Кстати, затычка в бочке тоже имеет клиновидную форму.

«Правда, это не значит, что и ее выбивают изнутри. Как раз наоборот, ее то уж точно вытаскивают снаружи». Так подумал про себя Буль, но из-за нелюбви к спорам решил это не обнародовать.

И правильно сделал. Главное, сэкономил время для дела. Но что это мы все о затычках, да обломках? Пора и к основной теме возвращаться.

Справившись с предыдущей работой, перешли к поиску новой мачты. Воспользовавшись подходящей ситуацией, Марс с Пуфиком незаметно отделились от буйера и направились обратно к госпиталю. Если бы даже невидимки наблюдали за ремонтом, то уследить за каждым они бы не смогли. Так началась реализация второй части плана — Альфа. Им предстояло вырыть яму перед входом.

Расположение ямы выбрали таким, чтобы между нею и стеной госпиталя смог поместиться буйер. Если бы невидимки, которым очень понравилось его ломать, захотели устроить новую диверсию, то как раз попали бы в ловушку.

— Ну, что, начнем? — предложил Марс и приготовил лопату.

— Начнем, — ответил Пуфик и благоразумно отошел в сторону, чтобы случайно не попасться Марсу под руку.

Марс заработал, как заводной. Песок вылетал из углубляющейся ямы во все стороны. Каждые пятнадцать минут его положение в ней существенно менялось. Сначала яма была ему по колено, затем по пояс, потом по грудь и, наконец, вровень с ростом. Пуфик только успевал относить и разбрасывать песок.

Но и достигнув уровня головы, Марс не остановился. Может, выбрасывать песок ему стало тяжелее, но со стороны это не было заметно. Особенно Пуфику, уже не знавшему, куда дальше девать выбросы.

— Все, Марсик, достаточно, — предложил он, выворачивая очередное ведро в дальнем углу площади, где за это время вырос небольшой искусственный холмик.

— Еще лопат сто, тогда посмотрим.

— Да нет, хватит, а то ты сам не выберешься оттуда.

Марс попробовал. Не получилось. Только с помощью руки Пуфика еле-еле удалось выбраться наверх.

— А маленькие зловреды и подавно оттуда не вылезут, — закончил Пуфик, сравнивая глубину ямы со своим ростом.

— Ты думаешь, что они маленькие?

— А какие еще? Если бы были такие как ты, мы бы их давно заметили. Или по топоту вычислили. Нет, невидимки должны быть маленькие. Маленькому легче быть невидимым, это ясно.

— Я как-то не подумал об этом. Действительно, ясно. Тогда наша ямка для них будет в самый раз. Осталось замаскировать ее.

Для этого положили поперек ямы несколько тоненьких жердочек, которые сверху накрыли большим куском материи, выбранной под цвет окружающей поверхности. На всякий случай на нее набросали тонкий слой земли. Получилось настолько хорошо, что Пуфик даже отметил маленькими колышками края ловушки.

— Пускай побудет так, пока мы не установим на место буйер.

— А то сами влетим в свою же яму, — и Марс громко захохотал. — Пошли обратно к своим.

Тем временем остальная группа доканчивала ремонт. Мачта с парусом была установлена в отверстие и заново заклинена. Оставалось поставить пару растяжек ее крепления. В этой работе принял посильное участие и Пуфик, незаметно присоединившийся к друзьям вместе с Марсом.